COMMUNE D£ PARIS
€ Direction de la sûreté générale*
« Le citoyen Raoui Rigault est chargé, avec le
citoyen lir^ùi-e, de rexéciition du décret de la Commune de Paris relatii' aux otages.
« Paris, 2 prairial an 79,
• C'était l'arrêt de morir des otages. On nous permettra maintenant de beaucoup oiter, car le supplice de
ces infortunés eut des témoins qui furent sur le point de partager Ipur sort, et dont le récit a un accent tout particulier- de sincérité.
Pendant la durée de son pouvoir, la Commune avait fait iusiiler ou laissé iusiiler un grand nombre de- mal** faeorBtix, dont probablement on ne saura jamais le nom, ni le nombre. 11 est cei Uu n (ju'à la Préfecture de police conmie-à THétel de Ville, il y eut iréqpiemmeot des exécutions nootumes.
Mais les détails manquent et nous ne pouvons fournir sur ce point aucune donnée positive, il nous est donc i)ermis trafiirmor, (lu'ai)rès les généraux Ciéniont Thomas et Lecomte, la première victime connue de la Commune fut M. Gustave Chaudey. Le Siècle^ dont il était le collaborateur, a publié, i)ar la plume de M. Frédéric Thomas, qui fut son confrère et son ami, m pafbélique rédt de ses dermers jqvûpb ^ de sa mort.
C'est là un document désorranis acquis à Thistoire de ces fatales journées de mai. C'est à ce titre que nous rinsérons. Voici comment s'exprime M. Frédéric Thomas :
«Nous avons recueilli quelques détails sur l'assassinai dont Gustave Chaudey a été viotime. On n'a pas oublié
dans quelles circonstances eut lieu son arrestation dans les bureaux du Siècle le 13 avril. Conduit à la prison de Mazas, il y fut étroitement gardé pendant plusieurs jours dans le secret le plus absolu. Son ami, M.' Henri Gemuschi, se rendit à la Commune ponr ftmre lever cette Rigoureuse intcH^Kotion, et obtenir pour M™® Chaudey et pour lui-même l'autorisation de voir le prisonnier. Raoul Higault, auquel il fallut d'abord s'adresser, ne se contenta pas d'être inflexible ; il se montra d'une cruauté provocante. Cotte iiKpialiûable attitude révolta l'ami du détenu, qui lit entendre des protestations indignées. Raoul Rigault aortit^sansrépondre. Frotot survint. Celui-ci fut moins intraitable; il promit d'accorder le lendemain la permission demaa-*' dée, ce qu'il fit. M. Rousse, bâtonnier de l'ordre des avocats, reçut aussi sur sa demande un permis de communiquer avec le détenu de la Commune.
« Gustave Chaudey fut interrogé par Rigault, et, bt tête haute, il ne chercha ni détour ni excuse ; il se glorifia au contraire du crime d'avoir, aocompli son devoir. .
€ Dès ce jour son sort fut décidé dans l'esprit de ses impitoyables ennemis, il ne leur restait plus qu'à organiser un simulacre de jugement qui n'aurait été que l'hypocrisie de leur féroce iniquité. Toutefois, ce jour
àUit àiiïéré, et ou cro^ail que gagner du temps c'était #'ék»gner de la morl.
« iM. Gernuschi, toujouivs préoccupé du sort de sou maip accueiLUi la proposiliou d'une promesse de liberté pour Ghaudey et tous les otages si le Pouvoir exécutif accordait celle de Blauiiui. Il se rendit aussitôt à VersaiUes et obtint ide M. Tbiers, non Télargissement de BbuKiui, mais la permission pour sa sœur de lui rendre visite dans la prison de Caliors.
c Ce jpéBttUat ii| accorder par la Commune le trans-^ ttummi de Gustave Ghaudey de la prison de Hazas à ceUe de Sainte-Pélagie. Sainte-Pélagie n'était pas la gaMe des otages. C'était donc procurer à Ghaudey une ehanee d*écbi^er à ses assassins et d*6tre oublié çar leur vengeance.
« Le ^» l«i veille de la mort de notre cher collaborateur, la guerre civile était dans sa plus grande confTâgration, et les rues de Paris étaient disputées avec aBhamemeikt par nos soldats et par les insurgés. M. Gernuschi, se rendant à travers les barricades à Sainte-Pélagie, fut aircté par un sergent fédéré qui pariait de le fusiller sur-le-champ. U obtint i
' grand'peine d'être conduit à la mairie de Saint-Siilpic e, où Toilicier le salua de ces mots : « Ah ! vous êtes ' M«£leniuschiy rédacteur du Siècie ! Votre aiTaire sera ! bientôt faite, car votre journal nous a fait plus de mal tous les autres. » .
€ A|»és le débat qu^on s'imagine, roiiicier consentit à surseoir à l'exécution et à faire conduire M. Gernus-
•chi à la Commune; mais l'accès de rilôlel de Ville étaii intmjyit- à tout le.monde^ et il fallut fe rabattre
Oigitized by God{|[e
sur le coininissaire de police dn quartier, ^îuî, aprêê de nouvelles péripéties, donna une carte qui permit enfin à M. Gernuschi d'arriver à Sainte-Pélagie. Les deux amis purent se voir encore une fois. Ni Pua ni Tau^e ne se doutait alors que c'était leur dernier entretien. Un moment avant l'arrivée de Taa^ M"* Chaudey sortait de la cellule de son inari qu'elle visitait aussi pour la dernière fois.
« Les. deux jours qui suivir^t le et le S4 maii il fut impossible à M. Oornuschi de passer d travers les combattants pour su rendre à Sainte-Pélagie ; mais le 25, en faisant de grands détours et à travers taille <lifficultés, il parvint de nouveau à la prison. Le prison- .nier avait été fusillé Tavant-veille par Tordre et sous les yeux de Raoul Rigault. Le procureur de la OcHàmune s'était préf=^entc à onze heures du soir et avait fait descendre Chaudey, auquel, sans autre préparation, il avait dit :
— Je vous annonce que vous êtes à votre dernitee heure«
— Gomment 1 vous vouler done m'assamiiier t
répondit Chaudey.
