LA LUTTE CONTRE LA TRAITE A SON FOYER

même, écrivait à S. M. Léopold II à la date du 8 novembre 1889 :

« La postérité placera parmi nous le nom de Léopold II à la tête de ceux des bienfaiteurs les plus insignes de Thumanité pour l'initiative souveraine, la i)ersévérance, les sacrifices mis par Lui au service d'une telle cause.

j> C'est à Votre Majesté que l'intérieur de notre continent devra sa résurrection à la vie. C'est à Bruxelles qu'Elle a réuni, il y a douze ans, les hommes les plus capables i)ar leurs lumières, leur influence au sein de leurs nations respectives, l'élévation de leurs sentiments et de leurs pensées, de lui donner un utile concours (i). »

Des i)ublicistes sans responsabilité parlent parfois avec une étrange désinvolture de l'avantage qu'aurait, suivant eux, telle ou telle puissance à s'enrichir de quehiue dépouille enlevée au jeune État africain. Ils ne prennent certainement pas garde au caractère atroce que présente pareille

(1) Lettre de S. Em. le cardinal Lavigerie à S. M. Léopold II. Documents sur la fondation de l'œuvre untiesclavagiste. Paris, i88<j.

l'œuvre internationale 21

suggestion envisagée à la lumière des titres spéciaux à l'inviolabilité internationale acquis par le Souverain de cet État, grâce à son utile initiative en Afrique. Peut-être considèrent-ils que Ton a l'habitude de permettre beaucoup et de pardonner davantage encore en politique. Mais la conscience des peuples civilisés a i)ourtant de nos jours des exigences dont nul ne s'affranchit qu'à son dam. Et la sagesse des nations monnayée en proverbe nous dit qu' « il ne faut pas faire bouillir le chevreau dans le lait de sa mère ».