S58 QUALITÉS DU NÈGRE

cessé de vivre sous la tutelle immédiate de l'Union américaine, sa prospérité n'avait encore rien de décisif, car elle pouvait être attribuée à la vigilante administration de la métropole; mais depuis dix ans son indépendance a été proclamée, et il jouit d'un gouvernement entièrement composé d'hommes de couleur, sans que cette expérience ait nui à Tordre et à la prospérité de la jeune colonie. Quelques hommes intelligents se sont manifestés au milieu des noirs nés et élevés en Afrique, si bien que le Libéria semble destiné à s'accroître et à prospérer lors même que les Etats-Unis cesseraient de lui envoyer des hommes et de l'argent. L'aspect de ce petit Etat, composé de noirs actifs qui s'efforcent de copier avec intelligence Torganisation des sociétés blanches dont ils reconnaissent la supériorité, plaît à l'esprit et le repose au milieu du chaos et du dévergondage des sociétés africaines livrées à elles-mêmes.

Ainsi le nègre ne possède pas la force d'iaitiative et les instincts naturels qui ont permis aux autres hommes, jetés comme lui nus sur la terre, de se ^développer et de s'améliorer; mais, également facile aux bonnes et aux mauvaises impressions, d'un naturel en général doux et bienveillant, il se prête volontiers à l'éducation qu'on lui apporte. Les autres hommes peuvent jouer à leur gre auprès de lui le rôle de bon ou de mauvais génie : le nègre subit toutes les influences sans les discuter, avec ïine conscience en quelque sorte touchante de son infériorité. Celte infériorité, ses traditions la constatent; elles