— On va vous fusiller, répliqua Vautre,, et tout de suite.
« Mais les ii^ardes nationaux du poste, qu'il requit d'abord, se refusèrent à cette odieuse besogne, et il alla lui-même hors de la prison chercher -des bourreaux plus dociles. 11 les trouva. Le prisonnier fut amené devant eux. Raoul Rigault tirant son ôpée pour donnw le signal, les flisils partirait, ei Chaadey tomba. Les balles avaient porté trop haut. Chaudey
m^étail ^ bloMé* Un 6org«ai Tacbevaen lui déobai^
géant dans Toi eillo deux coups de revolver, . « Ëa apprenant à la prison la ila tragique de spu ttftif M* Geniusohi tomba à la renverse. M. Théodore Durât, qui raccompagnait, s'empressa auprès de lui, et on le transporta dans la phai'macie. Sur ces entre* Mes, nos soldats s'emparèrent de Sainte-Pélagia* L'offîcier qui commandait la troupe qui envahit la prison, idla droit à M. Gemuschi et lui^ intima l'ordre de ]0 suirre 8tnvle«diamp. Au même moment rentre i la prison M. Théodore Duret, qui avait été à la recherche 4sk ofldovrd ée Ghaudayt 11 est arrêté aussi. Les sol* 4«ls tes font mMter tous les deux dans la voiture qui les avait amenés, et, entourés d'une compagnie, on les eondttit vm une destinatioii qu'ils ignorent. Bi«ntâl la ¥oiture, qui- marcdiait avec lenteur, s'arrête près d'un cul-de-sao où Ton voyait,eu lace d'un peloton «^ui semblait en permanence, deux hommes qu'on venait ds bailler et qui gisaient dans leur sang.
« A ce spectacle, M. Théodore Duret descend de voitUM, et avec kplus grande énergie, il interpelle le chef et les soldats qui l'entourent. Il invoque le nom de M. Dufauredontiiest Tami, il exhibe sa nomination d'adjoint è la mairie du 9* arrondissement dont Gustave Chaudey était le maire. Après quelques instants, la voiture prend un autre chemin. Un peu plus lofai, elle s'arrêta de nouveau, mais cette fois c'était un libérateur qui intervenait. M. Pereira, colonel, connaissant le nom de M. Gmmschi et de M. Duret, s'était epproohé de la voflore. Il rassura les deux^prisonniefs et les quitta aussitôt après pour aller parler au général}
il r&viai un pen plus tard mec 'un ordre formel de
mise en liberté. Colapei^mit à la v.oUui*e regagner ie^ domicile de M« Gernuschi» f .
« A peine rentrait^il ohes lui, que M"« • Chaudey s'y présentait. La pauvre feuune ignorait tout. La veiUe» on lui ^vait dit| à la prison de Sainie-Péiagifiit que son mari avait été transféré au Dépôt de la préfecture/-et elle venait prier un ami de ia coiviuirQ auprès de son mari, qu'elle oroyait encore Tiyamt. Impossibla. de lui cacher plus longtemps Taffreuso vérité. Elle Tavait deyinée, d'ailleurs, aux lai'ines qui suP'oquaieot. c^ui aupr^ duquel elle était yenue chercher aide ei protection. A cette nouvelle, elle saisit convulsivement dans ses bras t»oa enfant qu'elle avait ampn^ avec <eUei et ne put murmurer que ces mots :
— Tu n'as plus de père, mou lils j il ne nous restç pllia qu'à mourir.^Oissi*
«.Et tout ce que la douleur a de plus désolé et de plus déchirant, elle le ressentit. Epuisée par tant d'é-^ sBotîonSi elle était tombée sans connaiaeance- et folle de désespoir. Goïnddence étrange et&tale! Le 23 maii jour de la mqrt do son mari, avait été paur elle jusque-là un jour de fête ; c'était ram^veitsaire da son mariage et l'anniversaire de la naissance de son enfiuitf. qui vient d'accomplir sa quatoii^iùme auué^. »
Ainsi périt M. Gustave Chaudey» . .
- Le. lendemain 24, ce fut le tour des otages qui, jusr qu'alors, avaient été détenus à Mazas^ mais qui, le 22^ en prévision d'une attaque des Versaillais, avaient été toansiiéi'éâ .k KQ^u^tt^ Ils;ilrent le ^iget U^^ns^Wia
'toitam'â» àéuiéoug&mmsUf m ixwm -de hqufilki on
avait jeté des planches, en guise de banquettes. Eft'eorlée par nna iroiiftù d'homuMB -ivres etgrossîeys» la diarrelte traverea «m foule armée qui prdéMÛI daa kyuresi et lardait le vébiûule de coups de baïonneUe/ an risque d'atteindre ceux qu'il traaaporiait *
€ l^ Daitoy, éciil m témoin ooiilaiFe» eeeopait la cellule n* 21 de la 4" division, et je me trouvais à quelque dietamoe de iiii» daoa la^Uuie a** 26. Lao^Aule oeonpée par le respectable prélal étail'aairefoie' le eabinet d'au surveillaiit. Ses compa4>nons de captivité étakDi parveotts à lui proeurer uae table eft une-okaîae. La cellule était elle-même plus vaste que les autres.
t Le mercredi 24 mai, à sept ligures et demie du aaiTf le diredatar de la piiaoDt un oerlan- Lefnm^aia, homonyme du membre de la Commune, et ayant séjourné six années au bagne» monta dans la prison à la tôle de einquanle fédérés, parmi lesquels se laouMît un pompier, et occupa la galerie dans laquelle étaient enfermés ies prisonniers principaux. Ces fédérés se rangèrent dans la galerie qui eondoît au obamin de ronde du nord, et peu d'instants après, un brîf;adier de surveillants alla ouvrir ia oeliuie de i'arohevèque et r^appek é Toèc basse. Le pié&at répondu : Prês&at!
