XVI PRÉFACE

dont procède l'Association africaine, au caractère pratique des moyens à l'aide desquels elle cherche à les réaliser. Les illustrations scientifiques, politiques, militaires, qui se groupent en tout lieu sous son drapeau, attestent, avec la même foi, le même désir de la traduire en fait. S'il était parfois permis à l'homme de sonder les desseins de la Providence, serait-il donc téméraire de croire que l'heure fixée approche où prendra fin la malédiction séculaire qui pèse sur les races africaines et dont elles n'ont pas été les seules à souffrir?

Bruxelles, le 20 octobre 1877.

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son dernier compagnon, Barth revint vers l'ouest, franchit le Niger à Say et atteignit la limite du Soudan à Tombouctou. Il fit dans cette ville célèbre, que nul Européen n'a revue après lui, un séjour de sept mois, rempli de vicissitudes et de périls; puis rentra, en descendant le Niger et à travers les États des Fellata, dans la capitale du Bornou, où il se rencontra avec Vogel, envoyé à sa recherche. Après s'être reposé quelques semaines auprès de son continuateur, Barth reprit sa course par le désert et arriva, le 21 août 1855, à Tripoli; il avait parcouru près de 20,000 kilomètres et rapportait en Europe les éléments et les matériaux de l'œuvre la plus remarquable publiée jusqu'à ce jour sur les contrées et les peuples du Soudan.

Après le départ de Barth, Vogel poursuit ses explorations dans le bassin du lac de Tsad, dont il fixe exactement la position; il dépasse au midi ce bassin et pénètre jusqu'à Jakoba, chez les Bautschi, d'où il se dirige à l'est par le Bagirmi et arrive, en 1856, dans le Wadaï : c'est là qu'il périt, assassiné par Tordre du sultan de cet État. Sept expéditions partirent successivement à sa recherche. La principale, qui fut le fruit d'un grand et généreux effort de la part de l'Allemagne, quitta Massaua, en 1861, sous la direction de Th. de Heuglin; elle devait gagner le Wadaï en marchant à l'ouest; mais Heuglin s'arrêta au versant occidental de l'Abyssinie et Munzinger, qui le remplaça pour suivre le plan primitif, ne parvint pas à dépasser le Kordofan (1862). Un officier prussien, Maurice de Beurmann, atteignit enfin le but, mais au prix de sa vie. Il refit l'itinéraire de Vogel par le désert et le Bornou jusqu'à

Jakoba ; revenant sur ses pas, il avait tourné le lac de Tsad par le nord et pénétré jusqu'à Mao, sur la frontière du Wadaï, quand il tomba à son tour sous le fer des assassins (1863).

Ces catastrophes accumulées n'ont pas arrêté l'élan des explorateurs de l'Allemagne. De 1865 à 1867, Gérard Rohlfs, qui venait seulement de terminer sa dangereuse campagne du Maroc à Tripoli, exécute son grand voyage au Bornou et traverse avec succès le continent africain de Tripoli sur la Méditerranée à Lagos, au fond du golfe de Guinée. Cette expédition mémorable, l'une des plus hardies et des plus fructueuses de ce siècle, est suivie de celle du Dr Nachtigal qui, en 1870, apporta au sultan de Bornou les présents du roi de Prusse en reconnaissance des services rendus par ce souverain à Barth, à Vogel, à Rohlfs. Les années suivantes, Nachtigal continue ses explorations dans les divers États riverains du lac de Tsad, notamment ceux de Bagirmi et de Kanem ; grâce à lui, la géographie de ces contrées a fait de sensibles progrès. C'est aussi le premier Européen qui, sur la route de Mourzouk à Kouka, ait pénétré, au prix des plus grands dangers, chez les Tibbou Reschadé et visité le Tibesti. Il est arrivé en Egypte à la fin de 1874, après avoir traversé le Wadaï — cette terre inhospitalière où avaient succombé Vogel et Beurmann, — le Darfour et le Kordofan, et relié ainsi ses découvertes à celles des explorateurs de la vallée du Nil. Cette expédition, prolongée pendant cinq ans, est l'une des plus remarquables qui aient été accomplies dans ces derniers temps; elle a placé le

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I)r Nachtigal au premier rang des voyageurs d'Afrique et ouvert de nouvelles perspectives à ceux d'entre eux qui prendront désormais les possessions égyptiennes pour bases de leurs opérations.

L'Egypte, depuis le règne de Mehemet-Ali, a pris parmi les États africains une position exceptionnelle : en présence de l'incurable décrépitude où s'affaisse l'empire des Osmanlis en Europe, elle paraît appelée à recueillir une part essentielle de sa succession. L'épée du général Bonaparte semble avoir été la baguette magique qui a réveillé dans son tombeau trente fois séculaire le génie de la vieille Egypte. Grâce à l'initiative d'une série de princes qui ont su se dégager, sous plus d'un rapport, du cercle étroit de l'islam; grâce au concours d'une foule d'administrateurs d'élite empruntés à toutes les nations de l'Europe, la vallée du Nil a pris un aspect tout moderne. Une navigation régulière à vapeur est organisée sur le fleuve jusqu'à la première cataracte, à Syène ; des bateaux, pourvus de tout le confort européen, transportent chaque année jusqu'à ce point des milliers de touristes. Les locomotives sifflent au pied des Pyramides, elles ne tarderont pas à pénétrer dans le désert même, grâce au plan de l'ingénieur Fowler, qui a entrepris de construire un chemin de fer depuis la seconde cataracte en Nubie jusqu'à Khartoum, à travers le steppe de Bejuda, sur une étendue de près de 200 lieues. Dès à présent, l'Egypte possède 1,780 kilomètres de lignes. A l'extrémité nord-est du pays, le canal de Suez voit, d'autre part, croître d'année en année son mouvement, et des

transactions récentes en ont fait ressortir de nouveau l'importance capitale au point de vue des transformations politiques dont l'Orient pourrait devenir prochainement le théâtre.

