GISEMENTS DE L ÉTAIN. DE CUIVRE, DU PLOMB ET DU ZINC

et l’Antiliban était une ville de Chalcis ou du cuivre, et de nos jours celle de Choun ou Conna est située dans cette même contrée vers les sources de l’Oronte. C'est là que nous placerions les deux cités de Coun ou Bérothaï, et de Bétah ou Tibbath \ d'où David emporia une prodigieuse quantité de cuivre-bronze. D'ailleurs, ce métal, dont Salomon fit la mer, les colonnes et les vases du temple, ne provenait certainement pas en totalité des mines du Liban, qui ne paraissent pas avoir jamais été fort riches.

Nous ne connaissons aucune mine de cuivre dans la province syrienne de la Chalcidique, dont la ville la plus célèbre était Chalybon, aujourd’hui Alep. Mais l’Aramée tout entière était par son commerce ou par ses mines singulièrement riche en métaux, ainsi qu’on peut le conclure des vases d’or, d’argent et de cuivre-bronze que le roi de Hammath envoie en présent à David ’, et du butin que les rois d'Assyrie emportaient de cette région à dater du dixième et déjà du treizième siècles : argent, or, airain, bronze, étain, plomb, fer, et peut-être même (vers l’an 900) acier, soit en lingots et barres, soit en instruments de tout genre *.

En franchissant le Taurus, on entre dans une vaste région du cuivre. Aux sources du Tigre, près de Diarbékir, sont les mines d’Argana Maaden, bien connues déjà des Assyriens et de nos jours encore très-riches et très-productives. D’autres mines existent: en Géorgie; prés de Trébizonde, où demeuraient les Chalybes ou Chaldèens; à Tokat et en Cilicie.

En face de la Cilicie est l'îlc de Chypre, qui a été dans l’an-

1 2 Sam. 8. 8; 1 Cron. 18, 8. V. Peuple primitif, t. 1, p. 132; t. 2. p. ]27. Bérothai n'a rien de commun avec Bcrythus, Béroe, la ville des fontaines, aujourd'hui Beyrouth, ni. sans doute, avec Béroth, situé entre Damas et Hammon nu Hamniat de Nephlali (Ezéch. 47, 16: Jos. 19, 35; 1 Cron. 6. 76).

* 2 Sam. 8. 10.

* Opperl. Histoire îles empires de Chaldée et d’Assyrie. L'étain, qui se compte par cent talents, ne venait certainement pas de Test ni du sud ; car les peuples de l lran et le roi do Samarie (Jéhu) nen livraient point à leurs vainqueurs.

li. I.K CUIVRK

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tiquité la source inépuisable du cuivre, comme les îles Cassitêrides l’ont été de l’étain. On a découvert dans cette île de nombreuses traces d'anciennes mines appartenant d’après leurs scories à deux époques distinctes. Vers les sommets des monts Olympes sont des scories sans silice, datant d’un temps fort reculé où la fonte du cuivre ne s’opérait qu’avec le secours de sels solubles. Dans les autres localités les scories contiennent *9/100 de silice et forment des amas prodigieux; elles attestent une métallurgie fort avancée, celle de Cinyras, qui était d’accord avec les principes actuels donnés par la théorie moderne1.

Nous noterons en Grèce : l’Eubée où Chalcis devait son nom à son cuivre, et l’Arcadie; puis, la Macédoine, laThrace, la Moesie;

en Sicile, Enna; en Italie, le Brutium avec la Témésa d’Homère; Cupra marilima sur l’Adriatique; la Campanie, dont le cuivre était surtout recherché pour les ustensiles et les vases; l’Etrurie avec ses scories gigantesques de Campiglia mesurant trente millions de kilogrammes, et celles non moins immenses de Gherardesca ;, sur le versant méridional des Alpes, Bergame dont le cuivre était le rival de celui des Chalybes, et Arnavasso (Domo d’Ossola) dont les mines fort anciennes ne sont pas mentionnées par les anciens; le pays des Centrons (la Tarentaise) ;

en Espagne, la contrée de Cordoue et, vers les frontières du Portugal, le rio Tinto. Le cuivre, qui est très-abondant en Espagne, n’est pas mentionné dans Ezéchiel au nombre des produits de Tarsis.

Dans les Gaules, l’Aquitanie seule produisait un peu de cuivre.

Les îles Britanniques passaient pour en être totalement dépourvues, tandis que aujourd’hui les mines de cuivre de la Cornouailles sont au nombre des plus importantes de l’Europe.

Point de cuivre en Danemark. Les Germains au temps de

1 Fournet, p. 67.