TROISIÈME PARTIE

L'àicr du bronze chez Ira peuple» harlmre* de l'Ancien monde.

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

L'Ocr.idcnt civilisé par le commerce et les migrations (les trois peuples sémitiques : les Allophyles, les Phérésiens et les Phéniciens. — Ce que nous savons déjà de la civilisation orientale qui s'est propagée en Occident.

Nous allons laisser derrière nous, dans notre marche vpi-s l’occident, les nations qui ont dans le cours de leur longue vie traversé toutes les phases d’un développement normal et fait valoir en plein les talents divers qui leur avaient été confiés. Devant nos pas s’étend un monde dont les nations indigènes n’ont cultivé ni les sciences, ni les lettres, ni les beaux-arts. Elles ne nous ont légué aucun récit de leurs hauts faits, et les étrangers nous laissent dans une trèsgrande ignorance sur leur histoire. C’est à peine s’ils nous font connaître du plus au moins leurs mœurs et leur religion. Mais les tombeaux de ces peuples barbares, leurs autels, les emplacements de leurs villages et de leurs forteresses recèlent de nombreux objets en un bronze qui est celui des Orientaux et des Grecs, et ces bronzes vont nous servir de guides dans notre exploration des régions ténébreuses de l’Occident.

Cependant le commerce exerce sur les peuples qu’il met en relations, une influence qui dépasse beaucoup les profits matériels résultant de l’échange d’objets fabriqués et de matières premières. Non seulement il ne se limite point à