IV. — LES ÉLECTIONS DE L’AN V
L'éclipse du parti jacobin et le triomphe de la réaction. L'état d'esprit à la veille du 18 fructidor.
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Au début de l’an IV, malgré l’échec de l'insurrection du 13 vendémiaire et les mesures de rigueur maintenues par la Convention expirante contre les émigrés, les prêtres réfractaires et les contrerévolutionnaires, le parti royaliste n’a pas perdu l’espoir de renverser la république. Dans tout le pays, il à des agents qui préparent de nouvelles séditions. L’Angleterre fournit l’argent, et il est facile de se procurer armes et munitions. =
D'accord avec les émigrés, les conjurés tâchent de circonvenir les généraux et de s'assurer de leur appui. Pendant que Condé sème des germes de trahison dans l’armée du Rhin et négocie avec Pichegru, les royalistes de Lyon et du Sud-Est annoncent un soulèvement imminent et font espérer le concours du général Kellermann. « Vous pouvez compter encore sur l’insurrection du Vivarais, des Hautes- Cévennes, du Gévaudan.…, écrit Tessonnet à Wickham, le 21 septembre 1795..., nous avons à nous un adjudant général dont nous sommes sûrs. » (1). Le 13 novembre, Imbert-Colomès mande de Lyon (2) à Louis XVIII qu'en trois jours il aura à sa disposition 40.000 hommes en état de se battre, fournis par la ville, les montagnes des environs et la lisière des départements voisins. Il se fait fort, au premier SEA de mettre en mouvement 5 ou 6 départements.
Il ne demande qu'une lettre authentique de la main du roi, pour agir avant l’arrivée de- Précy. Sans pouvoir fixer une date précise, il prévoit que tout sera prêt pour le mois de décembre.
Tous ces projets, où il y avait une large part d’illusion, furent bientôt connus du Directoire. Un des insurgés du Midi, le marquis de Besignan, qui intriguait auprès de Condé pour avoir un commandement, fut surpris, le 18 novembre, en passant la frontière, et laissa entre les mains des douaniers un manuscrit volumineux et une abondante correspondance. Ces papiers révélaient en partie le plan d’Imbert-Colomès et compromettaient de nombreux affidés (3). La découverte du complot de Besançon, quelques jours plus tard (4), acheva de ruiner les espérances de l’agence de Lyon. La police arrêta une foule de comparses, mais la plupart des chefs
(1) Arch, Chantilly Z. T. T2. — Correspondance de Wickham, 2 vol. Londres 1870, T. 1, p. 159. Cf.) aussi Ernest Dauper, La Conspiration de Pichegru et les ne du Midi 1902, pp. 117-119. Cf.) encore Caudrillier, La trahison de Pichegru, 1908.
2) Correspondance de W ‘ickham, T. I, pp.195-214 ; Ernest Davupetr, La conspiration de Pichegru, pp 121-124 et aux pièces historiques, les lettres de Condé à à Wickham, des 6 et 9 none 1795, pp. 350-356 cf.) aussi Arch. Chantilly Z.T. 186.
) C£.) Ernest Dauper, pp. 135-136, et Caudriller, La trahison de Pichegru, p. 162-163. ct) FL Arch. Chantilly, Z. T, 90. Lettre a’ Imbert- Colomès à à Condé du 19 décembre 1795.
(4) E. Dauper, pp. 146-148 cf.) Arch. Chantilly, Z. T. 186. Lettre de Condé à Wickham du 28 novembre 1795.
