STONEHENGE

une certaine culture intellectuelle et religieuse et l’action d'une classe sacerdotale. Or chacun sait ce que Jules-César dit des Druides4: « On croit que leur doctrine a pris nais- » sance dans la Bretagne et qu’elle fut de là transportée dans » les Gaules, et aujourd’hui ceux qui veulent en avoir une » connaissance plus approfondie, vont ordinairement dans » cette île pour s’y instruire. » Pour nous, qui cherchons dans la Basse-Egypte les premières origines du druidisme (p. 246), nous supposerons que nos Allophyles avaient débarqué au fond du golfe de Bristol, et que, pénétrant de là dans les terres, ils avaient fixé leurs demeures dans la contrée des Stonehenge et d’Avebury, qui aurait été ainsi le siège principal du sacerdoce druidique.

Les Stonehenge appellent tout spécialement notre attention. D’après la tradition, ces piliers gigantesques auraient été transportés, par les génies, à travers les airs, d’Afrique en Irlande et d’Irlande à Salisbury. Cette origine africaine attribuée à ce temple circulaire nous rappelle le temple circulaire de Baal à Carthage (p. 268). Baal était le dieu du soleil, et voici ce que les Grecs, depuis Pythéas, racontaient d’un temple du soleil ou d’Apollon situé en Angleterre * :

« A l’opposite de la Celtique est une île qui n’est pas moins » grande que la Sicile, et qui est habitée par les Hyperbo- » réens ... Ils honorent Apollon plus qu’aucune autre divi- »nité, et ils se regardent comme des prêtres de ce dieu » parce qu’ils chantent chaque jour ses louanges en un culte » continuel. Dans cette île est une magnifique enceinte sa- » crée qui lui est dédiée (un témène, un nemedh, p. 61) et » un temple fort remarquable , de forme circulaire, orné » d’un grand nombre d’offrandes. La ville est consacrée à ce » dieu; ceux qui l’habitent, sont la plupart des joueurs de » cithares, et ils chantent incessamment dans le temple, en » s’accompagnant de leurs instruments, des hymnes où ils

GRANDE-BRETAGNE

» une langue qui leur esl propre. Ils ont, dès les temps an- » ciens, une grande bienveillance pour les Grecs, mais plus » particulièrement pour les Athéniens et les Déliens... On » dit que, vue de cette île, la lune paraît à une très-petite dis- » tance de la terre et qu’on y observe très-distinctement des » élévations en terre. Enfin, on prétend qu’Apollon fait dans » cette île une apparition tous les dix-neuf ans... Les Bo- » réades régnent sur la ville et ont la garde du téméne. » Ces Boréades sont les bardes, et ces joueurs de cithare sont encore ces mêmes bardes qui formaient la troisième classe des Druides. Cette période de dix-neuf ans est le cycle de Méthon et témoigne des grandes connaissances astronomiques de ces prêtres. Ces collines de la lune indiquent ou l’usage de verres grossissants ou de hardies et heureuses spéculations sur la nature des astres. Ce temple circulaire, ce sont les Stonehenge, et Apollon, c’est le soleil, c’est le dieu suprême sous sa forme solaire, c’est Baal.

Les Stonehenge, au dire d’anciens archéologues anglais, ont été construits par un peuple qui avait pour mesure, non la coudée romaine, mais celle des peuples orientaux. Le plan de cet édifice, formé de quatre cercles et ovales compris les uns dans les autres, est très-compliqué et très-savant. Il suppose d’ingénieux calculs qui prouvent, ainsi que les tenons en fer, une culture assez avancée, et le monument date sans doute des beaux temps du druidisme briton, qui sont peutêtre de la même date que ceux de la thalassocratie vénète. Les blocs énormes qui entrent dans sa construction, ont été apportés, aussi bien que les simples pierres-levées, d’une carrière distante de seize mille anglais et à travers une centrée très-accidentée.

Autour de l’édifice, sur un rayon de 3 milles anglais, on compte environ 300 tertres inégalement répandus dans la plaine, qui, plus loin, n’en offre plus qu’un très-petit nombre. Ceux qui ont été fouillés à une date déjà assez ancienne1, ont livré : des squelettes inhumés et des urnes contenant

’ D'après des brochures que j'avais rapportées de Salisbury en 1831.

