LÏBÉRIF. . LE PONT ET LE CAUCASE

loire (l'Abraham (p. ICO). Ces mêmes Chalybes exploitaient leurs mines de cuivre et travaillaient ce métal sans l'allier à l'étain de l'Ibérie.

Les Tchoudes franchirent le Caucase, emportant avec eux l’art de travailler le cuivre pur et les métaux précieux. Arimaspes, ils dérobaient l’or de l'Oural aux griffons, c’est-àdire aux monstres antédiluviens dont les ossements étranges le recouvraient; sans doute aussi ils exploitaient le cuivre de cette même chaîne de montagnes, et ce sont eux qui livraient aux Massagètes et aux Scythes le cuivre de leurs armes, et l’or dont ils se paraient. Sous des noms inconnus des Grecs, d’autres Tchoudes tiraient du sein de la terre le cuivre et l’or de la Sibérie, que le commerce transportait vers le sud. Ils négligaierit par des causes inconnues l'argent de la Daourie, de l’Altaï et de l'Oural. En Hongrie, les Agalhyrses, que la tradition faisait frères des Scythes, et qui au temps d'Hérodote, possédaient de très-grandes richesses en or et en argent, sont, à notre avis, le peuple de l'âge transylvanien et hongro s du cuivre pur. Enlin, dans des plaines dénuées de métaux les Scythes erraient avec leurs troupeaux, ou ils labouraient u t sol très-fertile au sud de la Russie.

Au quatorzième siècle, la Colchide était célèbre par l’or que l’on recueillait dans ses rivières à l'aide de toisons; les taureaux que Yulcain avait donnés au roi Aëlés, étaient, dit M. Fournet, «quelque appareil métallurgique dont la soufflerie imitait les mugissements des animaux en question », et le soc de la charrue en acier indique qu’à cette époque les Chalybes avaient déjà fait la découverte de l’acier et commencé l’exploitation de leurs mines de fer.

Ces Chalybes avaient fourni aux Amazones leurs bipennes de fer et leurs cuirasses en écailles de poissons. La bipenne, aux temps de Xerxéset de Xénophon, était encore, avec l’épée des Amazones, l'arme des peuples du Pont ainsi que celle des Chaldéens de l'Arménie. La cotte de mailles et la bipeune nous paraissent avoir une certaine valeur éthnographique et marquer d’âge en âge l'extension de la famille ou de l’industrie des Tubalides. L’une et l’autre se sont répan-