CHAPITRE QUATRIEME

Les noms du cuivre et de lï tain.

Noms généraux et noms communs. — Pas de nom spécial pour le bronze, sauf chez les Celtes des lies Britanniques.

Deux noms généraux du cuivre : æ$ cupriuin et berezya- Noms communs de l’étain : patira, auak. abar. Noms locaux : ksbl, b'dil. Noms généraux et leurs régions géographiques : ab’lsa , ebro, kasdir, qala , yslaëu et peatar.

La distribution géographique du cuivre et de l’étain est telle que le commerce seul peut expliquer la présence du bronze dans toutes les contrées de son vaste empire. Mais les peuples qui ne possédaient ni mines de cuivre ni mines d’étain, en recevant des marchands étrangers ces métaux, acceptaient en même temps les noms sous lesquels on les leur présentait, et ces noms généraux, d’origine comparativement récente, doivent nécessairement, avec l’aide des renseignements historiques, jeter une vive lumière sur le commerce du bronze. Il ne faut, d’ailleurs, pas confondre ces noms généraux avec ceux qui ont été de tout temps communs à plusieurs nations, et qui étaient déjà en usage dans leur famille primordiale avant sa dispersion.

C’est ainsi que les peuples sémitiques désignent par le même nom le cuivre : n’choscheth en hébreu, n’chasch en chaldéen, n’choscho en arainéen, nüchas en arabe ; — le plomb: abah en chaldéen et en arabe, ebro en araméen, gabar en arménien, *oi>h’rkth en hébreu, et peut-être arare en éthiopien ; — V étain et le plomb : anak , anuk en chaldéen, assyrien', arabe, hébreu, narre en éthiopien; — l’or

' D'après Oppert.