II. AO K DU BRONZE

Considérations (jênéra les .

Le» métaux. l.e» tombeaux. Le» mégalithes, et division géographique des Gaules.

Sur les bords de nos lacs romands, le cuivre pur est entièrement inconnu et l’âge du bronze a sans contredit succédé immédiatement et brusquement à celui de la pierre. Nous croyons qu’il en a été de même en France. Au moins les objets en cuivre pur y sont fort rares; il n’en est d'ailleurs aucun qui ait été trouvé dans un gisement tel qu’on dût nécessairement en conclure son antériorité au bronze et l’existence intermédiaire d’un âge du cuivre; plusieurs au contraire sont gallo-romains et postérieurs à notre ère (p. 137); erdin, il n’est pas prouvé qu’ils ne contiennent point une proportion quelconque d’étain.

Dans l’état actuel de nos connaissances, il existait dans les limites des Gaules trois foyers de fabrication de bronzes: notre Suisse romande ou l’Helvétie occidentale, le Périgord ou le pays des Pétrocoriens, et l’Armorique.

Nous expliquons les origines de celte industrie : dans notre Suisse, par le commerce des Tyriens du lthône; chez les Pétrocoriens, par le voisinage des Sidoriiens de la Biscaie ; dans l’Armorique, par les flottes marchandes de ces mêmes Sidoniens et par celles des Gaditains.

1 Desor, p. 30-28.

* Troyon et Desor pour la Suisse romande : ut. pour la France, Fourni»* *>«•- iwimrwi »*« Rnnctaiinii Brouillet (p. 197), Richard et Hoc-

Au reste, d'après les écrivains anciens, dont les récits se rapportent, il est vrai, aux siècles moins reculés de l’âge du fer, les Gaulois étaient singulièrement riches en objets en or, et leur premier âge du métal était peut-être encore moins un âge du bronze qu’un âge de l’or.

Les tombeaux appellent ensuite toute notre attention. A l’époque qui nous occupe, ils sont ici d’immenses tumulus à chambres sépulcrales, là des tertres peu élevés avec de petites chambres; ici des dolmens à auge, là des fosses; ici des puits, des silos qu’on dirait sémitiques (p. 82), là des urnes déposées en terre. Les faits sont tellement nombreux et en apparence si contradictoires, que l’archéologie n’a encore hasardé aucun système sur la chronologie des tombeaux celtiques dans les Gaules. Nous croyons:

t° que le mode de sépulture le plus ancien a été l’inhumation, soit dans le tumulus, soit dans le dolmen à auge, soit dans la simple fosse, soit dans le puits;

2° que l'inhumation s’est maintenue dans certaines localités pendant l’âge du bronze; car on connaît des tumulus à chambres sépulcrales et des fosses renfermant des bronzes et des squelettes 1 ;

3° que l’incinération a succédé à l’inhumation sans révolution violente et par une lente transformation des croyances et des mœurs. En Bretagne, la crémation est si répandue qu’on la prendrait pour l’unique et primitif mode de funérailles; mais les ossements brûlés reposent sous des tumulus comme le font au Poitou les squelettes inhumés.

4° Avec le bronze et l’incinération, le tumulus s'abaisse, sa chambre se rétrécit et le tertre apparaît. Cette espèce de tombeaux n'a point été encore l’objet d’études spéciales. On cite des tertres où les débris des corps brûlés sont accompagnés, non plus d’objets en bronze, mais déjà d'objets en fer. Dans la Suisse occidentale , ce n'est qu'avec l’âge du fer qu’apparaissent le tertre et la crémation.

1 Weiss, p. 6ô8.

LES TOMBEAl'X. LES MÉGALITHES

:»° L'incinération ayant de plus en plus prévalu (c'est la seule sépulture gauloise dont nous parlent les anciens), l’urne déposée en terre et protégée tout autour par des pierres, aurait succédé au tertre et caractériserait l’âge du fer;

G0 L’époque gallo-romaine a vu l'inhumation reprendre le dessus sur la crémation et le cimetière apparaître avant le christianisme.

