CHAPITRE QUATRIÈME

déjà un tour, devons-nous croire que Ménophrès eut recours à l'embolisme pour mettre d'accord les levers de Sirius et du Soleil avec le l""Thoth? L'hypothèse ne serait pas déraisonnable, mais ce ne serait toujours qu^u Le hypothèse. Ce qu'il y a de certain, c^est que, même dans sa forme dernière, la période sothiaque était régulièrement systématisée quand Ménophrès la reprit : les monuments le confirment. Champollion y a constaté le premier, antérieurement à ce prince, l'union intime du lever héliaque de Sirius avec le premier jour de Tan : « Je l'ai observée, dit-il, dans le tableau astronomique sculpté au plafond de la salle du Ramesseum, à Thèbes, appelée le Promenoir et qui date de la XVIir dynastie. Là Sirius ou Sothis est désigné au-dessus du mois de Thoth sous la forme d'une femme coiffée de longues plumes et portant le nom d'Isis-Thoth, accompagné, comme déterminatif, d'une étoile sculptée ; c'est le nom égyptien de Sirius dans tous les monuments. Au plafond du tombeau de Menephtha I", plus ancien encore que le Ramesseum, quoique pareillement de la XVIIP dynastie, la

déesse Thoth porte en même temps le nom d'étoile d^Isis, que toute l'antiquité nous atteste avoir été la désignation de Sirius chez les Égyptiens... Il n'est pas un monument qui ne confirme cette relation de l'étoile d'Isis avec le premier mois de Tannée. » D'autre part, l'image du Phénix, que Ton doit considérer comme symbolique de la période, se voit sur des inscriptions de cette même XVIIP dynastie, antérieure de plusieurs siècles, avons-nous dit, à l'ère de Ménophrès. Puis, au delà de cette dynastie, on o

a les Hyksos, sous le règne desquels n'a pu s'établir un système de calendrier étranger dans ses différentes formes aux races conquérantes et si intimement lié, au contraire, aux cultes religieux de TÉgypte. Du reste, à l'année 1322 avant Jésus-Christ manquait un terme que nous croyons essentiel au début de la période, celui de la concordance de la notation hiéroglyphique avec Tordre naturel des saisons. Cette année-là, le 1^' Toth, qui, dans le calendrier, ouvre la saison des pousses, tomba, en effet, dans celle des récoltes.

Les opinions émises jusqu'à ce jour sur Tori-