LES ROUTES. LES DIEUX

l'on s’embarquait sur la Loire, qui avait pour principaux marchés Noviodunum (Nevers) et Genabum (Orléans), et dont on ne nous dit pas la grande cité maritime (ce n'était plus Corbilo, p. 123). Les eaux de la Saône conduisaient jusques au point où l'on franchissait la ligne de partage pour descendre vers l’océan par la Seine, qui s’y jetait entre les Lexobiens au sud et les Calètes au nord. De la Saône, une autre route conduisait par le Doubs vers le Rhin. A ces routes par les fleuves et les affluents, Agrippa en avait ajouté quatre autres qui partaient de Lyon, et qui se dirigeaient, l’une vers Narbonne, qui était toujours le port et le marché de toute la Gaule (p. 318); l'autre vers le Rhin; la troisième (vieille de mille ans, p. 114) à travers les Cévennes vers les Santons et l'Aquitaine; la quatrième par le pays des liellovaques et desAmbiens vers le Canal de la Manche*.

Les Gaulois, si commerçants et si industrieux, avaient au temps de César pour principale divinité Mercure, Mercure Korrig ou le Forgeron (p. 3 1 •’>), le dieu des marchands et des artisans. « 11 avait, dit l’historien romain, un grand nombre de simulacres», c’est-à-dire de piliers (p. 31) et non de vraies statues; au moins n’existe-t-il aucun indice que les Gaulois avant la conquête eussent, à l’exemple des Phocéens, érigé à leurs dieux des idoles à figure humaine.

Du reste le culte de Mercure, que nous ne confondons point avec celui des dieux druidiques, ne prédominait sans doute que dans la Gaule orientale. Vers l’occident et l’Allan tique régnait encore la religion des deux principes mâle et femelle. Nous ne pouvons, en effet, rapporter qu’aux derniers siècles de l’âge du fer et à la période gallo-romaine : l'Isis de Quinipili et celle de Paris; — les deux statues priapiques de Berven ; — et le temple de Lanlcff (p. 63), qui rappelle le temple de Baal à Carthage (p. 208) par sa forme circulaire, ses deux murs concentriques, les douze arcades ou portes de la tour intérieure et les douze fenêtres du mur ex-

' Strabon 4. 1. lj-14; 4. César, Bell. gall. 7, 55.

LES GAULES

térieur. 11 est liby-sémitique par ses chapiteaux représentant des pommes de pin (p. 272) et des volutes à tète de bélier, et par ses deux bas-reliefs dont l’un a pour objet deux béliers accouplés et l’autre un cercle rayonnant, grossière imitation du soleil (p. 269)

C’est ainsi que l’influence des Sémites se poursuit dans les Gaules jusques par delà l’ére chrétienne et sous la domination romaine. Cependant les temps approchent où l’empire romain va être renversé par les Barbares et le monde ancien faire place aux races transalpines. Mais les Franks, les Bourgondes, les Allémans, les Anglo-Saxons, les Normands arrivent de la Germanie et de la Scandinavie, armés de ces grandes et droites épées en fer mou qu’on retrouve dans leurs tombeaux et qui sont toutes pareilles à celles des Gaulois. Les Gaulois étaient donc alors les grands forgerons de l’Occident, et il n’est pas sans intérêt pour nous de constater qu’au quatrième siècle les vastes forges des Bituriges rivalisaient encore avec celles de File d’Elbe, de la Sardaigne et de la Norique *. C’étaient les Gaulois qui fournissaient d’armes tous les peuples du centre et du nord de l’Europe, et aussi nous croyons-nous autorisé à faire dériver d’eux ce

' A cette même période se rapportent les monuments religieux suivants, sans que nous puissions indiquer les cultes auxquels ils appartiennent:

le cromlech et le temple de file de la Vienne (p. 58) ; le temple de Kerkeviile (Cherl»ourg, Manche) , remarquable par sa forme d'un trèfle , qui ne se retrouve sur la terre entière qu'à Malte et en Sardaigne (p. 278) ; il a 24 pieds du nord au sud , 34 de l'est à l'ouest, et il ôtait terminé par trois dèmes, dont l'un, celui du milieu avait une ouverture circulaire de 3 pieds de diamètre;

le temple octogone de Curiosolitum ou Corseul (Dinau, Côtes du Nord). Celui de Montmorillon (Vienne), malgré une ouverture ronde pratiquée dans la voûte comme à Kerkeviile, et en dépit d’un des basreliefs qui semble celtique, date du moyen-âge.

