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lence et nous dit expressément qu’un Hercule a été le civilisateur des Gaules *.

Elle ne le faisait point parcourir l’Armorique ou l’Aquitaine, ni visiter la région des dolmens et des menhirs, ni même conquérir Narbonne, dont nous rapportons la gloire au commerce sidonien de l’étain. Cet Hercule était le demidieu de la C.aule rhodanienne. Vers l’ouest il avait fondé Nismes, mais ne l’avait pas dépassée : Nismes, située à égale distance des Alpes et des Pyrénées, et au pied méridional des Cévennes aurifères, dont les habitants portaient le nom tout sémitique de Cabales, montagnards ; Nismes, Nemaustis, la ville sainte (neimheidh, prononcez némèse) des Celtes, mais où l’on adorait, comme à Aquilée (p. 224), Bélisama, la reine des eieuœ, l’épouse de Belsamen, le dieu solaire des Phéniciens et des Carthaginois.

Puis, portant ses pas vers l’est, Hercule avait ouvert, par les Alpes méridionales, au commerce de l’ambre et de l’étain, une route si sûre que tout voyageur, barbare ou hellène, y était à l'abri de tout danger. Cette roule suivait la vallée de la Durance, passait par Embrun (Ebrodunum) et Briançon (Brigantio) et conduisait aux mines d’or du Piémont (des Taurins), d’Aoste (des Salasses), de Verceil, aux cités étrusques du Pô et à la fameuse Adria.

Hercule, enfin, s’était avancé vers le nord jusques en une contrée où il réunit une foule immense de Gaulois et d’étrangers (de Ligures) en une cité du nom d’Alesia, qui devint la métropole des Gaules et qui l’était encore vers l’ére chrétienne. Alesia est-elle Alaise en Franche-Comté? Le plus ancien commerce des Tyriens dans les Gaules aurait été dans ce cas celui de l'ambre et aurait passé du bassin du Rhône par la vallée du Doubs dans celle du Rhin (p. 136). Alesia est-elle Alise-Sainte-Reine sur le mont Auxois entre Semur et Montbard, au par:age des eaux de la Saône et de la Seine ? Hercule aurait fait choix de cet emplacement parce que de là il demandait pour les Tyriens aux Calèles l’étain de la lointaine Cornouailles (p. 115).

' Diod. 4, 19; 5, 24.