AVANT-PROPOS

De toutes les sciences d'observation, il n'en est pas qui soit, à la fois, plus féconde en enseignements exacts d'un fruit précieux pour quiconque sait tirer d'un document les déductions générales et philosophiques qu'il comporte, plus chargée aussi en indications d'apparence insipide et sans valeur pratique aucune, que la science statistique.

C'est que, en effet, suivant la manière dont on envisage son objet, son importance change du tout au tout. Où l'un ne voit qu'un total quelconque, l'autre apercevra derrière le chiffre des conséquences fatales et d'un intérêt puis-