Cette renaissance de l'Egypte, avec les ambitions territoriales qu'elle ne pouvait manquer de stimuler, est puissamment venue en aide aux conquêtes de la géographie africaine. Le gouvernement du Khédive surtout a prêté aux intrépides missionnaires de la science, qui prenaient ses États pour point de départ de leurs explorations, un concours généreux et soutenu. L'accueil peu hospitalier fait naguère à l'expédition italienne du marquis Antinori est un fait aussi rare qu'il est regrettable.

La détermination du bassin du Nil et surtout la recherche de ses sources ont été longtemps de ce côté et demeurent encore aujourd'hui le but dominant de toutes les entreprises. Celles-ci ont pris deux directions, correspondant aux deux branches du Nil qui confondent leurs eaux à Khartoum, ville de 40,000 âmes, la métropole commerciale du Soudan oriental, le nœud de jonction entre l'Egypte et l'Afrique intérieure. La branche orientale s'appelle le Nil Bleu (Bahr el Asrak), l'occidentale est connue sous le nom de Nil Blanc (Bahr el Abiad).

A la fin du siècle dernier, le voyageur écossais Bruce parcourut l'Egypte, les rivages de la mer Rouge, la Nubie et l'Abyssinie; il pénétra jusqu'au lac de Tsana et détermina les sources du Nil Bleu. La célèbre relation de ses cinq années de voyage (1768-1772), contredite avec passion par les contemporains, a obtenu

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de nos jours une pleine, quoique tardive justice. Après Bruce, le système oriental du Nil et la configuration du plateau abyssin ont été décrits d'une façon plus complète par toute une pléiade de voyageurs français : il faut y signaler au premier rang les frères Antoine et Arnould d'Abbadie, qui sillonnent pendant douze ans (1837-1848) l'Abyssinie dans tous les sens et s'avancent jusque dans les districts bien rarement atteints d'Enaréa et de Kaffa, au versant méridional du massif; Lefebvre, dont le voyage coïncide avec le précédent (1839-1843); Lejean, qui parcourt les mêmes régions de 1862 à 1864; enfin Raffray, qui a fait connaître la situation actuelle de cette contrée intéressante, dont les destinées semblent avoir trop peu préoccupé les nations européennes. Un explorateur allemand, Th. de Heuglin, s'est également distingué sur ce théâtre (1861-1862). L'expédition anglaise de 1868 a vulgarisé, du reste, les notions sur cette espèce de Suisse africaine, où se sont conservés jusqu'aujourd'hui le christianisme et les mœurs du moyen âge.

Le système occidental du Nil est de beaucoup le plus important des deux. L'exploration en commence à la fin du siècle dernier avec le voyageur anglais Browne, qui, en 1793, pénètre dans le Darfour où nul Européen n'était arrivé avant lui. Browne trouve un continuateur remarquable dans le Suisse Burckhardt, qui, de 1812 à 1814, parcourut la Nubie aux frais de la Société africaine de Londres et mourut au moment où il allait s'engager dans le désert de Libye en vue d'atteindre le Fezzan. Son successeur immédiat fut un Français, François Calliaud, qui pénétra dans la Haute-Nubie

jusque vers le 10e degré de latitude; ce voyage, qui eut lieu de 1819 à 1822, donna une forte impulsion aux études d'archéologie égyptienne. En 1839 et 1841, Mehemet-Ali envoie deux grandes expéditions sur le Haut-Nil; la première atteignit le 6e degré de latitude, la seconde arriva jusqu'à Gondokoro. Vers la même époque, le voyageur autrichien Russegger visite les contrées de Dar Nuba et de ïakale, au sud du Kordofan, et enrichit la science géographique de notables découvertes (1837).

A ce moment, le zèle religieux s'éveille à côté de l'ardeur scientifique. Des missions catholiques se fondent à Khartoum (1848), à Gondokoro (1851), à Sainte-Croix (1855); le but en était de répandre le christianisme parmi les tribus nègres et d'opposer un frein au trafic des esclaves. Cette tentative ne fut pas heureuse; l'hostilité des traitants, la famine et surtout la fièvre décimèrent si cruellement les missionnaires, que, malgré leur héroïque dévouement, ils finirent par abandonner une tâche qui au moins n'avait pas été stérile pour la science.

Les missions protestantes n'eurent guère plus de succès dans cette région; mais, sur un autre point, elles donnèrent une impulsion extraordinaire. En 1848 et 1849, les missionnaires allemands Rebmann et Krapf, attachés à la station anglaise de Mombaze, découvrent, au nord de Zanzibar et presque sous la ligne, deux hautes montagnes couvertes de neiges perpétuelles où ils croient reconnaître les Monts de la Lune de Ptolémée et le siège probable des sources du Nil. Cette découverte stimula tout à coup d'une façon exceptionnelle le

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zèle des explorateurs. On entrevit la possibilité de pénétrer, du côté du sud, dans la vallée du Nil et d'arriver, par cette voie nouvelle, à la solution du problème.