« Puis, il passa à la cellule de M. le président Bonjean; puis ce le tour de M. Tabbé Ailard, membre de la Seeiélé inUmatieoale de seoeut^ aux Uessés; le P. Du Goudray, supérieur de l'école Sainte-Geneviève, et le P. Clerc» deda Compagnie de Jésus; enfin» le dernier appelé Ait Tabbé Deguerry» le curé de l^é» glise de la Madeleine.. A peine leur nom était-d pro-
noncé, que chacun des prisonnier.^ était amené dans 4a galerie et descendlait l'escalkr coaduisant au oh%ttin-de ronde; eur les deux cMésy mtanl <|uHI meMt permis de le juger , se tenaient les gardes fédérés, tnsuUant les prisonniers et àeur lançaunt des i^héntas que je ne puis reproduire» »
• € Mes infortunés compagnons furent ainsi accompagnés par les huées de ces miséra^>les* jusqu'à la cour qui précédai Tkiflfoierie ; là, il y avait m pdoton d'esé- Ctttion. Mgr Darboy s'ayanga, ^t» s'adres^ant à ses âsBÉsalnS'y il lewr adressa quelques paroles depardon; denx de ces hommes 8*« p pr o eiièiiant du pi^t, el devant l6m*s camarades, s'agenouillèrent et implorèrent • soft pardon; les autres* fédérés s» préeipilèrent vers . en et les repoussèrent^ en les insultant; puis se mtournant vers les prisonniers, ils leur adressèrent de nouveUes ii^jwes. Le eomaiandant du délaohoniol an fat oatré; il fallait donc que ce fût bien exa^ré. Il imposa silence à ses hommes, et après avoir lancé un épouvantaUe juioar^.Voas êtes ioi| ditri^ pour fiisitler
-ees gens-là, et non pas pour les eng j Les fédérés
se turent et sur le commandement de leur lieutenant» il» diargèrent leurs annes.
« Le P. Allard fut placé contre le mur et fut le premier frappé ; puis Mgr Darboy tomba à son tour^ Les aa prisonoîèrs fiirent ainsi f usiUés, et mantrôrrafc tOMs le plus grand oabna et le plus grand courage. »
Le vendredi soir, la scène qui s'était passée dans la journée du mercredi se renouvela, et quinze prisonnierSy parmi lesquels se trouvait le OUivain^ de la
Compagnie de Jésus, tombèrenl sous les Italie» doi. assassiiis.
Le peloton qui procéda â Texécatioiiy a^aii été ptbê dans les ISl** et 206« bataillons de la garde nationale. Il se eomposaii- de trente hommes. Les corjpft fureirt transportés, les uns à la mairie du Pàre^Lacbaise, lee autres à la mairie du vingtième arrondissement. C'est là que ùxi retrouvé celui de réminent prélat qui Admi» Distrait le diocèse de Paris. U avait.regu deux balles dans la poitrine, dont Tune avait broyé la main droite. Son oadavre ooaame oeuz des autres victîmes de la
Oonmiuiie, avait été dépouillé de sas vèteiaants el outrageusement mutilé.
On a diversem^ F^[sroduit les dermôres paroles que prononça ranrtieyêque. SeUai les . uns, il aurait dit : . - :
La jusiiee des ^fraas est Ineii lente à venir.
Selon les autres :
— Ne parlez pas de liberté* Nous seuls pouvons an parler qu^ mourons pour eUe et pour Dieu»
Quelque langage qu'il ait tenu, ce fut un langage courageux et digne. Tous, d'ailleurs, vieillards et jeu* * nés hommes, restèrent calmes devant les morts. Nous avons dit tout à l'heure qu'il y avait avec eux, un commisssire de police, M. Dubutte.Échai^é 4 la mort, If. Dubuite a raconté les tragiques événements au9&quels il avait été si étroitement mêlé. Voici comment nous l'avons entendu rendre hommage à ses infortu- ' nés compagnons :
— Dans ma vie, disait'il, j'ai pu sauvent apprécier et juger le vrai courage; je déolare que je ne vis jamus
léea de semblaUa à la vaiUauce de co8»psêlF#§« Jk^al-* laient à la mort, xuddemeiiti aimptement su^^, G*étfHl|
admirable.
' Quant à M. DuJauttey m^ervenc d§ nom le eauv^ oe jouîMè. Le soir,' le gardienH^Hni -fil flavoi»^'â
. aurait son tour le lendemain. On l'oublia encore. Le eturlendemain, il vit la porta de don caeho^ s'ouvrir M un homme ée mauvaise mine se présentetr, en éisaat i
— Nous sommes libres. F le camp^
lifr. Dubuite hésitait. Il ne oomprenait^pas. La Gono^ mune venait de ïnettre en liberté les détenus poui^ délits de droit commun. Ceux-ci, à leur tour, ouvraient toutes les cellules.
- — Je te dis de f..... le eamp! i^eprit le volew.
Ët coEune M. Dubutte n'osait partir^ notre homme a'éoria :
— Après tout, si vous préférez rester dedans....
. 11 s'en allait, en fermant la porte. M. Dubutte la retint, sortit^ Dans le couloir, il vît tout le-monde fulr«
Il fit comme tout le monde. Sur sa route, il rencontra un prêtre, qui venait de déboutonner sa soutane et qui erftttt:
• — Par pitié ! une redinp^oto ! une blouse !
•M. Dubutte avait un paixiessus. Tout en courant, il • le qoltta, le jeta â l'ecelésiai^tique ; puis, sans attendre un remercîment, il s'élança dans la rue et parvint à ufié liarrieade où il se fit reconnaître.
