LE FLEUVE CONGO

contrées qui jamais n'avaient vu de blancs avant lui, et il avait pénétré à 800 kilomètres de la côte.

Enlin, une tentative a été faite en 1858, pour remonter le Congo. Un officier de la marine anglaise, M. Hunt, s'est engagé dans ce fleuve sur le petit vapeur Alecto. Il nous apprend qu'à partir de Punta de Luisa, les cartes deviennent, à raison de leur inexactitude, des guides dangereux. Le Congo dessine de nombreux contours, et il est embarrassé d'une succession de rapides qui quelquefois le cbangent en véritable cataracte. A celles de Gallala le fleuve a cent quatre-vingt-deux mètres de large, il est bordé par des rives escarpées qui dominent de grands entassements de rocbers, l'eau bouillonne au milieu des obstacles et se précipite avec violence, donnant un grandiose spectacle. Le pays avoisinant est fertile, couvert d'une luxuriante végétation. On voit les antilopes passer en longues bandes; les indigènes étaient craintifs et fuyaient devant la vapeur du petit steamer. Les liippopotames, les crocodiles, une espèce de grande loutre, sont les botes de ce fleuve comme dans toute l'Afrique interiropicale.