CUIVRE OU BRONZE CUPRUM

zaab. C’est ainsi encore, que dans la grande famille japhétique, le cuivre se dit varishta en sanscrit, waras* en lithuanien ; — que ayas, métal en sanscrit, a le sens de cuivre et airain en latin, æs, et en gothique aiz, d'airain et de fer en zend, ayanh, de fer en persan, ayas ; — que le plomb se dit bahi mala en sanscrit et molybos, molybdos en grec; — que le latin raudus, rudus, le lithuanien ruda, le slave bouda ont le même sens de minerai brut, de métal, de fer, d'airain ; — que l’or, album des latins, se retrouve dans l'irlandais or, le cymri awr, l’albanais ar, l’ancien prussien alsis, le grec THRS-AUROS, elC.

Il est assez extraordinaire que s'chasch en sémitique, æs en latin, chaukos en grec, miedi en slave,- sans doute aussi mfa en ancien égyptien et berezya en zend signifient indifféremment cuivre et airain ou bronze, et que res langues n'aient point un nom spécial pour l’alliage du cuivre et de l'étain. Les peuples qui les parlaient, n’ont-ils dés leur berceau jamais employé le cuivre pur, et le bronze était-il parmi eux d'un usage général avant leur dispersion ? Ou l'usage du bronze s'est-il insensiblement introduit parmi eux sans qu’ils y aient pris garde et qu’ils aient inventé un nom nouveau pour un nouveau métal ? C'est ce que nous ignorons. Nous noterons seulement que les Celtes des iles Britanniques, qui ont à une date précise reçu de C.adés par le commerce leurs premiers ustensiles en bronze, ont, à côté de leurs antiques noms du cuivre, un nom spécial pour le bronze, pras, près.

Des noms du cuivre il en est deux que le commerce a portés à d’immenses distances de leurs points de départ : CUPRUM et BKREZYA.

1° Les Romains vers la lin de la république tiraient la plus grande partie de leurs ws de l’ile de Chypre dont ce métal faisait la principale richesse, et le nommaient æs clprium. Vers l’ére chrétienne les marchands d'Alexandrie appor-

1 Waras donnerait-il l’étymologie de birrz-el, hébreu, parz-ii.li\ assyrien, fer'f

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