'Le lendemain, il apprit que le malheureux prêtre au-* quel il avait fait don de son pardessus, reconnu par un garde national, «avait été tué d'un coup de AîsiV alors qu'il Hiyaît. Nous ne serions pas surpris d'apprendre
que ce prèire était M. l'abbé âurat, qui n*avait pas élé-AitiUè ett même lamps que rtréheYÔque. ' *
lyautres prisonniers d'ailleurs parvinrent à se ver an assez grand nombre ; l'arrivée des troupes èéàxM oeur qui n'râientpu Mr. H. GhiéHii; «upMeâP du séminaire des Missions étrangères, M. Perny, missionnaire et M. l'abbé Petit que le Joamai ofûoiei anrêîl d'abord ftit figurer sur la Uete des morts, M gnrde national, M. Evrard, échappèrent aux exécuteurs. M. l'abbé Lamazou, vicaire de la Madeleiae et un cer^ taiti nombre de ses compagnons fiireirt également sauvés, grâce à leur intrépidité, à leur présence d'es- {Mît. Décidés à défendre chèrement leur vie, ils se barricadèrent dans h partie de. la prison qu'ils occupaient, avec l'aide du gardien Pinet, qui était venu ouvrir leurs cellules afin qu'ils pussent organiser leur résistance. Elle les sauva.
Dans la communication qui parut au Journal officiel^ le gouvernement porte à soixante^quatre seulement le nombre des prisonniers de la Commune, fusillés. • Ce nombre dut être plus considérable. En effet, il y eut plusieurs gendarmes mis à mort, les uns dans la prison même, les autres ^ trente-huit — au Père44h éhaise. Plusieurs ecclésiastiques fui*ent également wiraiiiôs dftos le ch&eliàre et y pârirenl. £nâa M. l'abbé LamassM vit passer par les amies -dîx-hait soldats et quatre prêtres dont les corps allèrent servir - de oooroueamH a la barrioada voiajne. Nous pensons tftie la seule prison de la Roquette dut fournir pion de quatre- vingUnlix victimes à la Commune.
Dans tononArey se. trouvait cetaiindrientfin pié»
sideni 6oi\jeaB, dont le caractère feime maie doiiKv étailàla iMnitourdelousIeS'pénb Gomiiie'^a profonde était à la hauteur des postes les plus brillants. G élait un vieillard faible de corps, fort d'âme ^ iL ma weale etàoiê héroïque du soldai. Pour MioiHimr de sa mémoire, il a, durant sa captivité, écrit trois iettrefi admirablefir. Nous en reproduisons le texte loi^ dans la crainte qu'eUee se soient pas reprodiilM ailleurs, et pour les consigner quelque pai't d'une ma-^ niàre plus durable que dans un journal.
VâîAi eea lettres :
• ' »^ « Paris, lundi 17 avril 1871. * « Prison de Maza^, ô** division, cellule n*" 14;
« Monsieur Bonnet, quai Voltaire, n* ô, à Paris. ' '« Honsieury
« Par le plus grand des hasards, j'apprends que mon honorable ami. M» de Eonsmy; n'est pas à Pan»^ »aia que vous voules bien le remi^acer pour tous les bom offîces que sa position lui permettait de rendre à mB ftmisy par œ temps malhettreux d'inlerrupiiondes reàatîoiis postales entre Paris et* la province. Void ma situation. J'ai été arrêté le 21 mars, à mon domicile, au momaaiovi j'y lentraiSy après. avoir -présidé la* chambre des requêtes... Pourquoi?,.. Je l'ignore en-» core après vingt-neuf jours de captivité, d*aboii?d au Qépflfc de la pt é to e tu ia, fm^ à M a ans y oAt j%fluia- en ce
moment un secret. Ce ne serait là qu'un assez petR naUieur pour ua houune de moa âge et cb-iooii carao-w tdw ; mici la «îFcaoitoaee qm ea fiuA un vénUdd»
sii^piice:
- « Aa moÎB de septembre, quand le aiétge de Pana parat iniininent, j'exigeai que ma femme se retirât à
Bayeux avec nos deux plus jeunes enfants et le pep*acmael féminia de nos domestiques. Pour moi, qd arais Phonnevp de ikire tes fenetîonade premier prési^ dent, en l'absence de M. Devienne; pour moi, bien qu'en temps de vacances, il me pantf que mon devoir était de m'assoder aux privations et aux dangers de la population piuisienne. Je rentrai donc à Paris, où diverses circonstances me retinrent jusque vers le 12 nums, oii il me fallut me rendre dans le déparlement de l'FAire (Orgeville, près Pacy-sur-Eure), pour y pourvoir à la mise en culture d'une ferme que le fermier, fuyant devant rin\ asion prussienne, avait abandonnée dès le 16 septembre.
c Le dimanche 19, en apprenant les évtoements de la veille, je crus encore, comme au mois de septembre, que mon poste était là où il pouvait y avoir du danger; Je rentrai âonc à Paria dans la nuit du dimanche aa lundi ; le mardi 2i, je présidais les roijuctes ; à trois heures et demie j'étais arrêté. De toile aorte que, da^ puis le 7 septembre, je n'ai- pas eji ht eonsolatioR'de revoir ni ma femme ni mes petits enfants • Encore • une fms, je suis de force à porter toute charge quand ella ne pèse que sur mes épaules... Haia vbiet ce qui dépasse ma force-:
• € Depuis que je anii en pirison/ ^ai appris, oè que
l*on m'avait soigneusement caché,, que ma noble et 0anita eompagne, euecimibaixt aux «ngoisses trop
]^rolDiigées d'un lon^ siège, pendant lequ^ eile «v^
eu nécessairement à trembler pour son mari et pour «on Sis f était ton^e dangereuBemênt msâaâê y --et que mon fils aîné, licencié de la mobile, et chargé de diriger l'exploitation de notre ferme, avait dû la trans" porter de Bayeux à OrgeviUe, non eana danger de lë voir expirer en route ; que ma captivité, avec des éventualités sinistres, avait porté le dernier coup à cette organisatioa affaiblie ; que mes lettres ^oi/diennos pouvaient seules soutenir le courage de ma trop chère malade.
« Vous comprenez facilement, monsieur, le «Mô avec lequel, chaque jour^ je me suis acquitté du devoir pieux qui m'était indiqué. Mais pour un prisonnier au secret et dans les circonstances actuelles, ce n'est pas une tâche facile. Il faut que ma lettre subisse le contrôle du grelTe \ qu'elle soit envoyée à mon domestique (Ecochard est son nom), rue de Toumon, n« 2 , qu'ensuite mon domestique aille la remettre à la poste à Saint^Denis.
