TERTIAIRE
[Alluvions des terrasses l moyennes. Tufs cal- \ caires. Climat doux.
inférieur ^Moraines de la 2 e gran-
/ de période glaciaire.
[ Climat froid et hu-
V mide.
Couches de transition du Fwest-bed, de St-Prest, de Solilhac.
Climat tempéré.
( ... . . , Époque de l'Éléphant
, lAlluvions des plateaux. . wrv ,
supérieur 1 deexlensiong | aciaire . Rhinocéros étrusque. \ Cheval de blénon, etc.
Époque du Renne. Renne, Saïga, faune des steppes.
Epoque du MAyaotTH.
Mammouth, Rhinocéros à narines cloisonnées, Ours, Hyène des Cavernes, etc.
Époque de l'Hippopotame.
Éléphant antique.
Rhinocéros de Merck.
Hippopotame.
Magdalénien.
Gravures et peintures; silex taillés petits et très variés.
Moustiérien.
Travail de l'os,
sculpture; silex
ordinairement
3 I taillés sur une
° l seule face.
Cuelléen.
Premières traces humaines indiscutables en Eu rope; les beaux silex sont taillés sur les deux faces.
L'Homme paléolithique a traversé deux phases principales dans notre pays : 1° une phase au climat chaud : des Hippopotames fréquentent les
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rivières; des Éléphants et des Rhinocéros de type africain, des Cerfs, des Singes vivent avec lui au milieu d'une riche végétation; 2* une phase au climat froid : le ciel se voile, la neige tombe, les glaciers envahissent la plaine, les Hippopotames s'éloignent, les Éléphants et les Rhinocéros prennent d'épaisses toisons, le Renne descend des contrées boréales.
A-t-on trouvé dans le Velay des traces ou des restes de l'Homme paléolithique et à quelle phase doit-on les rattacher?
Les silex taillés y sont rares. Aymard ' a signalé quelques formes qu'il a cru pouvoir attribuer à l'âge du Renne et qui proviendraient d'un abri sous roche près du village des Estreys, mais ces pièces ne sont pas caractéristiques. En dehors de ces objets, je n'ai rien vu au musée du Puy, ni dans les collections particulières qui puisse être attribué à la période paléolithique. Le curieux gisement de l'époque du Renne, celui-ci riche en fossiles et en objets caractéristiques, que M. Vernière et moi * avons fouillé, l'Abri du Rond, se trouve assez loin du Puy, vers les limites de l'Auvergne et du Velay, dans la vallée de l'Allier, près du village de Saint-Arcons-dWllier.
Par contre les trouvailles se rapportant h la période néolithique sont assez nombreuses. Des haches polies en fihrolithe se rencontrent un peu partout, parfois à la surface ou dans les anfracluosités des laves les plus récentes.
Si nous n'avions que ce moyen d'information, nous pourrions être tentés . de conclure de l'absence d'objets paléolithiques à l'absence de l'Homme quaternaire dans le Velay. Mais nous possédons la preuve que cette région fut fréquentée de bonne heure par des êtres humains qui assistèrent aux dernières convulsions volcaniques.
L'Homme fossile de Denise. — En 1844, un laboureur nommé Adsclenard, défonçant sa vigne sur le flanc méridional du volcan de Denise, au lieu dit l'Ermitage, trouva un frontal humain incrusté de limonite. Des fouilles plus importantes lui firent découvrir de nombreux ossements engagés dans un tuf volcanique ferrugineux. Ces diverses pièces, appartiennent aujourd'hui au musée du Puy.
Elles ont fait beaucoup de bruit dans la science et provoqué de longues controverses*. D'illustres savants, Lycll, Poulett-Scrope, von Lasaulx, Edouard Lartet, Hébert, P. Gervais, M. Albert Gaudry, etc., firent le voyage du Puy pour s'éclairer autant sur la nature des échantillons que sur la position de leur gisement.
\. Le Préhistorique dans la Haute-Loire, in Mém, de la Soc, agricole et scientifique de la Haute- Loire, t. V, p. 147 el suiv.
