CHAPITRE DIXIÈME

dont il s'agit ici, au nombre de cinq seulement, Osiris, Arouéris, Typhon, Isis et Nephtliys, étant ceux en qui se résume le système religieux purement égyptien, leur introduction en groupe dans le calendrier, exclusivement à toutes les autres dénominations d'un culte plus ou moins local, semble indiquer une addition de l'époque qui suivit l'entrée des Chamites en Egypte.

Ce fait établi, voici l'explication qui nous semble la plus naturelle de la période de 500 ans.

Lorsque le 1'"' de l'an passa du jour de l'occultation de l'étoile d'Isis par une pleine lune vernale à celui du lever béliaque de cette même étoile, c'est-à-dire de l'équinoxe du printemps au solstice d'été, le premier tour de la période qui succéda ainsi au cycle d'Apis amena le 1^'' Thoth un quart de ce même cycle plus tard, soit après la trentième année et dans le cours de la trente et unième. De la sorte on avait, tous les vingt-cinq ans, le 1^' Thoth à l'équinoxe du printemps, conformément' à la notation, qui date, comme on le voit, d'avant la triacontaété-

ride, et, après chaque trentième année, on l'avait au solstice d'été. De là l'union intime d'Apis et de Ptah, que nous avons constatée au chapitre précédent. Dans l'un et l'autre cas, l'année était encore lunaire, mais la période était solaire, et c'est suivant l'ordre de la période qu'évoluait la notation hiéroglyphique et que les saisons étaient ramenées à leur point de départ ; c'est dans ce sens que nous avons dit, au chapitre viii, que la notation^ comme les saisons, était d'origine solaire. Lors donc que la lune fut agrandie, selon une expression de Manéthon, déjà citée, ou, en d'autres termes, que l'année devint à moitié solaire, avec 360 jours au lieu de 354, on n'eut plus le retour périodique du 1 " Thoth ni à l'équinoxe du printemps, après un cycle d'Apis, ni au solstice d'été, après un âge de Ptah; il fallut, pour que ce retour au point de départ de la période s'effectuât, un tour de 487 années de 360 jours. Puis, l'année étant devenue tout à fait solaire, quoique vague encore, par l'introduction des cinq jours épagomènes, le tour en question, au lieu de ramener le 1" Thoth, au début delà période suivante, dans la saison des pous-