L’AGE DU FER

devait envelopper et cacher un os ou un morceau de bois, ouvragé avec soin. D’autre part, l’Irlande a en commun avec |e Danemark une forme particulière de celt. Elle ne possède en bronze ni hameçons, ni couteaux, ni scies, qui sont plus ou moins fréquents en Suisse et dans la Nord-Europe.

On a prétendu que l’Irlande avait eu, comme la Hongrie, son âge du cuivre. Mais ses cuivres, qui sont à tout prendre peu nombreux*, n’ont point été analysés, et il ne serait point impossible qu'ils continssent tous quelque peu d’étain.

M. Mallet, qui a distingué dans le musée de Dublin sept espèces de pierres précieuses, ne pense pas qu’aucune, sauf peut-être le cristal de roche, soit de l’âge de l’or et du bronze. Ce serait là un fait bien singulier à côté des nombreuses haches en pierres précieuses que recèlent les antiques tumulus gaulois (p. 383).

Que dirons-nous des anneaux-monnaies ou demi-anneaux de cuivre 1 qu’on retire en très-grand nombre des tourbières irlandaises et qu'on dit identiques aux manillas des nègres d’Eboë et de ltrass(p. Si”»)? Manilla est-il bien le mot irlandais main valeur, et aillech, bétail, propriété quelconque, pecunia ? Aujourd’hui, à Birmingham, on fabrique en fer de ces demi-anneaux qu’on expédie en Afrique et avec lesquels on paie les Achanties et les autres peuples nègres5.

3“ Age du fer et de la civilisation nationale.

Si, dans notre division de l’histoire irlandaise, nous plaçons après l’âge sémitique du bronze un âge indigène du fer, nous le faisons en nous appuyant moins sur les armes en fer trouvées dans quelques tumulus païens, que sur l’analogie du développement des Gaulois. Naguère encore le musée de Dublin ne possédait que trois antiques objets en fer et en fer non trempé : une épée, un couteau et un clou.

Ce troisième âge de l’Irlande, comme celui des Gaules,

* Sur 1283 armes, 30 celts et une épée passent pour être de cuivre : toutes les autres pièces sont de bronze.

* Quelques-uns sont d'argent, il en existe un en or.

’ nerm. Muller, p. 463.