Deux officiers de l'armée de l'Inde, les capitaines Burton et Speke, reçoivent de la Société géographique de Londres la mission de tenter cette grande entreprise. En 1857, ils partent de Zanzibar, poussent droit vers l'intérieur et arrivent, le 13 février 1858, au bord du lac Tanganyka. C'est une date qui marque dans les annales de l'exploration africaine. Après avoir traversé le lac dans sa largeur, les deux voyageurs se séparent; Speke se dirige seul vers le nord et atteint, dans cette direction, la rive méridionale d'un second et vaste réservoir appelé Ukerewe par les indigènes, mais que Speke baptisa du nom de la reine d'Angleterre (Victoria Nyanza). Convaincu d'avoir trouvé cette fois la vraie source du Nil, Speke se remet bientôt en route, accompagné du capitaine Grant. En 1861, l'expédition se retrouve auprès du Victoria qu'elle contourne par l'ouest, sans s'apercevoir du voisinage d'un autre grand lac, et pénètre dans le pays d'Ouganda, dont le roi Mtesa l'accueille avec empressement. Sur le bord septentrional du lac, Speke et Grant en découvrent l'issue, qu'ils signalent, dès ce moment, comme la branche originelle du Nil. Bien qu'ils n'aient pu constamment en descendre le cours, les assertions des deux voyageurs anglais ont reçu des entreprises subséquentes , notamment de celles du colonel Long (1874) et de Stanley (1875), une vérification éclatante. A Gondokoro, sur leur retour, Speke et Grant rencontrent Samuel Baker, qui venait

d'entreprendre, avec son héroïque compagne, la même exploration en sens inverse. La jonction des deux expéditions annonce que la solution du grand problème est proche.

En poursuivant sa course au sud, Baker reprend le Nil aux chutes de Karuma, point où ses devanciers s'en étaient éloignés, et reconnaît que le fleuve se décharge dans un deuxième et vaste bassin, le Mwutan, auquel il donna le nom d'Albert Nyanza. C'était en mars 1864. Bien que Baker n'eût vu qu'une faible partie du littoral de ce lac et n'en eût pas trouvé l'issue, le système principal du Nil est dès lors quasi déterminé.

Ces grandes découvertes, en aiguillonnant l'ardeur des savants et des voyageurs, donnent également naissance à de vastes plans politiques. La concentration de tous les territoires dont se compose l'immense bassin du Nil sous le sceptre du vice-roi d'Egypte, devient une pensée arrêtée au Caire et dont l'exécution passe rapidement dans le domaine des faits. En 1870, Samuel Baker part, à la tête d'un petit corps d'armée, avec la double mission d'étendre jusqu'aux lacs l'autorité du Khédive et de réprimer le trafic des esclaves. Cette expédition, qui dura jusqu'en 1873 et coûta au trésor égyptien l'énorme somme de vingt-six millions, n'atteignit qu'en partie son but. En 1874, le colonel Gordon fut chargé de la reprendre sur d'autres bases. Cette campagne, qui s'est prolongée jusqu'en 1876, a donné des résultats notables. La domination du vice-roi a reçu dans ces contrées une base solide par l'établissement d'une série de stations militaires échelonnées depuis l'embouchure du Sobat jusqu'au Nil Somerset :

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Mrouli, Foweira et Magungo sur le lac Albert marquent actuellement les points extrêmes de cette ligne d'occupation. En même temps la tentative de remonter le Nil jusqu'à ce dernier bassin a été couronnée de succès. Un bâtiment à vapeur, transporté par terre depuis Gondokoro jusqu'à Duffli, section où les rapides rendent le Nil absolument impraticable, a été reconstruit au delà de la cataracte de Méri. Un lieutenant de Gordon, l'ingénieur Gessi, accompagné d'un autre Italien, Piaggia, a pénétré, le 18 mars 1876, après un voyage de onze jours, dans les eaux du lac, dont il a exploré les deux rives et atteint au midi la limite de navigabilité.

Pendant que Gessi exécute cette circumnavigation, Piaggia, qui l'avait quitté à Magungo, à l'embouchure du Nil dans le lac, remonte le fleuve jusqu'à un autre réservoir découvert, en 1874, par le colonel Long, le lac Ibrahim ou Capecchi, et fait également le tour de ce bassin en six jours. Deux années auparavant, Long, qui ne se distingua pas moins dans cette grande expédition, avait dépassé ce point, tracé le cours du Nil jusqu'à Urondogani, endroit où l'avait quitté Speke, et poussé jusqu'aux bords de l'Ukerewe.

Cet ensemble de recherches a eu pour résultat général de déterminer d'une façon définitive le cours du Nil Blanc depuis les chutes de Ripon, où il sort du Victoria Nyanza. Un voyageur, célèbre par l'audace autant que par le bonheur de ses entreprises, l'Américain Stanley, vient d'apporter sur ce dernier point un complément essentiel aux travaux de Speke et de Grant, de Baker et de Gordon. Parti de la côte orientale vers

