LUS ÉTRUSQUES

raient toujours allié à l’étain. L’étain leur arrivait de l’Occident, de la Cornouailles. Ils allaient sans doute le chercher sur les côtes gauloises et ibériques, au sud et au nord des Pyrénées*, et l’on peut supposer que ce commerce a été la première origine de leur puissance maritime qui a fait leur grandeur et leur gloire.

Ils trouvaient chez eux le cuivre auquel ils mêlaient l’étain. Ils ont exploité avec une intelligence et une persévérance rares leurs riches mines de Volaterres et de Populonia. Dans l'ile d’Elbe, le cuivre a été extrait du sol avant le fer. Le plomb et l’argent leur arrivaient sans doute de Lima (Massa Carrara), de la ville des Métaux, Métalla, en Sardaigne (prés de Monte Ferro), et de l’Espagne où ces deux métaux abondent (p. 93). Les Etrusques n’étaient pas moins riches en or qu'en argent; leur or venait ou de Verceil et des Gaules, ou de l'Orient.

L’histoire de leur métallurgie doit se diviser, comme celle de leur civilisation, en deux périodes, dont l’une a précédé et l’autre suivi leurs étroites relations avec les Grecs. L'influence que les Grecs ont exercée sur eux, est hors de toute contestation. Les Etrusques devaient à Argos leurs instruments de musique, aux Corinthiens de Vulturnum (Capoue) et de Nola les formes et les dessins de leurs plus beaux va ses, à tous les Grecs la plupart de leurs armes et leur tactique. Les deux mille statues (en bronze) de Volsinies étaient incontestablement postérieures au siècle de Rhcecus et de Théodore, et toutes leurs monnaies sont imitées de celles d’Egine, de Corinthe, de Sicile.

Les analyses de Sgarzi sont tirées de récrit de G. Gozzadini, Pi un sepolcreto etrusco scoperto presso Bologna. 1854.

Le célèbre vase de Græchwyl, qui est probablement étrusque, a donné à M. de FellenLierg :

le vase même, 89.31 euiv., 9,57 étain, 0.0 pl., 1,12 fer.

les lions .... 80.97 » 7.78 » 10.86 » 0,18 » 0,21 cobalt.

La première période est tout orientale, et les Etrusques mi-japhétiques, mi-sémitiques ont pendant plusieurs siècles été en relations intimes de commerce avec l'Orient, l’Egypte et peut-être la Libye.

La nation étrusque est sémitique ' : par sa langue ellemême, si l’on devait en croire d'habiles linguistes; — par son alphabet q’ui est dérivé du phénicien; — par sa cosmogonie, toute mosaïque; — par sa fidélité à l'antique tradition de l’inhumation ; — par ses tombeaux coniques reposant sur un haut disque de pierres, comme ceux des rois lydiens (p. 81), et par ses voûtes encorbellées (p. 77); — par les figures ailées, à l’assyrienne, de dieux ou génies, de sphinx, de griffons (p. 197); — par le groupe bien connu de l'Hercule assyrien domptant le lion, ou debout entre deux lions, entre deux cygnes, et par les scènes d'animaux qui s’entre-dévorent; — par ses armes en bronze, épées courtes et renflées, boucliers ronds, cuirasses à écailles, casques, pareils à ceux de Ninive; — par les ornements assyriens et babyloniens de ses boucliers et de ses vases, zigzags, cercles concentriques , torsades , séries de très-petites figures de quadrupèdes et, surtout, d’hommes aux jambes écartées; — par ses bracelets et ses bagues en forme de serpent enroulé autour du bras ou du doigt; — par ses encensoirs en bronze suspendus sur quatre roues (p. 191), ou supportés par une figure de femme debout sur un char; — sans parler de la trompette qui était d’origine étrusque ou lydienne , de la robe de pourpre que les Romains avaient empruntée à leurs voisins et qui était en usage chez les Lydiens et les Perses, et de certaines coutumes propres aux Lydiens et aux Etrusques contre lesquels elles portaient un témoignage peu honorable.

Les relations des Etrusques avec l'Afrique sont pareillement hors de contestation. Ils fabriquaient avec de l’albâtre de l’Asie des vases à parfums, pareils à ceux de la Phénicie, dont plusieurs portent des inscriptions hiéroglyphiques

* Peuple primitif, t. 2. p. 597.