CHAPITRE XXXIV

Nous remontons la rivière jusqu'à N'calai-Boumba. — Terrible accès de fièvre. — Soins empressés que me prodiguent les indigènes. — Anguilai accuse ses sujets de m'avoir ensorcelé. — Je me lève de mon lit pour le calmer. — Un enfant mis en pièces pour crime de sorcellerie. — Une idole bien utile. — Los ébéniers.

Je me remis avec Quenguéza à remonter le cours de l'Ovengo. Nous résolûmes de nous rendre chez un chef nommé Anguilai, dont le village s'appelait N'calai-Boumba.

Partis d'Obindji le malin de bonne heure, nous passâmes devant plusieurs villages Bakalais, dont le plus grand, Npopo, l'eçut plus tard ma visite. Les bords de la rivière étaient partout couverts de bois, mais fort peu peuplés d'animaux. Je ne vis de toute la journée qu'un monkey et quelques oiseaux.

Anguilai, un des vassaux de Quenguéza, chef bakalai fort puissant, que j'avais déjà vu chez Obindji, me fit une réception cordiale.

Son village était le pays le plus chaud que j'eusse encore trouvé en Afrique. N'calai-Boumba est situé dans le fond d'une vallée ; ses maisons, toutes basses et toutes serrées, rendaient pour moi ce séjour intolérable. Ce village ne datait guère que d'une année, et sa population avait émigré de l'intérieur ; les plantations de bananiers V étaient très-considérables.

Vers la fin d'avril je me mis au lit avec la fièvre. C'était le plus