la fin de l'année 1874, il a transporté un léger bâtiment jusqu'au lac Victoria, dont il a accompli la circumnavigation en cinquante-huit jours. Il a constaté de la sorte l'unité et la continuité de cet immense réservoir qui reçoit dix fleuves et mesure plus de 1,600 kilomètres de circuit. Après une résidence prolongée chez le roi d'Ouganda, où il fit la rencontre d'un membre de l'expédition égyptienne, Linant de Bellefonds, qui depuis a si malheureusement succombé dans une embuscade chez les Bari, Stanley a poursuivi sa course à l'ouest et atteint le lac Albert, dont les dispositions hostiles des habitants ne lui permirent pas d'entreprendre la navigation, qui allait être exécutée du reste par Gessi. Redescendant au midi, il a rencontré un affluent considérable du Victoria, le Kagera, qui traverse lui-même une large nappe d'eau, l'Akenyara; Stanley a donné à ce système, qu'il regarde comme la source la plus éloignée du Nil, le nom de la princesse Alexandra. Au mois d'avril 1876, il atteignait le troisième des grands lacs de l'Afrique équatoriale, le Tanganyka, qu'il explora également le premier dans toute son étendue. La circumnavigation de ce vaste bassin, accomplie en cinquante et un jours, a rectifié quelques-unes des données de Cameron sur l'écoulement du lac par le Loukouga; elle a prouvé en même temps que le Tanganyka ne possède, à son extrémité septentrionale, aucune communication avec le système du Nil.

Après d'aussi grands travaux, Stanley, qui avait vu déjà succomber à ses côtés près de la moitié d'une expédition composée au début de trois cents hommes, n'en continua pas moins son entreprise avec une

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énergie admirable; au mois d'août 1876, il résolut, en se dirigeant à l'ouest vers Nyangwe, d'aborder un terrain complètement vierge et de reprendre, sur les rives du Lualaba, l'œuvre interrompue de Livingstone et de Cameron. Il s'éloigna de Nyangwe en novembre, avec l'intention de traverser le continent en côtoyant le fleuve dans la direction du nord. Harcelé sans relâche par les indigènes, obligé de livrer trente-deux combats pour forcer le passage, il réussit néanmoins à descendre, à travers cinquante-sept chutes et rapides, le cours du Lualaba jusqu'à son embouchure et à constater ainsi son identité avec le Congo. Le 8 août 1877, il arrivait à Emboma, à bout de forces et de ressources; sa caravane était presque détruite, ses trois compagnons anglais, Frédéric Barker, les frères Edouard et François Pocock avaient successivement péri à ses côtés; mais le but était atteint : une vaste courbe venait d'être décrite au cœur même de l'Afrique équatoriale et l'un des plus grands problèmes de la géographie contemporaine était résolu.

La connaissance des deux principaux fleuves de l'Afrique est, grâce à ces importantes découvertes, un fait acquis à la science, mais il s'en faut que leur bassin soit intégralement déterminé. Pour le Congo, tout à peu près reste à faire; en butte à de continuelles attaques, Stanley a dû se borner à naviguer sur le fleuve même, sans pouvoir pénétrer dans l'intérieur du pays. Il n'en est pas de même du Nil; avec l'artère principale, s'est ouverte une partie notable de son bassin. La ligne des hauteurs qui délimitent celui-ci de chaque côté, le système des affluents qui forment,

surtout à l'ouest, un réseau serré, ont été au moins partiellement reconnus. On s'est rencontré, sur ce terrain, avec les voyageurs qui exploraient, les uns la partie centrale du Soudan, les autres l'Abyssinie, et on a pu relier ainsi les observations faites en partant de points opposés. Parmi les hommes qui se sont illustrés sur ce champ d'investigation, il faut signaler successivement un Belge mort sur le théâtre de ses recherches, Eug. de Pruyssenaere , qui de 1859 à 1864 parcourt le Sennaar et les rives du Sobat et dont un savant allemand, M. Zôppritz, vient seulement de tirer les travaux de l'oubli; le marquis Antinori qui, en 1860, visite les contrées arrosées par le fleuve des Gazelles et le Djour; les Français Lejean et Peney, qui explorent les mêmes régions en 1861; le consul anglais Peterick, qui, dans ses courses répétées de 1848 à 1863, pénètre, vers le sud, jusque dans le pays des Niam-Niam, où l'Italien Piaggia réside même toute une année (1864). Deux Allemands, Th. de Heuglin et le botaniste Steudner — ce dernier mourut dans le cours de cette campagne, — poussent, au delà du fleuve des Gazelles et du Djour, leurs explorations jusque dans le Dar Fertit. Toutes ces expéditions préparent le remarquable voyage du Dr Schweinfurth qui, parti, en 1869, de Khartoum, arrive jusque 3° 35' de latitude nord à travers le pays des Niam-Niam et des Monbouttou. Il décrit ce peuple inconnu avant lui, atteint la ligne de faîte, peu marquée du reste, qui sépare le bassin du Nil de celui du lac Tsad, et découvre sur le versant occidental le fleuve encore mystérieux qu'il appelle l'Uelle. Arrivé à ce point, le courage du hardi

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voyageur n était pas à bout, mais lepuisement de ses ressources le força de rétrograder. Avec 40,000 francs de plus à sa disposition, il croit qu'il aurait pu entraîner ses gens jusqu'au cœur du Soudan, où il se fût peutêtre rencontré avec le Dr Nachtigal. A côté de ces explorateurs illustres, il nous reste à mentionner deux hommes qui en furent de dignes émules : l'un est l'Italien Miani, qui pénétra l'un des premiers dans le bassin du Nil jusqu'à la cataracte de Méri, où Speke retrouva son nom gravé sur un arbre et qui alla mourir, en 1872, au lointain pays des Monbouttou; l'autre est l'Autrichien Marno, qui, après s être avancé, au sud de FAbyssinie, jusque dans le pays des Galla, a opéré naguère une reconnaissance de la rive gauche du Nil Blanc dans la direction des contrées que Schweinfurth venait d'atteindre par une autre voie (1875).

