LE SOUDAN CENTRAL

lient au premier rang enlre les villes les plus riches du Soudan. Les Européens, dans l'orgueil d'ailleurs assez légilime de leur civilisation, se sont longtemps imaginé qu'au milieu de cette terre des noirs où végètent lant de races dégradées, il n'y avait que misère et barbarie, et lorsqu'au commencement des temps modernes, Léon l'Africain, lorsqu'à une époque contemporaine, notrecompatriote Caillié, vinrent nous raconterles merveilles de Tombouctou, on cria à l'exagération, tout au moins on crut aune exception. On se trompait : Oudney et Clapperton nous ont déjà fait revenir de notre erreur, et ce ne sera pas un des moindres résultats du voyage de M. Barth et de ses compagnons que d'avoir déroulé sous nos yeux le tableau des sociétés africaines, dont quelques-unes, actives, turbulentes, industrieuses, sont bien moins éloignées de la civilisation (|ue nous ne l'avions cru. Tombouctou même n'est pas une ville de premier ordre; il y en a de plus populeuses, de plus commerçantes, de plus riclies, et à ce tii()le lilre Kano lui est bien suj)éricurc. Lorsque, délivré eiilin des dangereuses importunités de son hôte de Kalsena, le docteur Barth put se remettre en chemin, il arriva aux portes de Kano, à travers un pays de toute beauté, alternativement couvert de Lois épais et de larges cultures : des villages serrés l'un contre l'autre de chaque côté de la route, des piéton», des cavalierSj un mouvement ininterrompu, annonçaient l'approche d'une grande ville. Dès le lendemain de son arrivée, le voyageur, monté sur son petit cheval, fit, ac