GISEMENTS DE L’ÉTAIN, DU CUIVRE, DU PLOMB ET DU ZINC

600 avant l’ère chrétienne, elles alimentaient le marché de Tyr de leur étain, qu’y portaient les vaisseaux de Tarsis1. Hérodote, vers 450, les mentionne pour la première fois, sans avoir pu découvrir personne qui eût vu de ses yeux la mer septentrionale d’où arrivaient (à Marseille, par terre) l’étain et l’ambre*. Le premier Grec qui ait visité ces îles mystérieuses, c’est Pythéas, de Marseille, vers l’an 400.

Il y avait autrefois de l’étain en Irlande, d’après Nilsson, qui ne dit pas sur quoi repose cette assertion.

Nous mentionnons pour mémoire les mines d’étain de la Saxe et de la Bohême, qui n’ont été ouvertes qu'au moyenâge. Les analyses de M. de Kellenberg établissent d’ailleurs que l’étain des bronzes lacustres de la Suisse est si franc de toute impureté qu’il ne peut provenir que de la Cornouailles.

Point d’étain dans le Danemark, où cependant abondent les objets en bronze, ni en Suède, ni en Norvège. Le gouvernement russe a promis une prime de dix mille roubles à qui en découvrirait sur un point quelconque de cet immense empire.

En résumé, les gites de l’étain anciennement exploités sont, selon toute vraisemblance, le Paropamisus, l’Ibérie et les îles Cassitérides. La Galice est sans importance.