PAS D ÉPÉE

en cuivre-bronze et en fer, de plats d’or et d’argent, du iapis-lazzuli, des pierres précieuses, de l’ivoire et de l’ébène.

Les Egyptiens, qui n’aimaient pas à combattre de prés et corps à corps, avaient pour armes principales l’arc et le javelot; puis venaient la masse et la hache, et point d’épées. Ils empruntèrent aux Asiatiques la cuirasse à écailles sous la dix-huitième dynastie; plus tard, l’épée triangulaire ou à bords concaves, et une espèce de faucille dont le tranchant est extérieur.

Les Egyptiens ajoutaient au cuivre et à l’étain le plomb (p. 164), donnaient au cuivre et zinc ou au laiton le nom de Kasabel, formaient de cuivre et d'argent un soi-disant airain de Corinthe, dont ils faisaient usage pour les miroirs, et composaient de cuivre et d'or un autre métal pour des coupes de l’éclat le plus brillant. Mais Wilkinson, qui a réuni une foule de renseignements précieux sur la métallurgie égyptienne, nous laisse dans une complète ignorance sur son histoire.

Nous hésitons è faire succéder en Egypte «à l’âge du bronze un âge du fer. Hérodote* nous dit bien que sous Psammétique, vers 650, les armes des Egyptiens n’étaient point en bronze, comme celles des Ioniens et des Cariens, et il suppose ainsi qu'elles étaient en fer. On a aussi observé dans les bas-reliefs des Pharaons que les armes en bronze font place à celles en fer et en acier. Mais l’épée fait défaut, et notre âge du fer est précisément l’âge des épées eu fer mou ou aciéré.

TROISIÈME CHAPITRE

Les Sémites de l’Asie antérieure.