L’IBÉRIE. I.E PONT ET LE CAUCASE

Amazones, et couvraient le poitrail de leurs chevaux d’une cuirasse, c’est-à dire sans aucun doute d'une cotte de mailles. Ces nomades de l’Oxus et du Jaxarte, ces Scythes de l’Asie, touchaient vers le nord aux Issédons, qui étaient probablement leurs frères V

Tubal et Mésec sont dans Ezéchiel * les Scythes qui sous Cyaxare avaient régné sur l’Asie antérieure. Les Scythes ont leur berceau dans la Scythie ibérienne. Mais les Scythes d’Europe avaient oublié leurs origines, et leurs traditions ne remontaient pas au delà du temps où ils étaient établis dans l’Oural. Leur premier âge était non point un âge de fer, comme celui des Finnois et des Tarlares (p. 30), mais un âge d’or. Ils commençaient leur histoire par une légende d’objets divers en or qui étaient tombés du ciel sur le sol. L’or ne se trouve à la surface du sol que sur le versant oriental de l’Oural, dans la contrée dont les eaux se versent dans le Tobol, le fleuve de Tubal, aïeul des Scythes , et le Tobol reçoit Vfsset, dont les belles et fertiles vallées ont été la patrie des Issédons, qui par leurs mœurs sont de vrais frères des Scythes d’Europe et d’Asie. — Les Scythes d'Europe armaient leurs flèches de pointes en cuivre-bronze. Leurs vases de prix étaient en or, et ils connaissaient aussi peu l’argent que les Massagètes. Ils adoraient un vieux cimeterre en fer, symbole de leur grand dieu des combats *.

La tradition géorgienne, que la linguistique n’a pas encore contrôlée, déclare frères des Géorgiens les habitants de l’immense chaîne du Caucase, riche en toute espèce de métaux. Les Lesghis à l’orient, les Circassiens à l’occident, sont de nos jours célèbres par leurs talents métallurgiques, en particulier par leurs cottes-de-mailles en fer qui nous rappellent celles des Amazones (p. IC!)). Les Circassiens travaillent l’or et l’argent mieux qu’on ne le fait en Perse et en Asie-Mi neure, et fabriquent non seulement des sabres très-

1 Herod. 1, 215.

* Hérodote 4, 1-N3. Il faut expliquer 71 par 81.

l.F.S FORGERONS DI' CAl'GASE Ha

recherchés, mais d’excellents canons île fusil en fils de fer tordus en spirale et damasquinés en argent. Leur dieu du feu, qui a pour prêtres les forgerons les plus célèbres, se nomme Tleps. Si Vulcain est contracté de Tubalcaïn, Tleps peut bien être une altération de Tubal.

Cependant nous avons vu déjà que les antiques idoles des Circassiens sont toutes pareilles à celles des Ostiaques modernes, et que les unes et les autres ressemblent d’une manière frappante aux plaques en cuivre des Tchoudes (p. 34). Les Tchoudes avaient des armes en cuivre-bronze comme les Massagètes et les Scythes. Comme eux aussi, les Tchoudes étaient riches en or et ne connaissaient pas l'argent. Les Tchoudes exploitaient les mines de la portion de l’Oural où nous plaçons la seconde patrie des Scythes. Aussi les Tchoudes ne sont-ils, à notre avis, ni des Turcs, ni des Finnois, mais des frères des Scythes et des Chalybes, mais des Japliétites de la race du forgeron Tubal ou Tobol.

Des sommets du Caucase Tleps-Tubal règne sur notre vaste province scythique ( p. 35) qui, en s’agrandissant vers le sud, change de nom et devient le monde des Tubalides. Cette race s’étend de l'Halys et du Danube-Moyen à l’Amour, du Mazandéran et de l’Oxus jusques aux plaines glaciales de la Russie et de la Sibérie, et ce sont ces peuples de forgerons qui ont, par la métallurgie, posé dans les régions hyperboréennes les fondements d’une civilisation qu’elle seule pouvait faire naître et développer dans une nature aussi hostile à l'homme.

Essayons avec ces matériaux hétérogènes de reconstruire l’histoire de la métallurgie des Tubalides.

Le pays des Chalybes fut «la patrie de l'argent» depuis les origines de la civilisation postdiluvienne jusques au siècle de la guerre de Troie ou à celui d’Homère. D’Alybé ce métal était transporté vers le sud, en suivant une roule qui devait nécessairement passer par Alep ou Chalébon, qui est une autre Alybé, et il se répandait de là dans toute l’Asie sémitique et en Egypte, comme nous le savons déjà par l’his-