MÉTALLURGIE DES ARMORICAINS

et les Côtes du Nord deux. Puis la Breta 'ne est tout spécialement riche en celts de bronze. Ajoutons qu'une grande déesse avait à Rennes un temple d’une architecture qu'on dit égyptienne, et que la statue de Quinipili passe pour représenter Isis.

Ces fonderies, qui semblent se multiplier vers les côtes de la mer, attestent l'importance du commerce que les Armoricains faisaient avec la Cornouailles. Mais il n’y aurait eu, selon nous, dans ces contrées reculées, ni commerce de l’étain ni fabrication de bronze sans les Sidoniens de la Riscaie et les Gaditains, et la linguistique \ient confirmer notre hypothèse.

En Bretagne, on appelle korr, korrig, des nains, des sorciers qui habitent les sombres et mystérieux dolmens et font de la fausse monnaie. Qui sont ces korr? Dans la Grèce antique comme dans l’Afrique actuelle (p. 13), forgeron est synonyme de sorcier, et les Scandinaves ont métamorphosé dans leur imagination en des sorciers-nains les forgerons de race finnoise. Ces korr sont donc en quelque sorte les ombres des anciens ouvriers métallurgistes de race celtique, qui formaient comme une espèce de franc -maçonnerie mystérieuse. Si nous prétendions retrouver chez ces korr les fondeurs phéniciens et leurs confréries, on nous accuserait sans doute de pousser à outrance notre sémitisme. Et pourtant koi;r est en hébreu le terme propre pour creuser, exploiter les mines, et pour creuset, fourneau de fonte.

A Lyon, d'après une inscription latine, on adorait Mercure Corig : Mercure, le dieu des arts et du commerce, qui depuis l'arrivée des Phéniciens devenait la grande divinité des Gaules et faisait rentrer dans l'ombre Apollon Belénus ou le soleil; Corig, le dieu phénicien de la métallurgie, le Vulcain gaulois.

L’industrie du bronze s’était répandue sur toute la surface des Gaules. Les bronzes gaulois sont un mélange intentionnel de cuivre et d’étain avec des impuretés naturelles de fer, de, plomb et de zinc. L’alliage le plus fréquent est ici encore de 10 à H 0 o étain. Ainsi les celts du nord de la France, de

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la Somme, de l’Oise, du Maine et Loire, du Calvadoz, du Morbihan donnent en moyenne 87 cuivre, 9 étain, 3 fer. Dix-huit hachettes renfermées dans une chaudière en bronze, étaient à l’alliage de 86,85 cuivre et 14,15 étain. Mais d’autres analyses ont fourni pour l’étain des chiffres beaucoup plus élevés : 19. 20. 21. 24, tandis qu'une épée de la Seine-Inférieure, épée fort simple, peu ornée, mais d'un beau style, est de 97 cuivre et 3 étain. Ces excès en moins ou en plus n’ont pas lieu de nous surprendre après les phénomènes tout pareils des bronzes romands et des bronzes transapennins (p. 307), et il est en tout cas hors de doute que les bronzes gaulois sont formés de cuivre et d’étain sans plomb ni zinc.

Les bronzes gaulois, ainsi que les cuivres, épars en trèsgrand nombre sur toute la surface de la France, se trouvent, ici dans des tourbières, là en plein champ, ailleurs dans des tombeaux ou sous des mégalithes. L'âge de ces objets est souvent incertain. Quelques-uns sont mêlés à des antiquités gallo-romaines; mais on peut rapporter à la période du bronze les épées, les celts, les poignards, qu’il n’est point rare de trouver sous des pierres-levées avec des couteaux et des haches en silex.

La France nous offre les mêmes espèces d'objets en bronze qui nous sont déjà familiers par les stations lacustres de la Suisse romande et par celles du lac de Garde. Ce sont: des épées que nous reconnaissons pour phéniciennes à la petitesse de leur poignée, à l’élégance de leur travail et à leur alliage de 10 % d’étain; — d’autres épées, du même style, mais plus grossières et dont l’alliage varie beaucoup; — des poignards; des celts avec ou sans ailerons, avec ou sans anneau latéral, qu’on trouve fréquemment par dixaines, par centaines, en un même endroit, sous des arbres ou dans la campagne; — des bracelets, pleins ou creux, de formes très-variées; — des fibules; — des aiguilles à coudre; — des rasoirs, qu’on aiguisait au marteau; — des anneaux en fils de laiton, que nous prenons pour des monnaies.

