MORT DU PETIT TOMMY

les nègres et il se chau£Fait avec eux. Qu'il était drôle alors avec son air grave I D'autres fois, lorsqu'ils étaient assis en rond pour dîner, maître Tommy allait se joindre aux camarades, mettant la main au plat en même temps qu'eux et retirant comme eux un morceau de poisson bouilli. Et de fait, il passait tout son temps avec les nègres.

Hélas ! pauvre Tommy ! un matin il refusa de manger; il semblait tout abattu. Il voulait se faire ciiliner, se faire tenir dans les bras. J'envoyai chercher pour lui toute sorte de fruits de la forêt; mais il ne voulut toucher à rien. Il n'avait pas l'air de souffrir; seulement il ne mangeait pas, et le lendemain, tout doucement et sans agonie, il mourut. Pauvre petit! il avait l'air chagrin de se séparer de nous. Je fus très-affligé de cette perte. Les nègres même, qu'il avait si souvent importunés, le regrettèrent beaucoup. A peine était-il mort que la nouvelle s'en répandit dans le village, et tous les habitants vinrent le voir. On eût dit qu'il n'était qu'endormi.

11 nous semblait que nous avions perdu un ami. Ses espiègleries et son tapage accoutumé nous manquaient. Pendant plusieurs jours nous le cherchâmes autour de nous, et son absence nous rendait tristes.

Tommy brunissait en avançant en âge. A l'époque de sa mort, il était déjà plutôt jaune que blanc. S'il avait vécu longtemps, il serait devenu certainement tout noir comme sa mère.

C'est ici, mes jeunes amis, que je termine ce récit. Je vous ai

entretenus de l'Afrique, de ses habitants, de ses produits; je

vous ai parlé de ses curieux animaux, de ses terribles gorilles, de

ses sauvages cannibales; et tout ce que je vous ai dit est vrai, car

je l'ai vu de mes propres yeux.

Pourtant je ne vous ai pas dit encore tout ce que j'ai vu et appris dans ces régions loiataines. J'ai bien d'autres scènes à vous décrire, bien d'autres aventures à faire passer sous vos yeux.

Je ne vous dis donc pas adieu, mais au revoir. Nous nous retrouverons. .

A yeS JEUNES LECTEURS 1

CHAPITRE PREMIER Arrivée à la côte. — Un roi du pays et son palais. — Danses et idolâtrie 3