Il s'ouvre ici aux recherches un champ aussi étendu que neuf ; c'est le centre même de l'Afrique équatoriale qui sollicite désormais le courage et la curiosité des/voyageurs.

Cette vaste région inconnue du plateau central, dont les expéditions dans le Soudan et la vallée du Nil font flotter actuellement la limite septentrionale entre % et 10 degrés de latitude nord, n'a pas laissé d'être fréquemment entamée sur ses autres frontières. Les expéditions portugaises ont eu sur ce théâtre, à une époque déjà éloignée, une importance qu'on ne leur soupçonne généralement pas. Les grands États des Kazembe, des Kassongo, desMuata Yamvo, qui commencent seulement aujourd'hui à sortir de l'obscurité, ont été parcourus,

pendant la première moitié de ce siècle, par toute une série de voyageurs portugais qui, de la côte occidentale, sont arrivés jusqu'à la limite orientale du plateau; tels sont Lacerda, mort sur le terrain de ses recherches (1798); les Pombeiros (1808-1810), Monteiro (1831), Graça (1843-1846), Silva Porto surtout, qui prélude dignement aux travaux de Livingstone et de Cameron en exécutant, de 1852 à 1854, la traversée complète de l'Afrique depuis Benguela jusqu'au cap Delgado. LadislasMagyar, auquel son alliance avec une princesse indigène de Bihé prête parmi ses émules une physionomie particulière, visita également, en 1850, ces contrées.

Sur la côte occidentale, c'est le capitaine anglais Tuckey qui remonte, en 1816, le Congo jusqu'à 448 kilomètres de son embouchure, au delà de la cataracte de Sangalla, et succombe aux influences pernicieuses du climat; c'est Du Chaillu qui, en 1856 et 1864, explore successivement les embouchures du Gabon et de l'Ogoué (Ogowaï) et pénètre, au sud de ce dernier fleuve, à 370 kilomètres a l'intérieur du continent. Après lui, le lieutenant Serval, de la marine française (1862), le missionnaire anglais Walker, les voyageurs français Marche et marquis de Compiègne poursuivent l'exploration de l'Ogoué; ces derniers avaient atteint, en 1874, les chutes de Boue, quand un assaut violent des indigènes et la déroute de leur escorte les forcèrent à rebrousser chemin. Un officier de la marine française, Brazza de Savorgnan, vient de reprendre cette tentative, de concert avec Marche et le Dr Ballay. A la fin de 1876, l'expédition était arrivée au pays des Adouma, à une cinquantaine de kilomètres au

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delà du point extrême atteint en 1874, et elle a dû continuer, depuis le mois de mars de cette année, sa percée vers l'intérieur.

Au sud de l'Ogoué, entre ce fleuve et le Congo, s'étend la côte de Loango vers laquelle l'Allemagne vient de diriger, dans ces dernières années, un puissant effort. Préparée par les voyages de Bastian sur les deux rives du Congo (1857), l'expédition allemande commença ses opérations en 1873, sous la conduite du Dr Gùssfeld; pendant deux années, elle explora tout le littoral entre le 3e et le 6e degré de latitude sud et poussa ses investigations le long de plusieurs fleuves, le Loango, le Quillu, le Nhanga, à une distance de 50 à 100 kilomètres de leur embouchure. A la fin de 1875, Gùssfeld revint en Europe et l'expédition se divisa : une double tentative s'organisa, l'une par la province d'Angola, l'autre sur l'Ogoué.

A la première prirent part le capitaine Homeyer, Soyaux, le lieutenant autrichien Lux et le Dr Pogge. La maladie arrêta les deux premiers à Pungo Adungo, non loin de la côte; Lux poussa jusqu'au delà du Quango ; le Dr Pogge, resté seul, passa le Kassabi et arriva, à la fin de 1875, à Quinzemena, la résidence actuelle du Muato Yamvo. Empêché par ce chef de continuer son exploration vers le nord, le voyageur allemand a dû revenir sur ses pas, non sans rapporter de nombreux renseignements sur les contrées, encore si peu connues, du bassin du Congo. Un autre voyageur allemand, qui s'était déjà signalé par d'importants travaux, Ed. Mohr, en essayant de reprendre la tâche de ses concitoyens, a succombé au mois de

novembre 1876, à Malange, aux limites des possessions portugaises.

La tentative dirigée vers l'Ogoué a été confiée au Dr Lenz, géologue distingué, qui a exploré avec succès le cours moyen de ce fleuve et la région qui s'étend au nord vers l'établissement français du Gabon.

En 1876, ce voyageur s'était croisé à la cataracte de Doumé, dans le pays des Adouma, avec Brazza de Savorgnan.

L'expédition allemande a pris fin en 1876. Si elle n'a pas réalisé toutes les espérances qu'elle avait fait concevoir, elle n'a pas laissé néanmoins d'être féconde en résultats scientifiques. Sur le même littoral, au fond de la baie de Biafra, Burton exécuta, en 1861-1862, l'ascension du pic gigantesque de Cameroun, dont les pieds reposent dans les flots mêmes de l'Atlantique ; à l'extrémité opposée du continent africain, non loin de la côte orientale, le baron von der Decken gravit la cime plus élevée encore du Kilimandjaro et succomba, en 1865, en voulant remonter le cours de la rivière Djuba.

