VI AVANT-PROPOS

sant qui lui donneront, peut-être, la clef dernière d'un problème au premier abord d'apparence irréductible.

Dans les questions d'ordre social, notamment dans celles qui touchent d'une façon particulière à l'existence des hommes, au développement et à la disparition progressive des races, à la grande bataille que les êtres vivants, en définitive, se livrent d'une façon continue pour le droit à la lumière, la statistique nous fournit des instructions d'une précision complète et de la portée la plus haute. Il suffit, pour dégager de ses leçons tous les enseignements qu'ils comportent, de procéder simplement avec méthode ; les déductions,' logiquement, découlent des faits observés , et la véritable et seule ingéniosité du savant est justement de savoir rapprocher ses constatations des observations antérieures et déjà acquises, et d'en tirer, enfin, des conclusions servant à étendre le champ de nos connaissances générales.

Il n'y a pas, de par le monde, de fait insi-

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