« Avec beaucoup de dévouement, ce service de o(A^ respondance allait tant bien que mal... Mais, depuis iier, ii n'est plus permis à mon domestique de quitter Paria. Dans cette détvesse extrême, j'avais eu la pensée de recourir à M. de Ronseray... il est absent. Mais, Dimi en soit loué, votre bonté, i&onsieur, veut bien la' remplacer ; voici donc le service <sfae je prends la ii-* berté de réclamer de vous. Chaque jour, comme aujourd'huif Je. vous envemd une lettre desliBée à isa
fimnid ou à non Als. Vou» voudiw bîm t^ieUreiiioua
eavelo}>pe; et y inscrire l'adresso ci-après : Madame Bon'
fiwichir par un timbre bleu ; puis la faire mettre au bureau de Saint-Denis ou de Pontoi&e par l'un des ageuU du cbemio de fer du Nord.
€ ^ je Posais, je vous prierais bien encore de m'indîquer comment, par votre intermédiaire, les lettres de ma malheureuse femme pourraient me parvenir ; mais . ce serait abuser étrangement de l'obligeance d'un homme dont je n'ai pas l'honneur d'être connu; et d'jMiUeuri^ pourvu qu9 la soufirance ne tombe que sur moi et soit épargnée à ma sainte compagne, je me résigne. £n toute autre circoi|stance» Monsieur, je n'aurais «mtaiBfliawt jamais osé prendre, la liberté que je pfends «R œ moment.. . mais nous sommes comme les naufragés sur le fatal radeau de la Méduse.., et c'est la
cas ou- jamais pour les honnêtes gens de se venir eu aide les uas laix -autres*
« Excusez, je vous prie, la longueur e^ le désordr^ d# «etie lettre, que j*éûns ii la hâte, et veuillez agréer, tveo mes remerctmeots que je vous offre d'avanc^, i'aô^urauce de mas seatinxo.nts do h^ute considération.
« BONJBAN, î
] ; c Mazas, 6* division, cellule n® 14.
M c , Je n^Ai'pas besoin d'^outer.que^ d^^s mes lettres, jè m'abstiens de toute illusion aux événements politiques. £Ules rouleat exç|usiveaieat sur nos sontimçjats
de famille et contiennent des conseils à mou fils- iân&« gûr la manière de eoinluire l*exploitalioii agrioole i|m
la désertion du fermier jette si inopinément sur nos bras, » • . . •
^ A M. Victor Bonnet, quai Voltaire, 5.
« Mazûs, le mardi sok, 9 mai«»«
« Monsieur y
« Je m^empresse de vous remercier de la bonne pensée que vo^s avez eue de m'envoyerun exemplaire du beau travail que vous vënez de publier dan* la Jia-* vue don Deux-Mondes ; c'est une nouvelle dette de reconnaissance igoutée à celle que déjà j'ai oontractée envers vous, pour Fobligeance avec laquolle vous voii« lez bieu vous charger de faire remettre à la poste, Jioi^s barrière f les lettres par lesqudles je tâche de soutenir le courage de ma sainte et malheureuse femme.
« Bien que je n'aie pu prendre encore 'qu'une lecture de votre excellent travail, je suis heureux et fier de pouvoir vous dire que vos doctrines sur le danger* des emprunts d'Etat à rentp perpéLuelle^ sur la légitimité, la nécessité, Tinocuit^ des taxes de consommation furent toujours soutenues par moi, soit au conseil d'E-tat, soit au conseil municipal de Paris. Dans l'un et l'autre corps, je ne cessai jamais non plus de lutter contre les tendances dépensières du gouvernement impérial, qui, non content de gaspiller les ressources de l*Éfat en dépenser de luxe qui potmâettt oMctalaenifal
attendre, potM»ait-da»ft la mdae voie les âip&Hemeâta
et las coiiiuiuvosy dont les administrations éphémères n'y soot déjà que trop disposées, lorsque, aumoyen d'emprunts à long terme, elles peuvent recueillir la popularité qui s'attache presque toujours aux travaux publics, en r^'etêst satlears suùcesaeurs l'impopularité des surtaxes qu*il faudra bien établir pour solder la carte à payer. Quant aux économies à faire, elles sont indispensables. Je crois qu'avec une suffisante fermeté, on peut en réaliser d'énormes... Rappelez-vous qu'en 1829, le budget des dépenses n'atteignait pas un milliard, ëe me rapp^e notamment que, lorsque M. Uaussmann nous proposa, pour la première fois, un emprunt à cinquante ans, pour je ne sais quels embellissements, je lui disais : « Un'OTiprttnty amortissable en cinquante ans, <r représente doux capitaux et demi pour un; ainsi, « pour faire cadeau aux Parisiens d'améliorations dont € ils pourraient à la rigueur se passer pendant long- « temps encore, et* qui vont coûter 100 millions, vous c devrez prélever sur eux 250. millions. Eh bien, je c trouve que œla est infiniment trop cher : c'est aussi « insensé que si je grevais ma ferme d'un emprunt à ^ p. û/0.pour faire dorer mon salon, Il fut alors bien évident que j'étais un esprit étroit, n'entendant rien à la grande administration. Aussi, quand, au mois d'août 18^5| il y ^t à r^enouvder la commission municipale, j'en fus exclu avec une dizaine d'autres qui avaient le tort de voter souvent avec moi.
. jc Ah ! Monmeur, les ilnances de l'Etat étaient dans une situation assez inquiétante, même avant les désastres inouïs qui nous accablent depuis un an, et le
tidUatti «ne V0II8 M to«a»«8(
bien ne le serait^-il pas davantage, si, à la dette écrafiante qui va peser sur nous du chef de l'Etat, vous igoutiez le double fardeau de la dette dépariementaJe et communale, dont on ne tient pas assez de compte. En 1815, eu 1880, en 1848, ces dettes locales étaient presque nulles; et œ Ali un grand bonheur; aujouiâTiui elles présentent une dette énorme que personne n'est encore parvenu à connaître exaelement, mais doni rintérèt se paye, en définitive, en puisant aux mêmes sources que pour celui de la dette publique.
