LE BRONZE SÉMITIQUE

14 étain, I métal accidentel. Les bronzes égyptiens sont d'alliages variables ; mais la proportion la plus ordinaire parait avoir été de 10 à 20 0/0 d’étain.

Les chimistes anglais ont trouvé les bronzes assyriens composés de y à H étain et de 80 à 91 cuivre pour une coupe, un crochet, un ornement de meuble, et 14,10 étain, 81,79 cuivre pour une clochette, qui, en effet, exigeait une plus forte proportion d'étain; d’ailleurs ni zinc, ni plomb. Ces bronzes sont, il est vrai, postérieurs à l’an 1000 avant Jésus-Christ. Mais les Assyriens avaient la coutume de revêtir certaines de leurs salles de plaques en métal lixées dans les murs par des doux. Or on a trouvé à Mycénes, dans le trésor d’Atrée, des doux qui avaient servi à ce même usage, et dont la composition est 1 2 étain, 88 cuivre. Ce trésor, qui passe généralement pour antérieur à la guerre de Troie, avait certainement été construit par des ouvriers d'Asie, par des Sémites, avec la règle phénicienne (p. 75). Il est donc infiniment probable que dés le treizième siècle, le bronze était chez les Sémites d’Asie à l’alliage de 10 °/0 d'étain.

Cet alliage est entre autres celui des belles épées des tombeaux brilons, irlandais, Scandinaves. Ces épées sont gaditaines (p. 121), et M. Gosse est frappé de leur ressemblance avec celles des bas-reliefs assyriens : même lame droite à deux tranchants ; même longueur de trente pouces, rarement de trois pieds ; même style dans les ornements de la poignée1. Or, les Gaditains sont Phéniciens, et nous dirons que les Sidouiens et les Tyriens mêlaient le cuivre à l'étain selon les mêmes proportions que leurs frères d’Assyrie et que leurs fils de Gadés.

Mais les Phéniciens étaient des Cananéens comme les Héthiens de la Terre-Sainte. Les Héthiens et leurs voisins les Phérésiens ont été (voir plus bas) les plus anciens métallurgistes de l’Orient, et leur bronze ne peut avoir été à un autre alliage que celui des Tyriens et des Assyriens.

1 Atsyria, lier manners, etc., 1852, p. 260.

lü-1 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Nous retrouvons dans les bronzes grecs ce même alliage qui est pour nous l’alliage normal , et sur les antiques vases grecs comme sur les monuments étrusques, les épées ont le même renflement aux deux tiers de leur longueur et à la poignée les mêmes volutes que les épées gaditaines du Nord. I.a métallurgie grecque doit donc être sémitique par ses origines, et c’est bien là aussi ce que nous enseigne directement l’histoire.

Les bronzes transalpins sont, chez les Scandinaves, pour ainsi dire tous à l’alliage 10 et 15 %. Chez les Celtes, dans les Gaules et en Helvétie, on retrouve ce même alliage, mais avec de nombreuses exceptions qui s’élèvent jusques à 24 et s’abaissent jusques à I °/u.

Cependant, les nations civilisées ont ajouté au bronze du plomb.

La Grèce, d’après ses monnaies (p. 161), ne l’a fait qu’à dater du quatrième siècle, et jusques à preuve du contraire nous tiendrons pour postérieur à cette date tout bronze grec contenant du plomb*.

Cet alliage n’était point inconnu des Egyptiens, mais nous ignorons l’époque de son origine \

II nous paraît être le caractère distinctif du bronze italien, et remonte par les monnaies de la Grande-Grèce jusques au septième siècle. .Mais l’archéologie connaît un bronze ternaire bien plus ancien encorp : c’est une fibule contenue dans une des fameuses urnes d’Albano que les uns disent antédiluviennes et les autres antérieures au moins à la fondation de Rome. Cette fibule, analysée par M. de Felleriberg, a donné 84,93 cuivre, 9,63 étain, selon la propor-

1 Trois bronzes de lF.ubée sont formés: de 87,07 cuivre. 0,91 étain,

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