VALLÉE DU RHONE

une telle importance que celle du Pô aura été de moins eu moins fréquentée et qu’Adria aura ainsi perdu toute sa gloire.

Les Tyriens pénétrèrent des bouches du Rhône dans l’intérieur des terres, où les mineurs Chypriotes leur avaient frayé le chemin. On ne peut attribuer qu’à des marchands qui adoraient Melkarth, un antique temple d’Hercule, situé au confluent du Rhône et de l’Isère.

A une moindre distance de la mer, dans les ruines romaines d'Arles, une inscription latine offre les deux noms sémitiques de Istilli, Isis de ma colline artificielle, et Isporan, Isis des branches ombreuses. On dirait que des Allophyles avaient dans les temps les plus reculés transporté à l'entrée des Gaules le culte de la grande déesse des Egyptiens. Ce culte avait probablement franchi les monts du Lyonnais, et s’était établi dans la vallée de la Loire-Supérieure où étaient une ville de Icidmagus (Issengeaux) et, dit-on, un temple d'Isis au mont d’Isoure (Loire). Nous retrouverons cette déesse chez les I’étrocoriens et chez les Armoricains.

L’archéologie ne nous vient point en aide par d’heureuses trouvailles de bronzes phéniciens qu’elle aurait faites dans la vallée du Rhône, dans celles de ses affluents alpins, ni dans celle de la Saône. Ces contrées sont jusques à ce jour aussi pauvres en antiquités de l'âge du métal qu’en haches polies; en pierres-levécs et en tumulus, qu'en grossiers outils de silex et qu’en cavernes à ossements. Mais l’avenir nous réserve peut-être de grandes surprises. Ainsi, au nord des sources de la Saône, en Lorraine, dans la vallée marécageuse delà Seille, est un plateau artificiel, un tell prodigieux, qui mesure dix lieues de longueur et supporte les villes de Vie, Moyenvic, Marsal, Burlhecourt et Dieuze. Ce plateau est formé tout entier de briques cuites an feu, et l’argile en était prise dans les deux flancs de la vallée, où l’on voit encore, prétend-on, les empreintes des mains des enfants et des femmes.

Mais si l’archéologie ne nous dit rien de la présence des Tyriens dans le bassin du Rhône, la légende supplée ce si-

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