SUCCESSION DES MÉTAUX

lion phénicienne, 2,15 plomb et 3,39 fer. Le fer est trèsprobablement une simple impureté accidentelle.

Enfin, les nations civilisées ont fait usage du zinc et inventé le laiton. Le laiton était connu des Hébreux depuis le sixième siècle au moins et, déjà peut-être au temps d’Homère, des Orientaux, des Egyptiens. En Grèce, le plus ancien zinc qu’on ait découvert jusques ici, est du sixième siècle. Mais le laiton, dans le sud de l’Europe, ne date proprement que de Home et du dernier siècle de la république.

Si nous résumons les faits que nous venons de recueillir et de grouper, nous verrons ' que les périodes de l’histoire du bronze se mesurent dans notre monde historique, comme en Chine (p. 27), par le nombre croissant des métaux qu’on allie.

D’abord, le cuivre pur; pendant un temps si court que cette première époque est partout très-hypothétique.

Fuis, le cuivre et l’étain : à alliages variables en Egypte ; à l’alliage normal de 10 à 15 °/0 d’étain en Assyrie, Phénicie et Grèce, dans le nord de l’Europe; à ce même alliage, mais avec de grands écarts, chez les Celtes.

Ensuite, le cuivre, l’étain et le plomb, depuis une date inconnue en Egypte, en Italie, depuis le quatrième siècle en Grèce.

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

phénicien, le bronze avec le plomb est italiote, le laiton ou le zinc .est romain, soit que les objets formés de ces diverses substances aient été apportés directement de leurs lieux de fabrication chez les Barbares de l’Occident et du Nord, soit que les relations mercantiles aient introduit chez ces peuples l’art même d’allier, de fondre, de marteler ces métaux.

Reste à déterminer le berceau de la métallurgie du bronze.

Interrogeons avant tout les traditions relatives aux origines des métaux.

Ces traditions sont toutes d’origine grecque et doivent s’entendre de l’histoire de la métallurgie en Grèce et en Asie-.M meure*.

Elles rapportaient : à Cadmus la découverte des mines d’or du Pangée et l’art de couler ce métal ; — à Erichthonius celle de l’argent du mont Laurius, dans l’Atlique; — celle du fer en Crète ou en Troade aux Dactyles; l’art de travailler le fer aux Cyclopes; celui de le tremper aux Chalybes et aux Noriques; — à Cinyras la découverte des mines de cuivre en Chypre et l'invention des tenailles, du marteau, du levier et de l’enclume; l’art de travailler le cuivre aux Dactyles, aux Cyclopes, aux Chalybes, aux Noropes ou Noriques; — l'art de couler le cuivre et de l’allier à l’étain à Scythes (d’après Hésiode), qui était lydien (d’après Aristote), ou (d’après Théophraste) à Délas le phrygien, qui est aussi appelé l’Idéen comme les Dactyles. Ajoutons que Scythês passait aussi pour l’inventeur de l'arc et de la flèche, qui d’après d’autres auraient été inventés par Persès, fils de Persée; que la trompette d’airain était diie aux Lydiens ou aux Etrusques; la cuirasse à Midias de Messène: le casque, le glaive et la lance aux Lacédémoniens, et la harpé ou poignard recourbé aux Th races*.

‘ Pline, Hist. nat .. 7, 57. — Kusèbe, Prœpar. étang.. 10, 6 daprès Clément d’Alexandre, St rom., 1.