LES ACHÉENS. LES IBÈRES 2R

avait le premier enseigné la langue grecque aux Espagnols vers le temps de Sertorius*. Toutefois on conçoit l’étonnement des anciens, qui retrouvaient chez les Lusitaniens les jeux gymniques des Grecs, leurs hécatombes, leurs rites du mariage et la prédiction de l'avenir par l’inspection des entrailles des victimes (humaines), et l’on peut se demander aujourd’hui encore si des tribus achéennes, sœurs des Tartessiens, ne se seraient point réellement égarées jusques dans l’angle nord-ouest de la péninsule, où se sont confondues des peuplades appartenant aux races les plus diverses.

2" Les premiers étrangers qui se sont établis en Tarsis sont les Ibères, qui même, d’après Varron*, en auraient été les plus anciens habitants. Far leur langue, qui vit encore dans le basque, ils sont entièrement étrangers et aux Aryas et aux Sémites. Sont-ils venus du Sud et de l’Afrique? de l’Ouest et de l’Amérique par l’Atlantide? ou du nord-ouest et des terres tinnoises? on ne sait. L’histoire les trouve établis, sous le nom deCantabres, dans les Pyrénées d’une mer à l’autre. Ils occupaient les acropoles de l’Espagne, où ils se sont maintenus à travers tous les siècles, et leur caractère fait pour ainsi dire le noyau de celui des Espagnols modernes. Ils s’étaient d’ailleurs répandus sur toute la péninsule : dans la Lusitanie; sur les plateaux Castillans; dans la vallée du Bætis dont le nom en basque signifie le fleuve plein , et au sud-est jusques au Tader (aujourd’hui la Ségura).

Ils dressaient auprès du tombeau d’un guerrier autant de piliers qu’il avait tué d’ennemis (p. 51). L’archéologie n’a point encore retrouvé ces cippes. Elle nous laisse pareillement dans une grande ignorance sur la métallurgie des Ibères. Nous attribuerons aux Ibères une mine de cuivre, en Asturies, qui est la plus ancienne connue: elle offre en

1 Les Hellènes de la Galice, par exemple, sont des Grecs; ces Grecs sont les Graviens qui habitaient entre le Douro et le Minho, et ces Gra-

LA PÉNINSULE IBÉRIQUE

effet le phénomène, inouï en Europe, d’une exploitation sans un seul outil en métal, avec de simples instruments en pierre et en cornes de cerf et avec le secours du feu (comp. p. 21).

Les Ibères auraient donc, semble-t-il, travaillé le cuivre pur dans des temps antérieurs à toute histoire. A supposer que les Ibèrès aient été une race de mineurs, nous compterions au nombre de leurs tribus les Médubriciens, que Pline désigne sous le nom de Plumbarii, et qui exploitaient dans le mont Herminius (aujourd’hui Arminas; Sierra d’Estrella) des mines de plomb, qui ne sont aujourd’hui encore point épuisées. Enfin, nous avons vu(p. 118) que les Ibères prenaient une part très-active au commerce gaditain de l’étain britannique et que même ils ont colonisé la Cornouailles.

Mais nous ne saurions dire s’ils ont eux-mêmes travaillé le bronze; car on n’a trouvé en Espagne qu’un seul celt en bronze, et on ne parle point d’épées en bronze indigènes, ni même gaditaines, déposées dans d’antiques tombeaux. Il ne serait au reste point impossible que les Ibères eussent, comme les Africains, passé immédiatement du silex ou du cuivre au fer; car, dans les îles Baléares les javelots étaient des bâtons brûlés au feu et non armés, ou avaient des pointes en fer. Les Lusitaniens faisaient usage d’un court javelot tout de fer qui se terminait comme un hameçon. Les femmes ibères portaient un collier de fer surmonté d’un corbeau ou branche recourbée qui s’élevait en arc au-dessus de la tète et que recouvrait un voile. Du moins est-il certain que les Ibères avaient par eux seuls inventé l’art de fabriquer l’acier.

Ils donnaient au fer une dureté extraordinaire en enfouissant les lames de leurs épées en terre pendant plusieurs années *. Ce procédé, qui n’est ni grec ou italiote, ni sémitique, ni égyptien, est certainement une découverte des Ibères. Ce qui est fort étrange, c’est qu’il se retrouve le môme au Ja-

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