L'Afrique australe ne pouvait rester en dehors de ce grand mouvement de découvertes. Son extrémité méridionale, acquise de longtemps déjà à la civilisation, offrait aux travaux des voyageurs des ressources nombreuses et une base d'opération particulièrement favorable. Parmi les hommes qui s'illustrèrent dans cette zone, il convient de citer l'héroïque Anderson avec ses compagnons Galton et Green (1853-1867), et les misssionnaires allemands Hahn et Bath (1857-1866),

David. Livingstone, Né en 1817, mort en 1873

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qui sillonnent la région occidentale depuis le fleuve Orange jusqu'à la province portugaise de Mossamedes. A la même époque, Chapman exécute plusieurs voyages de la baie de la Baleine au Zambèze, par le lac de Ngami. Le missionnaire anglais Moffat explore, de 1856 à 1858, la partie centrale du continent, depuis le pays des Matebele jusqu'à l'embouchure du même fleuve. Th. Baines parcourt l'ensemble des territoires qui s'étendent entre la colonie du Cap et le Zambèse et visite la grande cataracte de Victoria, dont il a retracé comme artiste le saisissant spectacle (1861-1872). En 1870, Ed. Mohr atteint le même point. Le zoologue allemand Fritsch oasse trois années (1864-1866) dans la république d'Orange et chez les Betschuana et réunit, dans ses course les éléments de son savant ouvrage sur les peuples de l'Afrique méridionale. Le missionnaire Merensky résume de son côté, dans un livre singulièrement instructif, les résultats de quinze années d'études et d'ooservations directes sur les Hottentots, les Betschuana et les Cafres (1875). Gh.Mauch parcourt le Transvaal et le royaume de Mosilikatsé ; il trouve les gisements aurifères de Tati, traverse, en 1872, toute la région du sud-est et y découvre, par 20° de latitude, les ruines remarquables de Zimbabé. Vincent Erskine fixe le cours des rivières de l'Éléphant et du Limpopo, qu'il descend jusqu'à son embouchure et explore, en arrière de la côte de Sofala, le territoire d'Umsila (1868- 1872). Sur le rivage opposé de Mozambique, l'île de Madagascar, qui forme elle-même une espèce de continent distinct, est traversée trois fois dans toute sa profondeur par Alfred Grandidier, qui réunit actuelle-

ment les résultats de ses cinq années de voyages (1865- 1870) dans une œuvre monumentale.

Mais un nom illustre entre tous domine de haut ceux des voyageurs qui furent, sur ce théâtre, ses émules ou ses continuateurs. David Livingstone occupe une place à part dans l'histoire de la découverte de l'Afrique. Pendant plus de trente ans, cet homme admirable y a exercé, avec une ardeur infatigable , une énergie surhumaine, le double apostolat de l'Évangile et de la science. Il a parcouru, lui seul, du sud au nord, de l'ouest à l'est, la moitié du continent africain, devenu en quelque sorte sa seconde patrie.

Les courses de Livingstone commencent en 1840 dans la mission anglaise de Kuruman, chez les Betschuana; elles le conduisent, en 1845, aux bords du lac de Ngami, la première des grandes mers intérieures découvertes en Afrique. Ses explorations s'étendent, à cette époque, sur les territoires situés au nord du Cap, où s'est depuis fondée la république du Transvaal. De 1853 à 1856, il exécute le premier de ses grands voyages. Il s'élève, par le nord, vers le cours supérieur du Zambèse, dont il découvre la magnifique chute, plus imposante encore que celle du Niagara, visite la région des sources de ce fleuve et pousse, vers l'ouest, jusqu'à Loanda, sur la côte de l'Atlantique. De ce point, il revient sur ses pas, traverse l'Afrique dans toute sa profondeur et débouche à Quilimane, sur l'océan Indien. De 1858 à 1864, il accomplit une série de voyages qui lui permettent d'achever la détermination du bassin du Zambèse; il en explore le cours inférieur, remonte, à travers une succession de cataractes, l'af-

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fluent du Chiré et s'assure que cette rivière n'est ellemême que le canal de déchargement d'un vaste réservoir, le lac Nyassa.

Après une courte interruption, pendant laquelle il revoit l'Angleterre, Livingstone entreprend, en 1866, sa troisième et dernière expédition. Il part de l'embouchure de la Rovuma, tourne le Nyassa par le sud et pénètre dans la contrée inconnue qui s'étend à l'ouest de ce bassin. Là, il rencontre une nouvelle série de grands lacs, le Bangweolo, le Moero, le Kamolondo (Landschi), que relie un puissant cours d'eau, le Lualabaou Luapula, que Livingstone prend, par erreur, pour la branche originelle du Nil, mais que les dernières découvertes ont rattaché au système du Congo. En 1869, il atteint le lac Tanganyka, qu'il traverse en partie; puis il reprend à l'ouest et arrive à Nyangwe, limite septentrionale de ses explorations. Il revient épuisé et malade à Udjiji, où il rencontre, dans l'automne de 1871, Stanley, envoyé à sa recherche; car plusieurs fois le bruit de sa mort s'était répandu en Europe pendant ces cinq années. Tandis que Stanley retourne à la côte, Livingstone, réconforté et pourvu de nouvelles ressources, longe la rive orientale du Tanganyka et s'enfonce derechef dans l'intérieur; il complète sur différents points ses investigations ; mais bientôt la fièvre, contractée dans ces terres marécageuses, sous des pluies torrentielles, le ressaisit pour ne plus le quitter. Au commencement de 1873, il faisait le tour du lac de Bangweolo et en atteignait la rive méridionale. C'est là qu'il expire, dans la nuit du 1er mai, sous un abri improvisé par ses serviteurs : on le trouva le matin

agenouillé au pied de son lit. L'histoire renferme peu de pages plus touchantes et d'un caractère plus sublime que le simple récit de cette mort silencieuse et solitaire d'un grand homme, martyr d'une grande cause.