Si nous revenons à l’âge du bronze, les Gaules nous offrent des antiquités qui ont une extrême importance par leur nombre, leurs dimensions et leur origine indigène: les pierreslevées et les dolmens.

Les mégalithes, qui constituent l’élément indigène de la civilisation gauloise (p. 211), appartiennent bien réellement la plupart à l'âge du bronze, et non à celui de la pierre.

Les dolmens occupent la région comprise entre l’Atlantique à l’ouest, la Garonne au sud, le Rhône et l’Ailier. Du côté du nord ils sont peu nombreux au delà de la Seine.

Il n’y a de menhirs (p. 48) que dans les limites des dolmens, et les pierres-levées d’une moindre grandeur nous paraissent elles-mêmes être rares hors de ces limites.

Nous diviserons, d’après les mégalithes et pendant l’âge du bronze, les Gaules en quatre régions, dont deux au moins sont pour nous des (erres inconnues en archéologie:

1° La Gaule mégalithique ou occidentale;

2° La Gaule belgique, au nord de la précédente;

3" A son sud, la Gaule pyrénéenne.

4° La Gaule orientale comprenant la vallée du Rhône et de la Saône, et les lacs de la Suisse romande et de la Savoie.

Nous parlerons d'abord des bronzes de ces lacs, parce que nous en connaissons déjà la conformité d’alliage et de formes avec ceux de la Haute-Italie (p. 226), et les fonderies situées sur la grande route du commerce de l’ambre et de l’étain (p. 137).

F. ES GAULES

A. Gaule orientale.

Les Tyriens du Rhône et de la Ligurie t faisant le commerce de l'amhre et de l'étain. Isis à Arles et dans la haute vallée de la Loire. Silence de l'archéologie sur les temps primitifs de la Gaule rhodauieniie. Le Melkarth des Tyriens du Rhône à Mmes, dans les Alpes, à Alesia. — Le Melkarth des Tyriens de la Ligurie en Savoie et dans la Suisse romande. Singulier contraste enlre la Suisse romande et la Suisse allemande ; leur histoire primitive; la limile de l'Aar. Les bronzes romands, h l'alliage normal, recuits et martelés à froid; leurs espèces; croissants assyriens. Objets en or. Orneinenlatiou sémitique. Commerce avec l’Asie. Poteries. Mégalithes. Religion : le Soleil, la Lune, Mercure; Naria. Elément sémitique dans les patois romands.

Les Tyriens, nous l’avons dit (p. 205), venaient au treiziéme, au douzième siècle, chercher sur les côtes du golfe du Lion le murex pour leurs fabriques de pourpre, et des Chypriotes exploitaient les mines du Dauphiné.

Ces Sémites abordaient au port où devait se fonder, six siècles plus tard, la grande cité de Marseille. En 1864, en creusant un puits dans cette ville, on a trouvé à 4 mètres 50 centimètres de profondeur un bateau qui se perdait sous les fondements des maisons voisines. La quille a un mètre de largeur et l’on a évalué la longueur à 12 mètres. Le bateau est en bois de cèdre, et il ne peut donc avoir été construit que par le peuple qui demeurait au pied du Liban.

Les Tyriens avaient pour Dieu principal Melkarth, qui était leur Hercule. Ce sont eux, sans doute, qui avaient fondé à l’est de Marseille la ville de Menokka consacrée à Hercule (p. 135).

La côte était à cette date habitée, des Pyrénées à l’Etrurie, par des Ligures. L’ambre arrivait sur les côtes de la Méditerranée occidentale, soit par la route des lacs du Jura et de la Savoie, qui aboutissait à la Ligurie proprement dite ou au golfe de Gênes, soit par celle du Rhône qui était un des F.ridans (p. 133 et suiv.) Les Tyriens se seront donc établis à Monaco et aux bouches du Rhône, attirés par l’ambre, qu’aroinpagnait l’étain, et par ce double établissement ils auront donné aux deux routes ligurienne et rhodanienne