STONEHENGE. VVEBURY

Jes cendres humaines; des grains de colliers en ambre, en verre jaune, bleu el noir, et en cristal ; des couteaux de cuivre, des armes en bronze, en particulier une hache en bronze du poids extraordinaire de vingt livres; enfin, de toutes petites plaques d’argent où étaient gravés quelques caractères. Des 150 tombeaux ouverts plus récemment par sir It.-C. Hoare*, 30 contenaient des objets en bronze, et le corps avait été brûlé dans 120, replié dans 4, étendu dans 3. Ces tombes, qui étaient sans doute celles des prêtres d’Apollon et des habitants de sa ville, appartiendraient à l’âge du bronze, attesteraient l’existence d’un commerce avec la Baltique (par l’ambre) et avec l'Orient (par le verre), et dateraient même des temps relativement récents où les Britons et les Vénétes auraient tenté d’écrire leur langue.

Le monument d’Avebury, formé de 030 pierres, dont 20 seulement sont aujourd'hui debout, est plus ancien que les Stonehenge, à en juger par la forme plus grossière des piliers, et « il les surpasse autant en étendue et en grandeur qu’une cathédrale fait une simple église de paroisse. » Il embrasse dans ses limites la colline factice de Silbury, qui est la plus élevée de la Grande-Bretagne; elle mesure 170 pieds de hauteur.

Dans les temps historiques que comprend l’âge du fer, les Britons étaient des Gaulois attardés, des Celtes ignorant encore, au dire des Romains, l’agriculture, l’industrie et le commerce’. Ils ne se nourrissaient la plupart que de lait el de chair, ne connaissaient point l’art de faire le fromage, cultivaient peu le sol, et ne possédaient point de légumes; ils étaient vêtus de peaux et marchaient pieds nus; ils se peignaient le corps en bleu, el même aurait régné parmi eux la communauté des femmes, la polyandrie5. Malgré les

1 Lubbock, p. 102.

•Tacite. Agric. ch. 11. .1 lunent ') unies Galli fuerunt. — V. pour lt*s sources p. 243.

* Peut-être a-l on pris le léviral pour la polyandrie.

GRANDE-BRETAGNE

richesses en cuivre de la Cornouailles, le cuivre dont ils faisaient usage était importé.

Mais ces mômes Britons à demi sauvages combattaient sur des chars, à la manière des héros d’Homère et de plusieurs peuples gaulois; coupaient les épis avec des faucilles de bronze et serraient leurs blés dans des silos; préparaient de la bière et de l’hydromel et faisaient usage pour monnaies d’anneaux de fer d’un poids déterminé, ainsi que de cuivrebronze. Ces éléments d’une civilisation toute orientale ne peuvent s’expliquer, selon nous, que par l’arrivée des Allophyles, mi-Sémites, mi-Egyptiens (p. 213). D’ailleurs ce ferment étranger n’a pas été assez actif pour développer chez la race britone une civilisation analogue à celle des Gaulois.

Quant aux bronzes d’un si beau travail qui gisent dans les tombeaux de ces barbares Britons, ce sont ceux que les marchands de Gadès échangeaient contre l'étain de la Cornouailles, et qu’achetaient sans doute à très-hauts prix les rois et les grands de l’île (p. 121).

Les fonderies de bronze découvertes aux deux extrémités de l’Angleterre, dans la Cornouailles et dans l’Essex, prouvent l’établissement d’ouvriers phéniciens dans ces contrées. La présence d’étrangers sémitiques sur les côtes de l’Angleterre occidentale résulte (p. 262, 304) des noms du cap Bélérium (Lands End), du cap d’Hercule (Hartland), de la baie de Bélisama (Mersey), et nous voyons une preuve de la longue durée du commerce gaditain dans l'inscription grecque en l’honneur d’Hercule Tyrien (ou Gaditain) trouvée à Coichester (Essex). D’ailleurs nous devons convenir que, les bronzes exceptés, les musées anglais sont très-pauvres en antiquités phéniciennes.

