CONCLUSIONS GÉNÉRALES

En résumé, nous avons vu qu'à partir du Pliocène supérieur, les éruptions volcaniques, exclusivement basaltiques, se sont poursuivies dans la région du Puy et dans celle du Mont-Dore, presque sans interruption, pendant toute la période île creusement des vallées actuelles.

Au début du Pléislocène, de nouveaux volcans se sont fait jour dans, la Haute-Loire et dans la Chaîne des Puys. Nous avons pu fixer exactement, grâce h la Paléontologie, Tàge des derniers volcans du Velay. Celui de Denise date du Pléislocène inférieur, c'est-à-dire de la faune caractérisée par

i. Op. cit. y p. lii.

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écrivain, l'a fait remarquer en d'excellents termes : « César vient en Auvergne, traverse nos cratères, campe sur nos laves, emploie à ses travaux, à ses machines, à ses édifices, la plupart de nos matières volcaniques; et il ne parait pas que tous ces débris torréfiés aient fait sur lui la plus légère impression. Il est vrai qu'on ne peut pas trop attendre d'un guerrier tout occupé de sièges et de combats, qu'il mettra beaucoup d'attention à examiner des matières brutes, sans mérite pour lui et sans intérêt; mais Pline, philosophe, naturaliste, historien, qui connaissait certainement l'Auvergne puisqu'il parle de la fameuse statue de Mercure, faite par Zénodore, Pline, qui nous a laissé sous le titre d'Histoire Naturelle la compilation la plus étendue de tout ce qu'il a pu ramasser de prodiges dans l'univers, ne fait pas plus mention de nos anciens volcans que le conquérant des Gaules... »

Naturellement on a cherché à appliquer à l'Auvergne le fameux texte de Sidoine Apollinaire. Tout récemment encore, au moment des éruptions de la Montagne Pelée, deux auteurs en ont repris la discussion, sans apporter d'ailleurs aucune preuve nouvelle en faveur de la thèse des éruptions historiques ! .

Montlozier a montré combien il serait étrange d'admettre que Sidoine Apollinaire ait voulu parler des volcans de l'Auvergne alors qu'il a décrit avec emphase les beautés de sa charmante habitation iïAvitacum, aux bords du lac d'Aydat, sans qu'il ail soupçonné que ce lieu était plein île déjections volcaniques dont l'aspect est encore aujourd'hui saisissant.

On a voulu interpréter de la même manière un passage d'un auteur beaucoup plus récent, Legrand d'Aussy-, racontant qu'au xin e siècle les fermiers du Chapitre de la Cathédrale de Clermont, au village de Les Champs, vinrent demander aux chanoines d'être déchargés du prix de leur bail pour l'année, alléguant que le jmy ayant /tris feu, leurs moissons avaient été incendiées; leur requête existerait encore actuellement dans les Archives du Chapitre ou dans celles de la ville. Il est clair qu'il s'agit ici d'un accident vulgaire et nullement d'une éruption volcanique qui aurait laissé d'autres souvenirs 3 .

Autres arguments en faveur de l'antiquité des cheires les plus récentes. — Rigoureusement, nous ne saurions appliquer les résultats de notre étude

\. D r Dourif, Vue lettre fie Sidoine Apollinaire et les volcans d'Auvergne, in Bull, de /'.le. (h- Clermont, 190*2, n° «>.

D r Franeus (A. Maznn), Les voirons du Vivarais, in Le Salut public de Lyon, n°du tî juillet l'.»û2.