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soit assez s«Wôre pour se priver soi-même des plaisirs de Vénus et des joies de la maternité' ». La société au milieu de laquelle vivait Virgile était aussi de celte opinion, mie ne connaissait guère ce respect de l'hymen (|ui suivit à la mort, car il était rare que l'hymen y durât autant que la vie. Vers la fin de la République, le divorce riait tellement entré dans les habitudes, que les plus sa^TS et les plus graves n'y pouvaient pas échapper. ( alon lui-même a divorcé; Cicéron a répudié deux de ses Itiimies, et la seconde à soixante ans. Le mariage, si souvent rompu et renouvelé, n'était plus alors, selon le mot d'un poète, qu'un adultèn^. légal. Mais, comme il arrive toujours, de l'excès du mal naquit le remède. Protestant contre cette immorale facilité du divorce, l'opinion publique, dès le temps d'Auguste, affecte d'accorder une estime particulière aux femmes qui n'ont eu qu'un mari. Elles-mêmes s'en vantent dans leurs épitaphes, et IncMUient avec orgueil le titre d'univira, unicnha, unijnga. Au moment même où Virgile écrivait son Enéide, son ami, le poète Properce, composa une élégie pour un -land seigneur, iHmilius Paulus, qui venait de perdre >i femme, une descendante des Cornelii. L'amant de C.ynlhia et de beaucoup d'autres était, avec le temps, devenu sage; il s'était laissé persuader par Mécène, un autre débauché converti, de consacrer sa muse à des chants sérieux et patriotiques. Lui qui n'avait jamais viiidu se marier fut cette fois bien inspiré par le mariage La pièce de vers où il fait parler la jeune morte qui