Dans cette même année où mourut Livingstone, deux expéditions partirent de l'Angleterre pour rechercher ses traces. L'une, sous le commandement du lieutenant de marine Grandy, prit la côte du Congo pour base d'opération, mais ne réussit pas. La seconde, placée également sous la direction d'un officier de marine, le lieutenant Cameron, alors âgé de vingt-huit ans, amena des résultats d'une extrême importance. Guidé par les conseils d'un homme supérieur, sir Bartle Frère, Cameron partit de Zanzibar à la fin de 1873. A mi-chemin du Tanganyka, à Kaseh, il rencontra le convoi des serviteurs de Livingstone, qui rapportaient la dépouille de leur maître. Après avoir pris toutes les mesures nécessaires pour assurer la translation de ces restes précieux et la conservation des papiers de l'illustre voyageur, Cameron poursuit résolument sa course. Le 2 février, il atteignait le Tanganyka, qu'il sillonna dans la plus grande partie de son étendue et dont il leva exactement la carte. Dans le cours de ses opérations, il trouva un cours d'eau, le Loukouga, dont le courant lui parut porter à l'ouest et qu'il prit pour l'émissaire du lac et le canal de jonction avec le système du Lualaba. Cette découverte décida Cameron à rejoindre cette rivière et à continuer ainsi l'œuvre de Livingstone; il arriva jusqu'à Nyangwe, mais là, l'hostilité d'un chef indigène l'obligea d'incliner sa route au sud-ouest. Dans cette

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direction, il traverse les populeux États des Warua et des Balunda, détermine le système des affluents de la rive gauche du Congo et débouche, en novembre 1875, sur l'Atlantique, dans le voisinage de Benguela. Cette mémorable expédition, qui a enrichi la science de 85 déterminations astronomiques de position et de 3,718 mesures d'altitude, était digne de Livingstone, dont la pensée l'avait fait entreprendre; le succès en a été accueilli dans toute l'Europe avec un légitime sentiment d'admiration.

A l'heure où paraissent ces lignes, au moment où Stanley, après avoir achevé l'œuvre de Cameron, rentre de sa glorieuse campagne sur le Congo, de nouvelles entreprises se préparent ou sont en voie d'exécution. V. Largeau, qui s'est déjà fait connaître par deux excursions dans le Sahara, a commencé une expédition dont le succès préoccupe vivement les esprits en France ; il se propose de se rendre de l'Algérie à la côte d'Assinie (golfe de Guinée) par le Sahara occidental, l'oasis de Touat, le Hogar et Tombouctou. Cette entreprise se rattache au projet de l'établissement de relations commerciales directes par le Soudan entre les' deux colonies françaises de l'Algérie et du Sénégal. L'enseigne de vaisseau Say participe à cette campagne; il doit aborder le Hogar du côté de l'est. Un médecin allemand, Ermin von Bary, fait une tentative dans le même sens; d'après les nouvelles arrivées en juin dernier à Ghât, il se trouvait, à cette époque, dans l'oasis d'Air. Sur le littoral de l'océan Atlantique, au sud du Maroc, un Anglais, Donald Mackenzie, dirige un effort vers le cap Juby; son dessein est d'étudier la

possibilité de submerger une partie du Sahara (le Jouf) ou du moins d'ouvrir une route commerciale entre ce promontoire et Tombouctou.

L'expédition du marquis Antinori, un instant compromise, a pu se réorganiser dans de bonnes conditions ; elle est arrivée, en novembre 1 876, dans le Schoa, où le roi Menélik l'a accueillie avec faveur. C'est là qu'avant de poursuivre sa marche vers le lac Victoria, elle doit être ravitaillée par les capitaines Martini et Gecchi, qui sont partis le 16 mai dernier de Zeyla, mais se trouvaient encore retenus, le 18 juillet, à mi-chemin de leur destination, par un conflit entre tribus. L'explorateur du lac Albert, Gessi, accompagné duDrMatteucci, vont tenter de la rejoindre dans le pays de Kaffa, en remontant le cours du Nil. Les Sociétés de géographie de Hambourg et de Leipzig font un effort dans les mêmes parages ; elles envoient à la côte orientale une expédition composée de six personnes et munie d'un petit bâtiment à vapeur, sous la direction de l'ingénieur Gl. Denhardt et du Dr Fischer. Il s'agit d'explorer le système hydrographique auquel le mont Kenia sert de pivot et dont les eaux se dirigent à l'ouest vers le Victoria, à l'est vers l'océan Indien par les fleuves Dana et Juba.

A la côte occidentale, Brazza de Savorgnan continue vaillamment sur l'Ogoué, avec ses compagnons Marche et Ballay, une campagne qui peut devenir féconde en grands résultats. Le gouvernement portugais vient de prendre à son tour, sur ce terrain, une initiative qui l'honore : il a soumis aux Cortès, qui y ont donné leur sanction, le vote d'un crédit de 165,000 francs

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destinés à défrayer une exploration scientifique dans l'Afrique centrale. Cette expédition, qui se compose du major Serpa Pinto, du capitaine de frégate Brito Capello et du lieutenant de marine Rob. Iwens, a quitté Lisbonne le 7 juillet dernier. Son objectif est de reconnaître les bassins du Congo et du Zambèse, ainsi que le système de leurs affluents méridionaux, notamment le Kassabi et le Quango. On prendra pour base (^'opération la province d'Angola, en essayant de sortir par celle de Mozambique.