Les bronzes gaulois atteignent aussi peu à l’élégance de

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ceux uu Nord, que les bronzes du Jura et du Pô. Tous, ils sont plus pauvres en espèces différentes que ceux de la Scandinavie, et dans les limites d’une même espèce, moins variés dans leurs formes, moins riches d’ornementation, moins finis, moins élégants. Tous aussi, ils ont pour principaux motifs d’ornementation des lignes symétriques. Nous attribuons aux derniers temps de l’âge du bronze ou à celui du fer les fibules du Périgord représentant des oiseaux, ainsi que la fibule surmontée d’un oiseau trouvée dans le canton de Yaud, que les épingles à tète d’oiseau des environs du lac de Constance, et que la fibule étrusque ornée d’un oiseau, qui vient de Crémone (comp. p. 234).

L’or est d’une trop grande valeur pour que la rareté actuelle des antiquités en or prouve rien contre le grand usage que les Gaulois faisaient de ce métal. Les anciens nous disent * que non seulement les femmes, mais les hommes s’en servaient comme ornement, et qu’ils en faisaient des bracelets qu’ils portaient autour des bras et des mains, des chaînes massives pour le cou, des bagues de prix et même des cuirasses *. » On a trouvé dans les tumuius quelques objets en or, entre autres les deux beaux colliers de Plouharnel (Carnac) ayant probablement appartenu à un grand prêtre.

La Gaule au temps de Diodore ou plutôt de Posidonius ne produisait point d’argent, et ce n’est que depuis la conquête du pays par Jules-César que les Rutènes et les Gabales ont exploité leurs mines d’argent (dans le Rouergue et le Gevaudan)’. Cependant les plus anciennes monnaies des Gaules sont celles en argent de Narbonne avec celles de l’Aquitaine en or, et les Tectosages avaient la coutume de faire offrande à leurs dieux des masses d'argent aussi bien que d’or qu'ils déposaient dans les temples ou jetaient dans les lacs sacrés. C'est ainsi qu’à Toulouse les Romains trouvèrent quinze mille talents d'or et d’argent5. L’or, nous l’avons dit, prove-

1 Diod. 5, 27. Strab 4. 4. 5. — • Diod. 5, 27. Sirab. 4.2. 2. Comp. Pline. Hisi. nat.. 33. 20. — ' Sirab. 4, 1. 13.

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nait du pays. même des Tectosages et de l’Aquitaine (p. 313). Mais l’argent ne pouvait arriver que d’Espagne par le commerce, et la seule voie possible entre l’Espagne et Toulouse ou Narbonne est celle qui suit la mer, et qui contourne à son extrémité orientale la liante et impraticable muraille des Pyrénées. Aussi avons-nous relié (p. 291), dés les temps reculés de l'âge du bronze, Narbonne, « le grand marché des Gaules, » par la route de l'argent au bassin sidonien de l'Ebre et à la primitive Tartesse , comme nous l’avions déjà unie à Bordeaux parla route de l’étain (p. 110). Ainsi s’explique l'antique célébrité de Narbonne, que nous faisons remonter aux siècles où la zone maritime était encore occupée par des Ligures tels que les Elysciens dont cette cité était la principale ville. Ainsi s’explique encore l’existence à demi fabuleuse d’il libéris ou Pyréné qui, sous Auguste, n’était plus déjà qu’une insignifiante bourgade. Elle était située sur le Ter, au pied de cette chaine des Pyrénées célèbre dans les âges mythiques par ses torrents d’argent fondu, et elle aura grandi et décliné avec le commerce de ce métal qui se faisait entre Tortose et Narbonne, et dont nous ignorons les vicissitudes.

Un indice, bien faible sans doute, de l’extension du commerce de l’argent dans les Gaules, ce sont les garnitures de lances en argent trouvées avec des pointes de flèches en silex et avec des anneaux et des colliers en or massif dans le grand et haut tumulus d’un chef gaulois à Carnoët (Qnimperlé, Finistère).

Les Gaules offraient pendant les âges du bronze et du fer le singulier spectacle d’une profusion de métaux précieux entre les mains de peuples dont la civilisation ne dépassait pas ou même atteignait à peine celle des Péruviens et des Mexicains. Polybe* décrit les Gaulois des plaines du Pô vivant dans des vill iges sans murailles, n’ayant pour lits que le gazon, cultivant la terre sans propriété privée, se nourrissant de la chair de leurs nombreux troupeaux et pos-