ACTE PREMIER

DÉSAUBIERS.

Voyons, Fondreton! un homme marié! ..

FONDRBTON.

Oh! de la morale, Désaubiers... Madame Berlhe va bien?...

DÉSAUBIERS.

Ah! permettez!

FONDRETON.

De la morale, entendez-vous, Lahirel?

LÂHIREL.

Il a raison.

FONDRETON.

Et VOUS aussi, dites donc... For ever,,.

Mais moi, je unis...

FONDRETON.

Mais moi, je commence!... Ils sont superbes... Ils ont rôti un balai!... Mais moi, songez donc qu'il y a six mois, je labourais encore une histoire du principe d'autorité dans les temps préhistoriques, moi! d'après des documents inédits. Sans de Sauves, j'enseignerais la philologie, moi! J'ai été marié à vingt-deux ans, moi! ma belle-mère m'a pris tout petit, abusant de ce qu'elle était ma tante... J'étais à l'Ecole des Chartes et orphelin^ sans défense... et, plus fort!... (ii lui parie à l'oreiiie.) J'étais encore...

LAHIREL.

Bah!

FONDRETON.

Parole d'honneur! aussi elle m'a pincé... Oh! ma belle*

mère... vous la connaissez, vous, Désaubiers... Est-elle assez veuve de magislrat, hein? Comme on voit que c'était le mari qui portait la robe... Être si grasse et si austère, brrr!... elle sent le whist... Il n'y a que pour Lahirel qu'elle s'adoucit... Méfiez* vous, Lahirel.

Oh! moi...

FONDRETON.

Oh! vous... elle vous pincera aussi, vous savez!

LAHIREL.

Plaignez-vous donc, madame Fondreton est charmante.

FONDRETON.

matris pulchrœ filia piilchrior! d'une belle-mère ûlle beaucoup plus belle 1 Eh bien! oui, mais elle lui res- « semble trop à sa mère!... Et vous ne savez pas, vous!... ce que c'est que d'avoir là, toujours là, à côté de sa femme, une autre femme qui lui ressemble en laid, en vieux, en 'déformé... ô Dieu! non... il y a des moments... non ! c'est impossible, voyez-vous.

DÉSAUBIERS.

Il est fou !

FONDRETON, regardant sa montre.

Moins dix... Diable! vous me faites bavarder là, et je ne vous ai pas encore dit... Lahirel, un grand service... Ce soir, fête de la comtesse, je ne peux pas manquer cela, vous comprenez... C'est moi qui organise tout... il faudra même que j'y aille tantôt pour faire répéter le compliment aux invités... car j'ai élucubré un compliment... un chcEur... Oh! une surprise... oui... mais cela je m'en charge., en me promenant... c'est ce soir... Voilà trois jours que je ne rentre pas, sous prétexte de recher-