I. LE OELT
La hache en silex non-poli, forme séminale des instruments tranchants. Universalité du celt et son développement. Celts eu bronze. Cells en fer. Pierres de
foudre.
En latin celte ou celtes signifie le poinçon du graveur ou plutôt le ciseau du sculpteur. Ce terme, qui n’appartient pas
1 Henri Sehreiber : Les celts de brome en Allemagne et ailleurs.
à la haute latinité et qui n’a pas de racine dans cette langue non plus qu’en grec, pourrait bien être arrivé à Rome depuis les Gaules ; au moins kelt en cymri a le sens de pierre à feu et les plus anciens ciseaux étaient en silex. L’archéologie moderne entend par cell le coin, le ciseau, la hache faits en pierre dure et polie, ou imités en métal.
Le celt poli suppose un âge antérieur où les instruments tranchants étaient encore informes et grossiers, et ceux-ci ont été certainement les premiers dont les hommes aient fait usage. Que nos ancêtres soient sortis de terre à la façon des champignons en cent contrées différentes, selon l'hypothèse des philosophes matérialistes, ou que nous soyons tous issus d’un aïeul unique et que notre race ait commencé son histoire par un âge d'or, selon la tradition universelle \ les premiers hommes n’ont pu subvenir à leurs plus pressants besoins qu’à l’aide des matériaux qui s’offraient immédiatement à eux, et qui sont le silex et l’argile, le bois de la forêt, l’os, la corne et la peau des bêtes sauvages et domestiques. Le silex était de ces matériaux de beaucoup le plus précieux; car, intact ou taillé, il servait de marteau et d’instrument tranchant. Toute l’industrie humaine se résumait alors en un très-petit nombre de formes primitives et pour ainsi dire séminales, qui ont, comme le gland, poussé et grandi dans le cours des siècles, et qui se sont chacune épanouies en une infinie variété d’instruments. Le premier vase d’argile contenait en soi les vases étrusques et la porcelaine de Chine ou de Sèvres, et l’histoire du celt reproduit en miniature toute celle de la civilisation.
L’âge le plus ancien de la pierre a fini, d’après la tradition’, avec Tubalcaïn, qui est le Vulcain des Latins, le Chrysor des Phéniciens, un des Ribhous des Védas. Mais l'usage des instruments en silex non poli se perpétua chez les sau-
1842 (en allemand). Trnyon; Fournet. p. 30 et suiv.: Lubbock, eh. 1 et 3; Jehan: La Hrelayne, 1863. p. 212 et suiv.
1 peuple primitif, t. 2, livres 6. 11 et 13.
’ Ibid., t. 2. p. 143 et suiv.
