PREMIERS AFFLUENTS DU .MU
Au delà lie Bélénia, les rives du Nil continuent à être accidentées et couvertes de forêts de tamariniers, d'ébéiiiers et des plus belles variétés d'acacias. Ces arbres, toujours verts, entremêlés de lauriers-roses, forment des jardins naturels qui répandent la fraîcheur de leurs ombrages sur un sol fertile. Les villages des peuples riverains apparaissent tantôt étages sur les hauteurs, tantôt groupés ou dispersés au milieu des admirables forêts de ces régions. Les Bar y et quelques-uns de leurs voisins, privilégiés entre tous les habitants des bords du Nil, possèdent des salines. Il est vrai qu'ils les exploitent peu.
Sur la rive gauche, environ sous leO^ degré et sous le T degré de latitude nord, le Nil reçoit deux énormes affluents, dont MM. d'Arnaud et Brun ont reconnu les embouchures; M. d'Arnaud remonta même le cours de l'un de ces affluents pendant quelques jours, mais, craignant pour lui et ses compagnons les pernicieuses influences des marécages au milieu desquels ces rivières se perdent, il redescendit vers le Nil. Deux Français qui parcourent le Soudan oriental, MM. Vayssières et de Malzac, ont recueilli quelques notions sur ces affluents dans la partie inférieure de leur cours; ils coulent de l'ouest à l'est et roulent un volume d'eau si considérable, qu'ils tripleraient le Nil, s'ils ne se perdaient en grande partie dans les vastes marécages de leurs embouchures. Le premier s'appelle Bahr-Keilak ou Miselad, et semble identique à la rivière que les cartes d'Afrique indiquaient
44 IK C.OVVS SUPÉRIEIR
d'une manière incerlaine sous le nom de Balir-el-Gliazal. Le second porte le nom de Nicbor et se jette dans le Nil par quatre bouclics, à travers des marécages considérables, sous le 7'' parallèle 1/2 nord environ. Reconnaître ces immenses tributaires du fleuve Blanc, en Taire les grands chemins du Soudan central, tel est le problème qui se présentera lorsque celui des sources du Nil aura été complètement résolu \
En continuant à remonter le cours du fleuve au delà de Bélénia, on ai'iive à des cataractes et à une région semée d'écueils, où les barques les plus légères touchent à chaque instant. Le fleuve Blanc fait ensuite un coude de douze heures à l'ouest-sud-ouest. Sur la rive droite sont les derniers villages des Bary, et sur la rive gauche ceux des Ouanguarah. L'un des compagnons de M. Brun, M. Ulivi, fit une partie de celte route sur un bateau conduit par huit rameurs. Arrivé au village de Garbo, dont les maisons sont bâties en terre et couvertes de chaume, il (ut arrêté j)ar une cataracte qu'il ne put franchir. Cette cataracte est formée par une lisière de rochers entre lesquels le Nil s'échappe en écumant. Quelques-uns de ces rochers forment des îlots couverts de joncs ; ils sont dominés par une haute
* M. Brun est reparti pour l'Afrique, muni des instructions du gouvernement siirde, dans l'intention de se vouer à ces nouvelles explorations sur les affluents occidentaux du !Sil. Le voyageur, avant de quitter lEurope, a publié le résultat de ses longues recherches dans un ouvrage intitulé : le Nil et le Soudan.