« Quand je sortirai d'ici, si j'en sors vivant, j'aurai grand plaisir à causer avec vous de ces diverses ques* tiens; mais, pour aujourd'hui, il ne me reste qu'à m'excuser de répondre ainsi, au couroDi de la .plume, sur un sujet traité par vous avec tmi de méthode el d'élévation. Je compte sur votre indulgence envers un pauvre captif et vous prie d'agréer, avec la nouvelle expression de mes remercîments, celle de ma très-» haute considération*
Quelle liberté d'esprit n'avait pas dû conserver ce
vieillard persécuté par la Commune et menacé par elle, pour écrire ces observations si judicieuses, si vraies, qui font de cette lettre comme un testament politique bon à étudier et à pratiquer !
La lettre qui suit avait été écrite par M. Boiyean à un de ses jeunes amis, pour le rassurer sur son* sort.
« Dans la nuit du 19 au 20 m^fs, je rentrais à Pai'is,
à une hëuf*6'trôs^avaiioèe. Le hindi fiit censané à pâfb» courir les' joumatix (je n^bii avais lu aucun -depuis lé
13), ailn de tacher de me faire une idée du caractère, encore fort obscur, du mouvement du 18 mars. Le lundi 21, je présidai, â l*ordihatre, la chambre des re^ quêtes ; à trois heures et demie, au moment où je venais de rentrer chez moi, j'y fus arrêté, conduit à la préfecture de police, puis au Dépôt, plus ie»à à Maaas, sans avoir pu jamais counaître les motifs de mon ari-estation, et aujourd'hui enoore, après quarante et un jours de détention, dont trenfte^sept au secret, je n'en sais pas plus que le premier jour, si ce n'est le f'enseignement vague que je serais détenu comme otage.
« Voilà, mon cher Charles, dans toute leur simplicité, les &its que vous désirez connaître. Je-m'abstienfl de toute réflexion qui pourrait être considérée par le grelïe comme mettant obstacle au départ de cette lettre.
« Eh bien! mon cher enfant, mon Age et votre dévouement lilial m'autorisent bien à vous donner ce titre, ce que j^ai fait, je le referai enc(»re, (quelque douloureuses qu'en aient été les conséquences pour ma famille tant aimée. C'est que, voyez-vous, à faire son devoir, il y a une satisfaction intérieure qui permet de supi)orter avec patience et même une certaine suavité, les plus amères douleurs. C'est le mot du Sermon sur la Montagne , dont je n'avais jamais si bien compris la subhme philosophie : Heureux ceux qui souffrent la persécution pour la justice /. . C'est la même pensée exprimée par Sida^ wom ua* autas tana,
quan4f ft'éUuU pris àiiro» eu daficendani j^^scali^r de la Tour, pour porter sa tète sur Téchafaud, il répondit à
ses ariiis étonnés de cet accès de gaieté dans un pareil moment ; Mes amis^ il faut faire son devoir^ et rester gai jusqu'à Téebafaud inclusivement.
A Que, loin de vous décourager, mon exemple vous soit y au contraire, un nouvel encouragement à faire votre devoir, quoi qu'il en puisse advenir; car je puis, vous allirmer sur l'iionueur que, sauf la poignante inquiétude que j'éprouve pour la santé de ma noblo et «flînte compagne, jamais mon âme ne fut plus sereine et plus caUne que depuis que j'ai perdu jus({u'à mop nom, pour ne plus être que le n** 14 de la 6« division. Mais ce n"" 14 vous aime bien et vous bénit comme si vous étiez un de ses enfants.
« Je n'ai pas besoin d'ajouter, car votre ami a dû vous le dire , qu'en annonçant mon arrestation à mon brave Georges, j'y avais joint la défense la plus énergique de venir à Paris pour rien tenter en ma faveur. Je lui disais que son poste à lui était de rester auprès de sa mère mourante, auprès de ses jeunes frères, dont il pouvait devenir d*un jour à l'autre Tunique protecteur; que sa présence à Paris serait pour moi la cause jd'un véiiiable désespoir; car j amais à craindi^e, soit qu'on le retînt aussi comme otage, soit qu'on Tobligeât à servir dans cette horrible guerre civile ; que l'un ou . l'autre événement serait certainement le .coup mol*t^l pour sa pauvre mère. Dieu merci, mon brave enfant avait ie cœur assez liant pour comprendre ce langage, et je suis llea* autant que reconnaissant de rcffort que eelte géndveuM nature « an iSure sur ell^-m,èn^. pour
accomplir le devcûr que lui imposait moa autoriié pft-
tcrnelle : aussi mon cœur le bénit-il avec la plus tendre affection.
Les prisonniers de la Commune n'étaient pas tous à
la Roquette. On a vu que M. Gustave Ghaudey avait été fusillé à Sainte-Pélagie. M. Glaudc, chef de la
sûreté, était, nous l'avons dit, à la Santé dans le faubourg Saint-xTacqueS) avec deux commissaires de police. Ils eurent le bonheur d'être mis en liberté par le 85'' de ligne, après avoir subi durant deux mois des traitements odieux de la jjai't de leurs gardiens, parmi lesquels se ti'ouvaient des misérables qu'ils connaissaient comme des assassins et des voleurs. Des religieuses enfermées dans la même prison, à Saint-Lazare et à Mazas, fuirent également délivrées.
Le 24 mai, cent cinquante otages de la Commune, parmi lesquels se trouvaient le prince Galitzin et le journaliste Andreoli, étaient détenus à la préfecture de police, lorsque le citoyen Ferré, délégué à la sûreté générale, envoya Tordre de les fusiller. L'incendie de * la Préfecture éclata tout à coup, et, jetant le désordre et la confusion, empêcha l'exécution de cet ordre, A onze heures, le procurem' de la Commune, Raoul Rigault, vint faire sortir les prisonniers et les invita à combattre contre l'armée de Versailles. Sur leur refus, on leur envoya une gi èle de balles. Ils se réfugièrent dans la rue Harlay qui brûlait et y restèrent dans les plus vives angoisses jusqu^à cinq heures du soir.
