L'AFRIQUE INCO UE

arbres au feuille sec; au fond, des rivières peu abondantes, remplies de crocodiles. Rarement on chemine à travers les prairies; presque toujours l'étroit sentier longe les rochers, quelquefois un champ d'orge ou de blé. Rarement aussi un bouquet d'arbres annonce une petite église, entourée de quelques huttes en terre et au toit plat. Si , tournant au sud -ouest, on franchit la tranchée profonde où coule le Tacazzé, on doit gravir alors les pentes abruptes du Lamalmo, et, sur le revers opposé, des pentes douces s'abaissent en prairies vers le lac central de l'Abyssinie, le Trana; on est dans la grande province à'Amharra. On aperçoit alors une longue rangée de collines couronnées de manoirs antiques, dont les tourelles et les ogives sont voilées d'arbres demi -séculaires, et le guide annonce au voyageur qu*il est arrivé dans l'antique capitale de l'Abyssinie, à Gondar.

Le lac Trana, réservoir du Nil Bleu ou Abbay, est limité au sud par le fertile massif du Godjam . qu'entoure la spirale du fleuve. A l'est du lac, c'est la province de Baguemider, oii le terrain s'épanouit en plaines humides qui nourrissent dUmmenses troupeaux. Au sud de la spirale décrite par l'Abbay, le sol se relève de nouveau en dessinant ses sommets ^ievés, des plateaux fertiles et couverts de hautes oràts, sillonnées par des vallées profondes et bien

aiTOsées. Là s'étendent les pays mystérieux de l'Enaréa t du Eafb , du Djindjifo , où se cachent peut-être les principaux affluents du haut Nil on fleuve Blanc. Bien peu d'Européens ont pénétré dans ces régions : le P. Fernandez au xvii* siècle, les frères d'Abbadie en 1846; et en ce moment la mission franciscaine dirigée par M" Hassaga s'est ouvert une route périlleuse dans ces terres inconnues, et s'occupe d'évangéliser des peuplades donb nous ne connaissons pas même les noms.

An nord-est du plateau d'Enaréa se dessine encore un pays montagneux, fertile et salutaire, habité par une population analogue à celle de l'Abyssinie. C'est le royaume de Choa, autrefois l'une des subdivisions de l'empire d'Abyssinle. Ce pays est chrétien; il resta inconnu à l'Europe jusqu'au moment o^ un voyageur français, M. Rochetd'Héricourt, y fit successivement deux voyages que nons allons bientôt esquisser. M. Barris, ofBcier anglais , et M. Krapf, missionnaire protestant allemand , ont également visité et décrit ce pays. Sa capitale est Ar^ober; mais Sahlé-Salassi, qui régnait au Choa à l'époque du voyage de Hochet, fut le créateur d'une nouvelle ville nommée Angohla, où il établit sa résidence favorite. A Vwt du Choa , la plateau d'Abyrainie s'abaisse brusquement, et un pays peu accidenté, volcanique, âpre, brûlé par un soleil torride, s'étend