CHAPITRE XVI

Mauvais succès d'une chasse aux éléphants. — Je vise un buffle. — Un léopard caché dans les hautes herbes. — Je tue le léopard et son petit. — Grandes réjouissances dans le camp. — A qui appartiendra la queue? — Dispute au sujet de la cervelle. — Les poules de Guinée. — Les monkeys.

Aboko.el moi, nous nous levâmes le lendemain de bonne heure. Aboko eut soin de se munir de ses fétiches de guerre et aussi de quelques autres talismans qui devaient lui porter boaheur et par cela même lui inspirer autant de courage que d'adresse. Il prit ensuite de la craie consacrée et se fit une marque blanche au milieu du front. Ces préparatifs terminés, nous partîmes.

Notre espoir était de tuer des éléphants. Ayant découvert des traces nombreuses de ces animaux, nous les suivîmes à la piste toute la journée. Dans plusieurs endroits, à en juger par ces traces toutes fraîches, ils n'avaient passé qu'une heure ou deux avant nous. Mais nous ne vîmes pas un seul éléphant, et je me bornai à tuer quelques singes pour le dînei' de nos hommes, ainsi que quelques petits oiseaux.

Nous retournions au camp l'oreille basse, quand j'entendis le cri de la perdrix mâle appelant ses compagnes pour les inviter à venir se percher sur l'arbre qu'elle avait choisi. Nous rebroussâmes chemin pour tirer cet excellent gibier. Nous nous trouvions