Déyà les flammes les atteignaient quand le clairon
se fît entendre. C'était un détachement du 79® de ligne qui venait les délivrer.
Mais les hommes de la Commune mirent le comble à leurs crinies en fusillant les pères Dominicains d'Arcueil. On sait que ces savants religieux dirigeaient im collège à Arcueil. Des escouades des 101' et 120* bataillons de la garde nationale, commandées par ^lillière, vinrent les y chercher le 19 mai, et emmenèrent avec eux, au fort de Bicêtre, le personnel laïque de la mair son, en tout vingt-quatre personnes.
Ces infortunés restèrent deux jours à Bicétre, sans nourriture, en butte à des menaces et à des injures incessantes. Le 25, les gardes nationaux évacuèrent le fort. Ayant relâché une partie de leurs prisonniers, ils ramenèrent les autres à Paris, et les fusillèrent, Tun après l'autre, dans une impasse près de la Larrière . d'Italie. Il y avait cinq Dominicains : les pères Gaptier, Cothereau, Bourard, Delhorme, Chateigneran ; deux proi'csscurs civils : MM. Volant et Gauquelin, et cinq domestiques. Le père Gaptier était une des himières de son ordre. Il mourut en priant et en exhortant ses compagiions à bien mourir. L'un d'eux, i abbé Grancolas, après avoir reçu une balle dans son paletot, put se soustraire à la mort, en se réfugiant chez une brave femme qui lui donna les vùtcmeuts de sou mari et le fit partir.
Ce furent les derniers crimes de li Commune.
Elle mourut étouffée par tant de sang innocent qui montait fumant vers les cieux, comme pour demander vengeance. ^
Tel est le récit des crimes et delà chute de Finsiuv
rection, aussi complet qu'il peutTêtre, aTheure actuelle, alors que les journées néfastes que nous venons de raconter sont i peine passées. Nous avons retracé sans exaspération, mais sans vouloir en diminuer Thorreur, le tableau de Paris, mis à feu et à sang, par les hommes qui dirigeaient Tinsurrection. Il nous reste à raconter en peu de mots la dernière heure de ce pouvoir, fondé sur rémeute et la terreur, à dire ce que devinrent, parmi ces catastrophes* lamentables, les sombres personnages qui les avaient provoquées. A cet égard, les renseignements positifs manquent encore, même à la police. Si ce n*est pour un certain nombre d'insurgés, arrêtés ou fusillés, les autorités militaires sont encore impuissantes à nous faire connaître le sort de la Commune. Nous ne pouvons donc faire qu'une chose: résumer ici les renseignements qui nous sont parvenus, sans toutefois pouvoir assurer leur exactitude d'une • manière absolue.
Ainsi que nous l'avons dit, dans la soirée du mai'di, tandis que le Comité de salut public et Delescluze s'installaient en permanence à rMôtèi de Ville, les membres de la Commune se rendaient dans leurs arrondissements respectifs, pour y activer la défense. Les membres du Gom^é ne tardèrent pas à les imiter, en se portant à leur tour sur les points où l'action exigeait
une impulffi<m érargique. Ddesdnze quitta l'Hôtel de
Ville, au moment où les flammes, allumées par son ordre, commençaient à lécher les murs du monument qu'elles allaient dévorer.
Dans la lutte dont les épisodes et les péripéties furent aussi nombreux qu^ tragiques, plusieurs de ces hommes disparurent, tués sans doute parmi leurs soldats, enterrés ensuite, sans avoir été reconnus. D'autrès, après s^èlre réunis à TEcole des chartes, se retrouyèrent .à la mairie de Bellevîlle et au Père* Lachaise. Le sort de la plupart d'entre eux est encore ignoré. Il en est d'ailleurs qui étaient des personnages obscurs ; ils purent disparaître, soit par la mort, soit par la luite, sans qu'aucun bruit se fît autour de leur nom. Nous parlerons seulement de ceux qui, chefs ou complices de Tinsurrection a un titre quelconque, tombèrent aux mains des troupes.
Henri Rochefort et son secrétaire Mourot, avaient été arrêtés, on s'en souvient, (luarante-huit heures avant l'entrée de l'armée dans Paris. Les hostilités commencées, le premier chef insur^ qui se laissa prendre fat Âssy. L'ancien ag^itateur du Greuzot avait été un des principaux organisateurs du comité Central de la garde nationale, l'auteur le plus direct de l'insurrection du 18 mars. Incarcéré plus tard par la Gom*mune dont il était membre, il avait pu se faire remettre en liberté, reconquérir en partie son influence passée et se faire donner le commandement d'une légion delà garde nationale.
Il fut arrêté dans la nuit du lundi ftu mai*di, aux environs du nouvel Opéra. Il faisait une ronde de nuit,
•t M jeta, fNM 0*611 limiter, dan» fed^sMs^'gttPdes
versaillaises. Un factioiinaù*e, qui l'avait vu venii', sans le eoimaUre4'aiUears, et sans croire qu'il fut autre chose qn*an officier de rinsurrection, le laissa s'àpprochevv FuiSy tout cVun coup, lorsqu'il le sentit sou& sa main^il croisa la baïonnette, en criant :
^ Qui vive !
— Vous auriez du crier plutôt, et me tenir à distancOt répondit sévèrement Âssy, croyantavoir affaire ^ une sentinelle des fédérés.
Aussitôt, sur un appel du soldat, il fut entouré, saisi, désarmé; en môme temps» il entendait ceiE^ mots : ...