L'Angleterre, dont les préoccupations se sont concentrées dans les derniers temps sur les entreprises au pôle nord, reporte également son attention du côté de l'Afrique où la sollicitent de puissants intérêts : c'est surtout par l'intermédiaire de ses missions religieuses, qui disposent d'admirables dévouements et de ressources énormes1, quelle y exerce son action civilisatrice. Les grands lacs de l'Afrique équatoriale sont devenus, de la part des Sociétés de mission anglaises, l'objet d'un plan largement conçu et qui passe rapidement dans le domaine des faits. L'initiative a été prise par l'Église écossaise (Free Chnrch Mission) qui, à la fin de 1875, a fondé à l'extrémité méridionale du lac Nyassa, sur le promontoire de Maclear, la station de

1 En 1875, l'Angleterre a mis à la disposition de ses missionnaires une somme de 4,032,176 livres sterling. Ce total représente exclusivement les fonds souscrits dans Tannée, non compris les excédants des exercices antérieurs ni la rente des immeubles ou capitaux placés. Il a été versé, entre autres, pour les missions anglicanes seules, 446,288 livres ; pour les non-conformistes 308,517 livres; pour les catholiques 11, 786 livres. Une seule personne, M. Robert Arthingthon, de Leeds, a donné 5,000 livres pour fonder l'établissement du Tanganyka. De tels faits caractérisent noblement le génie et le cœur d'un grand peuple.

Livingstonia. Le lieutenant de marine Young, qui a dirigé l'expédition, a fait transporter un léger steamer (Yllala) en amont des cataractes du Chiré; le 12 octobre 4875, il entrait sous vapeur dans le lac, dont il a exécuté depuis la circumnavigation. Les lettres publiées depuis cette date par le Dr Stewart, dans les Annales de V Église libre d'Ecosse, respirent une haute confiance et sont pleines de promesses d'avenir.

Trois autres tentatives ont de près suivi celle-là. L evêque Steere, de la Mission Universitaire, s'est rendu de la baie de Lindy, près du cap Delgado, à l'extrémité nord du lac Nyassa, en suivant, en général, le cours de la Rovuma; par son initiative, une station vient d'être fondée à Masasi, au bord de ce fleuve. Une autre va être établie par la Société des Missions de l'Église sur les rives du lac Victoria, probablement dans l'Ouganda; l'expédition, composée de plusieurs missionnaires (O'Neil, Clarke, Wilson), du lieutenant et du Dr Smith, a quitté Zanzibar le 29 juillet 1876; deux de ses membres, les révérends Wilson et O'Neil, sont arrivés, six mois après, à Kagehyi, sur la rive méridionale du lac. La troisième fondation va se faire au bord du Tanganyka, à Udjiji, par les soins de la Société des Missions de Londres : il s'agit de créer sur ce point une espèce de colonie agricole et religieuse. La tentative, couronnée de succès, faite par le missionnaire Roger Price,.de se rendre de la côte au plateau en chariot attelé de bœufs a ouvert de ce côté des perspectives nouvelles. Le développement progressif de ce vaste projet des Églises d'Angleterre d'organiser une chaîne de stations religieuses entre la rive septentrionale du

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Victoria Nyanza et la pointe sud du Nyassa peut amener, dans un avenir prochain, des conséquences incalculables. Le Comité national qui dirige à Londres le Fonds Africain, va coopérer indirectement à sa réalisation : il vient de tracer, entre l'Océan, les grands lacs et le Zambèse, tout un réseau d'exploration comprenant neuf itinéraires qu'il se propose de faire parcourir successivement par ses voyageurs et dont plusieurs deviendront des routes régulières. C'est enfin sur le même théâtre que l'Association internationale va entrer en activité; sa première expédition a pour but le Tanganyka, et c'est probablement au delà de ce lac, sur les rives du Lualaba, que s'élèvera le premier établissement fondé sous ses auspices.

Les résultats essentiels des principaux voyages qui viennent d'être mentionnés, se trouvent résumés et peuvent s'embrasser d'un coup d'œil dans l'intéressante carte de l'Afrique que le savant géographe allemand H. Kiepert a publiée, en 1874, dans le t. VIII du Bulletin de la Société de géographie de Berlin. Les teintes employées déterminent en même temps la part qui revient aux diverses nationalités de l'Europe dans ce grand travail d'exploration qui a malheureusement compté trop de martyrs. Mais si les sacrifices ont été cruels, au moins n'ont-ils pas été sans fruit. On se fera une idée des progrès accomplis en rapprochant la carte de Kiepert de la description que donnait, en \ 822, du continent africain, Ch. Ritter, dans sa Géographie comparée, qui n'en reste pas moins, il est vrai, malgré ses lacunes, un monument de génie et de science. C'est véritablement

un monde nouveau qui s est ouvert à l'activité humaine. Sans doute, bien des emplacements demeurent encore vides sur nos cartes ; il reste encore environ un quart de l'Afrique à reconnaître et à décrire ; quantité de nos données actuelles sont incomplètes ou provisoires ; mais l'impulsion imprimée aux recherches est telle, qu'il est permis d'espérer que le siècle ne finira pas sans avoir vu achever cette immense tâche, surtout s'il devient possible de donner aux entreprises des voyageurs une base à la fois plus large et plus sûre.