AVANTAGES DE LA COLOINISATION. 54Ô

agrandissent chaque jour le cercle de leur action, de leurs intérêts, de leur prosj)érité commerciale. Nous ne somir.es plus en un temps où il suflise d'être fort dans les limites de son pays, si puissant, si brillant que ce pays puisse être. Partout à la fois les hommes se sont levés, et au-dessus des barrières de la patrie ils jettent des regards avides et curieux; leur diffusion n'est pas un détriment pour la patrie même; ils en emportent les habitudes, les goûts, les idées, ils la font connaître au loin , et, sur des terres autrefois désertes ou sauvages, ils font revivre un coin de l'Allemagne, de l'Angleterre, de la France.

La France, plus encore que ces nations, a un grand rôle à remplir : l'éducation des races indigènes. Seule elle porte avec elle un esprit de conciliation et des façons affectueuses et bienveillantes qui peuvent aider à rattacher à la civilisation ces races attardées et malheureuses. On sait quels souvenirs son court établissement au milieu des sauvages duMississipi et du Saint-Laurent a laissés dans le cœur des pauvres indigènes. France est un nom qu'ils redisent avec affection, vers lequel ils reportent peut-être leurs espérances; beaucoup de noms français se sont perpétués dans leurs souvenirs, et la France seule, en effet, pourrait quelque chose pour eux dans le tumulte actuel du monde.

Qu'a fait l'Angleterre, malgré quelques institutions charitables et le dévouement qu'on ne peut mettre en doute d'une partie de ses missionnaires, notamment des AVeslevens? Partout elle a effacé les indii^ènes. Son

344 COLONISATION ANGLO-SAXONNK.

contact leur est niorlel, c'est la faute de son esprit roide, exclusif, plein du mépris de ce qui ne vient pas d'elle. Quelques mesures que prennent ses comités charitables et ses missions, si l'on regarde partout où elle s'est posée, en Tasmanie, en Australie, dans la Nouvelle-Zélande, on voit ces lieux frappés de mort; les races les plus vaillantes dépérissent et s'éteignent; oii passe l'alticr et insociable Anglo-Saxon , pas de salut pour les races inférieures. A Madagascar, peut-être l'esprit français trouverait-il une mesure commune avec celui des Ilovas, des Malgaches, des Sakalavcs. Mais l'Angleterre, qu'y va-t-elle chercher autre chose que la satisfaction do ses besoins mercantiles? On peut dire qu'elle est vraiment redoutable.

Ce qu'elle veut à Madagascar, la relation du révérend Ellis nous l'indique suffisamment, c'est acquérir de l'influence sur l'esprit du souverain et s'en rendre maître, exercer une action analogue à celle des Américains aux îles Sandwich, en un mot établir l'ordre de choses que traduit ce mot protectorat, dont le prince royal cherchait à se faire expliquer le sens. Si les intérêts du commerce de l'Angleterre étaient le seul point à envisager danscetle question, on pourrait peut-être admettre cette politique ; mais il faut aussi voir de quel profit elle serait à la race indigène. On lui portera le christianisme, des lois plus judicieuses, nos modernes inventions, et Antananarive, initiée, comme Ilonolulu, aux avantages d'un régime libéral, aura ses journaux et ses assemblées dé-

DISPARITION DES RACES INDIGÈNES DEVANT LES ANGLAIS. 515 libérantes. Par mallieur, l'exemple des Sandwich démontre qu'au milieu de ces innovations le sauvage dépérit au lieu de s'élever à notre niveau, et la raison en est fort simple.

Il \ a dans la vie des nations aussi bien que dans celle des hommes des périodes de transition qu'on ne peut supprimer, et, pas plus qu'un individu, un peuple ne saurait passer subitement de l'état d'enfance à celui de virilité; les institutions libérales sont donc prématurées pour le sauvage, qui n'en est encore qu'aux rudiments de la vie sociale. Les étrangers lui apj)orleront les complications de leurs querelles et de leurs intrigues. Sous prétexte de l'instruire et de le protéger, ils en feront l'instrument de leurs intérêts et de leurs passions. Ce n'est jamais à son profil que nos inventions, transportées chez lui, fonctionnent, et, quelles que soient son inteUigen.ie et sa bonne volonté, il est jeté sans armes, en face des nations de l'Europe et de l'Amérique, dans les bruyantes mêlées du commerce etde l'industrie.

Telles sont les circonstances qui ont fatalement frappé de mort les indigènes de l'Océanie. Là même, comme par dérision de lajustice, des traités ont consacré la spoliation. Les settlers et les squatters sont venus, des actes de vente à la main, chasser, comme des bêtes malfaisantes, de la terre qu'ils tenaient en héritage de leurs ancêtres, ceux des sauvages qui avaient pu survivre aux maladies, à l'abus des liqueurs, au brusque changement d'existence et de milieu. Quel profond sentiment de haine et de révolte impuissante contre l'injustice doit s'emparer de