LA GRANDE-GRÈCE

» faiw et en autres outils aratoires. Les marchands portent » ensuite en tout lieu ces objets, et la plus grande partie » de la terre habitée participe ainsi aux bienfaits de celte » industrie. » L’exploitation des mines d'Elbe était encore en pleine activité sous le régne d’Honorius.

Les Etrusques avaient été les maîtres du golfe Adriatique et de la mer Tyrrhénienne avant la fondation de Rome, et la plus puissante de leurs villes maritimes, Cæré, était alors le centre d’un commerce pacifique et régulier, qui s’étendait au loin. Ils avaient régné à Rome par les Tarquins, et s’étaient emparés sous Porsenna de la ville du Tibre. Mais leur empire maritime reçut en — 47G de Gélon de Syracuse un coup mortel ; en 450, Carthage leur enleva la Corse , et les Romains les assujettirent de 241 à 224. Toutefois leur industrie a survécu à leur indépendance politique.

C’est ainsi que l’Etrurie a été une terre orientale au cœur de l’Occident, à deux pas des Alpes derrière lesquelles s’étendait la Germanie; qu’une civilisation, plus sémitique que japhétique, a pu étendre par le commerce son action depuis les rives de l’Arno jusques à celles de la Baltique, et que cette action s’exerçait encore à une date où Tyr était depuis longtemps déchue de sa grandeur, Carthage transformée en une ville romaine et Cadix réduite en un monceau de ruines. Nous verrons plus tard que la route du Brenner (p. 143) a été la grande voie de communication entre l'Etrurie et la Germanie.