! Rutilius, v. 661-354. — A celte même date Narbonne voyait encore arriver dans ses no rts !«*< marchandises de l'Orient et celles de l'Eso»-

FOYER DK L’INDUSTRIE 361

goût pour les arabesques qui caractérise entre autres les épées de l’âge du fer en Scandinavie.

C’est pareillement de la Gaule que s’est répandu dans la .Nord-Europe l’art de la damasquinure. Quel que soit le vrai berceau de ce procédé (p. 177), on sait que les Gaulois incrustaient d’argent leurs épées en fer. Les llourgondes, qui le faisaient aussi, auront appris ce secret des Gaulois au milieu desquels ils s’étaient établis, et l’on ne peut que faire la même supposition pour les Scandinaves, dont les épées ellesinèmes étaient gauloises.

Nous ne savons d'ailleurs expliquer l’apparente obstination des Gaulois à ne pas aciérer leurs armes, quand les Romains, les Noriques, les Ibères excellaient à le faire.

Le rôle principal que nous assignons aux Gaulois dans la métallurgie des premiers temps du moyen-âge, est en pleine harmonie avec l’histoire, à celle date, du verre et de l'émail Déjà sous les premiers empereurs romains, c’est des Gaules (pie se répandaient en Brilannie les vases de verre (p. 358); des Gaules qu'avaient passé dans celte même ile deux boucliers incrustés, l'un d’émail rouge (p. 2G0), l’autre de corail (p. 357), ce dernier portant l'image du fameux sanglier celtique (p. 352). Plusieurs siècles ensuite, c’est des Gaules (et non de Venise ou de Constantinople) que saint Benoit, abbé de Wearmouth, fit venir en 680 des verriers pour les églises, et que leur art, jusques alors inconnu au nord de la Manche, se propagea chez les Anglo-Saxons*.

sono, Or do urbium. NarboJ. Plus tard, Grégoire de Tours dil de Marscille que non seulement c'était par elle que se faisait le commerce des Gaules avec Rome, mais quelle était l’étape des marchandises de 10 rient.

1 D'après Rôde. Voyez W. Willie, Fairfurd Grâces. Oxford, 18.jÿ

QUATRIÈME CHAPITRE

Iles Britanniques.

A. Grande-Bretaçno

Ag«* de la pierre : tumulus; bestiaux ; rare de Finnois nu de Gaëts; âge abrégé au SO. par le bronze ; corps inhumés et brûlés. — Poteries semblables des trois âges. — Mégalithes des trois âges ; plus nombreux au SO ; plus variés que ceux des Gaules, mais moins vastes; d’un caractère sacerdotal ; Stouelicnge et Avcbury, foyer du druidisme mi-sémitique. — Age du fer et temps historiques; merurs encore sémitiques; commerce avec Gadès; épées gaditaiucs en bronze, celtiques en fer; commerce avec les Gaules; richesses métalliques.

Iles Sorli ligues et Cornouailles ; monuments nombreux; les Silures. Angicscy, centre du druidisme.

L'âge du bronze a été précédé en Grande-Bretagne d’un âge de la pierre, pendant lequel on érigeait parfois des tumulus qui par leurs dimensions rappellent le moraï tahitien d’Obéréa (p. 18). Celui de West kennet (Wiltshire) mesure 336 pieds de longueur, 40 de largeur à l’une des extrémités, 73 à l’autre, et 8 de hauteur; l’allée est à ciel ouvert, la salle sépulcrale contenait 4 squelettes assis, avec 30 vases d’argile façonnés à la main. Les allées sont d’ailleurs fort rares dans les tumulus britons, et au lieu d’une chambre ils recèlent fréquemment un coffre en pierre (le kislvaen danois) ou une simple fosse. Ils se distinguent en général do ceux des Gaules par une grande variété de formes, qui les rapproche de ceux de la Scandinavie. Cette variété s’explique moins par de nombreuses migrations, que par le besoin que l’esprit humain éprouve au bout d’une longue série de siècles de rompre la monotonie de l’ancienne tradition (p. 276).

1 Lubliock et Moue.

ACE DE LA I’iERRE

Les tribus qui ont érigé les tumulus de l’àge de la pierre, possédaient de nombreux troupeaux de bêtes à cornes et fort peu de chevaux. Tout indique qu’ils immolaient parfois l’épouse et des esclaves sur la tombe du défunt.