Au temps de Jules-César, les armes des Britons étaient en fer, comme l’étaient celles des Gaulois depuis trois siècles au moins. Cependant le commerce du bronze entre Gadès et la Britannie n’a cessé qu’au second siècle de notre ère. Les âges de ces deux métaux se croisaient donc et existaient simultanément. Si les tombeaux britons de cette double épo-

LES SORLINGUFS

les armes indigènes étaient en trop basse estime pour être déposées auprès de la dépouille mortelle des chefs et des rois.

Nous savons que les objets en verre comme ceux en ivoire, trouvés dans ces tombeaux, sont d'origine gauloise (p. 358).

Nous ne pouvons passer sous silence ce que Strabon, Pline et Tacite disent de la richesse de la Bretagne en or, en argent et en plomb. Les mines de plomb du Derbyshire et du Northumberland auraient été exploitées déjà par les Phéniciens, si Eboracum est bien la ville sémitique du plomb (p. 102). Ces mêmes mines l’ont certainement été pendant la domination romaine, et sous celle des Anglo-Saxons qui recouvraient de plaques de plomb de vastes édifices, et qui exploitaient en outre les mines de fer des comtés de l'ouest. Pendant l'Heptarchie, la Bretagne, non seulement passait pour être plus riche en métaux précieux que les Gaules, mais était nommée à cause de son or, non sans quelque emphase, « le trésor de l’Arabie »

Nous quitterons la Bretagne par la Cornouailles et les îles Sorlingues pour passer en Irlande.

Les îles Sorlingues sont les Cassitérides. Elles ont aujourd'hui peu d'étain et l’on n’y découvre que de rares et faibles traces d’anciennes mines. Mais des barrows, des cairns, des pierres oscillantes, des dolmens, des granits creusés en bassins avec des ciseaux de métal, et des édifices que la mer a détruits et dont on aperçoit les ruines à la marée basse, attestent une antique et longue période de prospérité que le commerce de l’étain peut seul expliquer.

Les îles Sorlingues doivent leur nom aux Silures qui habitaient la Cornouailles. Ces Silures sont venus d’Espagne, d’après les témoignages concordants de Tacite et d’Aviénus (p. 1 19), ainsi que d’après leurs vêtements noirs et d’après

' Lappenberg, Histoire tic l' Angleterre, t. 1, p. 622 (en allem.).

Ht

l.A CRAN DE- BRETAGNK

leurs bateaux de cuir. Ces bateaux, pareils à ceux sur lesquels les Lusitaniens traversaient les marais et les fleuves débordés*, rappellent ceux de l’Euphrate décrits par Hérodote et ceux du Tigre figurés sur les bas-reliefs assyriens. Ils sont aujourd’hui encore en usage, sous le nom de coracles, en Irlande, dans le pays de Galles et dans quelques contrées de l'Angleterre. Ils l’étaient naguère en Suède au lac Mnelar. Ils diffèrent peu de ceux des Esquimos*.

Les mégalithes des îles Sorlingues et ceux de la Cornouailles sont si nombreux que nous les expliquons, comme ceux des Osismiens, des Vénétes, des Pictons, des Santons, par la civilisation que le commerce phénicien de l’étain a fait naître sur les côtes européennes de l'Atlantique. Les noms antiques des caps de la Cornouailles (p. 368) marquent la présence de Sémites sur ces côtes, et de nos jours encore, les descendants des Silures allument des feux de joie au solstice d'été selon les rites des religions orientales. Il serait d'ailleurs très-intéressant de rechercher quels rapports il y a entre les monuments de la Cornouailles, et les Stonehenge qui en sont peu distants et qui étaient un des grands centres du druidisme. Ces relations étaient sans doute toutes semblables à celles qui unissaient et séparaient l’Armorique et le pays des Carnutes.

Cependant les Silures n’étaient probablement pas les seuls Ibères qui se fussent établis sur les côtes occidentales de l'Angleterre et confondus avec les Celtes indigènes. Dans l’île d’Anglesey, peuplée d’habitants courageux, les soldats romains se virent un jour avec effroi en présence de druides qui vomissaient contre eux des imprécations barbares, et de femmes telles qu’on peint les Furies (p. 120), velues de uoir et des torches dans les mains*. Anglesey ou Mona passait pour être le berceau et le tombeau de Hu, le dieu suprême.

1 Strabon, 3, 3. 7.

’ Nilsson, Supplément, p 16 et suiv.

’ Tar., Ann., 14, 29.

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