PRÉFACE XV

économique qui sévit à cette heure parmi tous les peuples civilisés avec une intensité, une durée sans exemple et dont des convulsions périodiques attestent partout l'extrême gravité, soulève des questions dont plusieurs ne trouveront de solution définitive qu'au sein d'un nouvel ordre de choses. Il faut au torrent qui entraîne les sociétés modernes un lit plus large, une arène plus vaste. Le nouveau monde ne suffit plus à absorber des forces que l'étendue du globe entier ne sera pas de trop pour équilibrer.

De grands esprits, des hommes d'action aussi bien que d'étude, rendent chaque jour témoignage à ces vérités qui s'imposent. Ce sont elles qui, en dehors des considérations de science et d'humanité, assignent à l'institution qui vient de naître un caractère social; ce sont elles aussi qui y rallient, chez toutes les nations, de fervents adhérents. Un voyageur célèbre, qui a conquis par trois années de travaux et de luttes au centre de l'Afrique le droit de n'être pas taxé d'utopiste, le capitaine Cameron, vient de rendre, dans le chapitre final de sa relation, un éclatant hommage à la justesse des vues