Les crânes sembleraient prouver la présence d’une race finnoise, touranienne, avant l’arrivée des premiers Celtes. Mais la linguistique n’est nullement favorable à une telle supposition. Elle affirme que les plus anciens habitants de cette région ont été des Gaëls, frères de ceux de l'Irlande. Ces Celles, en se retirant devant d’autres Celtes, les Cymris, ont, en effet, laissé après eux un grand nombre de noms de lieux, et des ruines appelées ordinairement Maisons des Gaëls. Les Cymris de la race des Belges et les I.ogriens venus de la Loire (p. 120) ont formé, les uns à l’ouest, les autres à l’est, le peuple des Britons.

S’il est vrai que des Sémites ont colonisé de très-bonne heure le sud-ouest de l’Angleterre, l'âge de la pierre doit avoir cessé beaucoup plus tôt dans cette contrée que dans le nord. On n’a jusques ici fouillé que les tumulus du Wiltshirc où sont les Stonchengc, et que ceux des comtés de Derby, de Stralïord et de York. Or, là, sur 207 tumulus, 0 seulement contenaient des objets en silex sans bronze ni fer, tandis que, ici, sur 297, on en a compté 134 de l’âge de la pierre.

Dans ces comtés du Nord l’inhumation et l’incinération se font à peu prés équilibre pendant le premier âge : 33 squelettes repliés ou assis et 2 couchés, contre 48 brûlés (p. 79). Dans le Wiltshire, au contraire, qui est une terre du bronze, on a compté 214 tumulus à os brûlés contre 13 à squelettes repliés ou assis, et 13 étendus '.

Les vases en argile trouvés dans les tumulus anté-romains sont tous façonnés à la main sans la roue du potier, et n’offrent comme motifs d’ornementation ni lignes courbes, circulaires, ondulées, ni représentations de plantes, d'animaux

1 Lubhock, p 101.

GRANDE-BRETAGNE

et d’hommes. Ici donc comme en Gaules ils sont de fort peu de secours pour distinguer l’âge de la pierre de ceux du métal, et ils nous fournissent une nouvelle preuve que la poterie était un art indigène qui suivait sa marche propre et progressait très-lentement, tandis que des étrangers introduisaient brusquement leur savante métallurgie du bronze (p. 326).

Les mégalithes, étant comme les vases de terre le produit de la civilisation indigène, datent eux aussi des trois âges. Le tumulus de West Keuuet nous apprend qu’au temps de la pierre on remuait, dressait, couchait déjà des blocs de grandes dimensions. Certaines pierres branlantes (p. 55) et les piliers équarris des Stonehenge nous démontrent que l’on est resté fidèle à l’architecture dolménique dans la période où l'on était armé du ciseau métallique. Enfin, on a trouvé dans le Perthshire, sous une pierre-levée, des fers de cheval et des armes en fer (p. 71). Peut-être même un assez grand nombre de cercles de pierres sont-ils l’œuvre des Danois qui ont envahi la Grande-Bretagne sous les Anglo- Saxons, et nous attribuerions à ces derniers certaines variétés de mégalithes qui se rencontrent à la fois en Allemagne et en Angleterre, et qui sont inconnues en France (voir [dus bas).

Les mégalithes, ainsi que les tumulus, sont beaucoup plus nombreux dans les îles et sur les côtes que dans l'intérieur des terres. Nous en concluons qu’ils se sont multipliés chez les Priions comme chez les Gaulois, sous l’influence du commerce maritime étranger et pendant l’âge sémitique du bronze (p. 329).

La Grande-Bretagne a, comme les Gaules, ses piliers, ses pierres oscillantes, ses dolmens-autels, ses pierres de sacrifice à bassins, scs cromlechs, ses grottes aux fées. Mais les plus hauts menhirs des Britons ne dépassent pas vingt pieds (p. 336), et aucun de leurs alignements ne peut se comparer à ceux de Carnac. Les Gaulois disposaient donc d’un plus grand nombre de bras ou mettaient à leurs travaux plus d’ardeur et de persévérance. Mais ils n’ont rien à opposer aux Stonehenge et à Avebury : il y a ici de savantes combinaisons et, parait-il, des intentions symboliques, qui attestent