LES BRONZES ÉTRUSQUES

égyptiennes ou présentent des ligures de nègres. Des scarabées en pierres précieuses, en argile, en bronze, des canopes en argile, qu’on trouve dans les tombeaux de la Toscane, sont des imitations indigènes de modèles égyptiens. C’est à l’Egypte encore autant qu’à la Phénicie, que les Etrusques devaient l’art de fondre et de souffler le verre, de le colorer en bleu, de vitrifier l’argile, d’imiter par l’émail les pierres précieuses, et les ornements de leurs verreries étaient eotr’aulres le lotus d’Egypte, ou des caractères hiéroglyphiques , ou le groupe babylonien du lion saisissant la gazelle qui s’enfuit.

Les Etrusques d'ailleurs excellaient dans l’art de graver des pierres précieuses, que le commerce seul pouvait leur fournir ; ils se plaisaient à tracer des dessins réguliers sur des œufs d’autruche et à travailler l’ivoire, qu’on leur apportait d’Afrique ; ils convertissaient l’ambre de la Baltique en grains de colliers.

Les Etrusques ont fabriqué des celts en bronze, mais ces instruments sont extrêmement rares dans leurs tombeaux. Us diffèrent beaucoup des celts transalpins. Nous n’en connaissons qu’un seul à ailerons, trouvé près de Bologne, par M. Gozzadini. Tous les autres ont la partie supérieure perpendiculaire au manche à coulisse, et fort large, la forme peu évasée, les côtés et le tranchant pour ainsi dire rectilignes; ou bien ce sont de longs et étroits ciseaux. On dirait de libres imitations des celts du Pô.

Le bronze a été le métal favori des Etrusques. Ils le martelaient à la manière des Sidoniens (p. 203) pour des ouvrages de grandes dimensions, et en réunissaient les pièces par des clous sans soudure. Ils faisaient usage, comme les Assyriens (p. 196), de coins, d’étampes pour imprimer au marteau sur le bronze les dessins identiques qui le décorent. Les objets plus petits étaient fondus.

Nous ne dirons rien de la métallurgie helleno-étrusque. Nous rappellerons seulement que les plus anciennes monnaies sont du siècle de Numa. Elles étaient de lourdes pièces de bronze, ors grave, trop massives pour être frappées