MŒURS DES BARY

tètes de gros hétnil; puis, si le ciel ne semble pas accepter cette oftViindc cl n'envoie pas l'orage, il arrive (piclipiefois qu'eux-mêmes servent de victimes expiatoires. Ainsi, enl850,lc chef dllyapour, pays situé entre Bélénia et un lieu appelé Fcréchat, eut le ventre fendu, parce que les prières et tous les sacrifices avaient paru insuffisants. La mission catholique de Khaitoum, qui entretenait à Bélénia une succursale dirigée par le religieux dom Angelo Yinco, obtint peu de succès, parce que ses prières demeurèrent inefficaces dans un moment où le ciel gardait une inclémente sérénité. Dom Angelo accompagnait le roi Choba pour demander la pluie; par malheur le temps resta sec. Les habitants recoururent alors à leur kodjour. Celui-ci mit un peu d'e;iu dans une clochette, et, la répandant devant l'assemblée, il prédit l'orage pour le lendemain. Par un singulier hasard, la prédiction se trouva juste.

Les troupeaux sont la grande richesse des Bary, qui font usage de lait plutôt que de viande. L'homme qui n'a pas assez de vaches pour nourrir une famille ne peut se marier ni prendre la parole dans les assemblées. Les délibérations et les jugements ont habituellement lieu devant les villages, à l'ombre de quelques arbres. Tout le monde v peut assister et donner sa voix, mais la discussion n'est permise qu'aux chefs et aux gens riches, appelés V}oniés, gens dont la dignité est reconnaissable au bâton fourchu qu'ils portent. Le vol est puni de la Deine capitale, mais les exécutions n'ont lieu que sur la

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route ou dans les forets, et jamais dans les villages, car la vue du sani! rendrait les femmes stériles. Les assassins sont punis moins sévèrement que les voleurs, ils peuvent se racheter au moyen d'une rançon : on les livre aux parents du mort, qui en exigent autant de vaches qu'ils ont de doigts aux pieds et aux mains. Chaque homme prend autant de femmes qu'il en peut nourrir; elles coûtent de dix à cinquante vaches, selon leur beauté et leur rang; elles deviennent une propriété dont les fds héritent et peuvent jouir à la mort de leur père, leur mère exceptée toutefois. Le nombre des femmes, comme celui des tètes de bétail, constitue la richesse; on n'est pas munie sans en avoir au moins deux ou trois. Il ne })araît pas qu'elles soient jalouses, mais elles ne sont pas non plus fidèles. Les accords IîuIs, la cérémonie du mariage consiste tout simplement à tuer et à manger (juelques bœufs. Une partie de la dot apportée par le mari est distribuée aux parents de la femme. Jusqu'à ses premières couches, celle-ci reste dans la maison paternelle L'homme qui séduit une fille doit l'épouser; s'il ne peut pas fournir la dot à laquelle le père estime alors sa fille, il est livré à la vengeance de celui-ci, qui a le droit de le tuer. Le Bary qui meurt est enterré accroupi dans un trou creusé devant la porte de sa demeure. Ses parents viennent ensuite fouler et durcir sous leurs pieds la terre qui le recouvre, en répétant sur un ton lamentable le monosyllabe d'io^ dio. Quand la terre est bien durcie, on tue quelques bœufs, on les mange, et tout est fini; cha-

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cun se relire. Cliez les Kyks et cliez les Éliabs, peuplades adonnées à la pèche, les morts sont enveloppés dans des nattes de jonc et jetés dans le fleuve.

La condition des lemmes est moins dure chez les nègres idolâtres que chez les musulmans; elles ne sont pas chargées exclusivement des travaux de la terre ; les hommes les y aident, bien (jue l'oisiveté soit chère à tous ces peuples africains. Ils ne trouvent d'activité que pour la danse, passion commune à tous les noirs, d'une extrémité à l'autre de l'Afrique. Ils sautent et gambadent au son d'une espèce de tambour, et outre leurs danses journalières, ils ont des fêles générales, appelées Jter't, où ils se réunissent quelquefois au nombre de sept ou huit mille. Ces fêtes sont annoncées dans tous les villages voisins; ce sont de vraies saturnales durant trois jours, pendant lesquels les deux sexes jouissent de la plus complète liberté. Elles se renouvellent plusieurs fois dans l'année, aux premières pluies, lorsque les vaches reviennent au village après avoir consommé les pâturages.

Il y a parmi les Bary des forgerons assez habiles qui fabriquent les lances, les flèches et les grossiers instruments de labour. Il y a aussi des charpentiers qui font des espèces de sièges, taillent des pièces de bois et sculptent des stalueltes servant de fétiches; mais ces artisans sont peu estimés, on les appelle toumouit, et un propriétaire de vaches, un orgueilleux munie, considérerait ce nom, s'il lui était appliqué, comme une grave injure.