IV. LES TOMBEAUX

Inhumation avec corps repliés» assis, couchés, brises, embaumés; mode primitif, même chez les Aryas. — Surhtimalion; caisse el chambre; luiiiulus, cairn, •ombelle. Développement simultané des tumutus chez l«*s peuples les plus distants ; pyramides. — Grotte». — Dolmen, éd'cule, mausolée. — Fosse cubi«{iie a\ec fui en la résurrection. Fosse horizontale.

Incinération, fruit d'une résolution morale: surtout chez les Japhétites. Urne*.

Retour à l'inhumation par le christianisme.

On peut enterrer les morts, les brûler sur un bûcher, les jeter dans les eaux , les exposer aux bêtes sauvages, les embaumer ; mais ces divers modes de sépulture n’ont point la même antiquité. L’inhumation est (avec l'embaumemenli le plus ancien de tous, et elle a précédé l'incinération. C’est ce qui résulte : des tombeaux de l’âge de la pierre ; de la croyance humanitaire en un heu souterrain où les âmes 'lescendent depuis la fosse (elles monteraient vers le ciel

(“lies énormes et travaillées avec un art extraordinaire, à Alizea lanj N.iblicii , en Acarnanie.

avec les flammes du bûcher); des mythes des deux mondps relatifs aux fleuves infernaux ; de la foi générale à l'évocation des morts qui arrivaient du sein de la terre et ne descendaient pas de la hauteur'. La forme antique s’est maintenue à travers toute l'antiquité chez la plupart des peuples sémitiques, chez les Egyptiens et chez les Chinois. Les Egyptiens et les Babyloniens ne se bornaient pas à inhumer les corps, ils les préservaient de la corruption en les embaumant, comme ont fait plus tard les tiuanches. Chez certains peuples, que nous dirions Camites (Babyloniens, Troglodytes d'Ethiopie, Cafres et Hottentots, Noirs de l’Océanie, Péruviens, Brésiliens, Peaux-Rouges), on était ou l’on est si persuadé non-seulement de l'immortalité de l'âme, mais de la résurrection des corps, qu'on donne au cadavre dans le sein maternel de la Terre la position repliée de l’enfant dans le sein de sa mère. Il est digne de remarque que cette même attitude a été retrouvée dans des sépultures cubiques de l’âge de la pierre en Danemark, en Suède, en Suisse* et dans les plus anciens tombeaux de l'Angleterre.

On confond parfois les corps repliés avec les corps assis. La position assise ou accroupie, qui a été, dit M. l'abbé Cochet, « de tous les temps et de tous les peuples, » suppose que le mort conserve dans le monde invisible les habitudes et le genre de vie qu’il avait sur la terre. Le corps couché par terre sur le dos exprime simplement la foi des survivants en une vie avenir qui leur est inconnue. Des barbares seuls, comme les Libyens, mettront en pièces le cadavre avant de le déposer dans la fosse.

La priorité de l’inhumation n'est sujette à contestation que pour les Aryas. W. Grimm et, après lui, M. Ad. I'ictel oui cherché à prouver par la linguistique seule qu’antérieurement à leur dispersion, ces peuples brûlaient les cadavres et que l’inhumation est chez eux tous d'une date postérieure. Si cette thèse était vraie, il en résulterait nécessairement que

1 Peuple primitif, t. 2 liv. 10.

•Troyon, p. 38.ï et suiv., et dans les Matériaux de G. de Mortiilet. p. iM. — Peuple primitif t. 2, p. 315. 339 621.