— Tous liguards, ici i
Il fût conduit à Versailles, le mardi matin, a pied,
placé à la tùLo d'un convoi de prisonniers, au milieu d'une foule qui ne lui ménageait ni les railleries ni les reproches. Il passa au milieu d'elle, imperturbable, le regard ferme et non sans dignité.Le môme jour, il était interrogé par un commissaire de police. M. Ernest Picard, encore ministre de l'intérieur, assistait à ce premier interrogatoire. Assy répondit à peine aux ques- .tions du commissaire; il se montra très-arrogant envers le ministre, qu'il interpella violemment en ces termes :
— Osez donc me fusiller ; fusiUez^moi I Si nous en
somim s là, c'est votre faute, à vous, monsieur Picard, ' « et à vos amis ; car vous nous avez trompés. Si vous n'étiez pas au pouvoir, vous seriez peut-être arrêté comme mon complice; et en tous cas, vous auriez sollicité l'honneur de me défendre.
Dans les interrogatoîred stihrants auxquels M. Picard n'assistait pas» Âssy garda la même attitude, réclamant sortout avec insistance une médaille qui avait été saisie sur lui, iorsde son arrestation. Cette médaille, àlaciuelle il paraissait beaucoup tenii*, était pendue au bout d'un raban de soie rouge à liseré orange, et portait sur une face des signes maçonniques, avec la devise : Liberté^ Égaiité^ Fraêermié; sur Tautre, ces mots ; Comité ceB" tralde 1b garde nationale. 1871.
Quelques joui's plus tard, on lui apprit qu'il serait jugé, non pour crime ou délit politique, mais comme assodé à une bande de malfaiteurs. Udèviat trds-pâle, et dès ce jour son attitude se modiUa.
Le général Dombrowski eut une ûn tragique»
Au moment du péril, il avait été chargé de la défense • de Montmartre, par ces mômes iiommes qui, la veille, oubliant le dévouement et le courage qu'il d^loyait depuis deux mois au service de leur cause, se préparaient àTincarcérer, Tandis ^[ueGiuseretgai'dait les buttes du côté de CUehy, DQmbrowski s^était avancé au-devant des troupes, dans la direction delà gare du Nord. Obligé de reculer, il se plaça, avec les hommes qu'il commandait, derrière une barricade, située sur le boulevard d'Ornano, au coin de la rue Myrrha, Mais l'attaquo furieuse des Versaillais épouvanta les défenseurs de la ' position, qui, malgré les appels désespérés de leur général, s'enfuirent dans toutes les directions, le laissant seul avec un petit nombre d'aides de camp. Dom* browski s'élança sur le sommet de la barrieade, sans doute avec l'intention de s'y faire tuer. Il fut atteint aussitôt et tomba. Ses offîoiere ee pvédpilèrent et
purent l'emporter, avant que les assaillants eussent eu \$ temps de franchir cet énorme amas de pavés éi dé meubles. *
11 n'était (|ue blessé. Il fut transporté d'abord à fil mairie du 11"* arrondissement,' puis à rhôpitaf de Lariboisière. G*est de là, s'il faut én croire une verstiki peu connue, qu'il écrivit au général allemand von Fabrice, i SaintrDenis^ et» lui rappelant les efforts qu'à'ëa demande, il avait tentés pour faire rendre là libèrté à l'archevêque de Paris, il sollicitait l'autorisation de fuir sur la Belgique, piar les lignes prussiennes. L'atitorisation f\jt refusée. Elle eût été d'aîlleuré înufilé. La blessure de Dombrowski était mortelle, et le faisait horriblement souffrir. Il expira le mardi soir. ' ' .
Dans la nuit, son chef d'état-major vînt chercher le corps, le transporta dans untiacre à l'Hôtel de Ville, , où on le déposa dans un petit salon des ànciefts 'âppai^ tements du préfet de la Seine. Il y resta jusqu'à minuit. Un dessinateur, Pilottelli fusillé depuis, comme . complice de la Commune, fit son portrait, an ërayon.'
A minuit, le brigadier Gberon, du 254'' bataillon de |a garde nationale, vint, avec des ambulanciers, prendre les restes du général, qu'on emporta au Père-Laohaise. L'inhumation eut lieu le lendemain. Un journal, le Tricolore^ en a retracé le tableau, avec une mise en scène saississante : ' * ' ' .
« Le cadavre était exposé sur un brancard incliné ; il était revêtu de la capote polonaise; les jambes étaient enveloppées d'un Hnge. Un ceréuel! tn chéné était préparé ; on prit les couvertures de deux gardes nationaux présents, on les mit au fond du cercueili et <m
^^Msa le cadavre enveloppé dans un drapeau ronge» Puk le commandant Branereau fit énfrerles artineursi
les mariûs, les cavaliers et tous ceux qui étaient de gwde an cimetière ; chMun dëposa, en pleurant, un baiser sur le front du cadavre, puis la bière Ait vissée. On la port^ à bras jusqu'à un caveau vide, où on la 4éposa> après que le frère de Dombrowski eûtéont quelques mots au crayon sur le couvercle.
« Le citoyen Vermorel, membre de la Communei prit la parole et s*exprima avec une rage concentrée, non pas contre l'armée régulière, mais contre cette bçrde d'ivrognes et tle lâches, qui, la veille encore, accusaient leur chef de trahison, et qui le laissèrent seul sur la barricade de la rue Myrrha, où il trouva la joaort. Il rappela quelques détails biographiques sur la vie dejcelui qui, quoique étranger, avait embrassé si chaleureusement la cause de la Commune.
c Ce discours est une confession mortuaire, un examen de conscience de Vermorel ; il accuse la Commune, ses défenseurs et lui-même pour ne laisser intacte, qu* une seule mémoire.
« Ce réquisitoire serait un pendant à la fameuse let» tçe de Rossel, et servirait à rédification des historiens, B% avait pu êtr^ conservé. La scène était grandiose : le oanon grondait, le pétillement de la fusillade éclatait aux, environs ; tous les assistants étaient sous une impression indescriptible : le découragement était sur tous les visages ; aucun ne se faisait plus d'illusions sur Tissue de la lutte. > . Ainsi périt Tun des personnages tes plus populaires de.rinsurrection. Çon pa^sé est demeuré enveloppé de
ttjrstère» et tu momaiii même oii a gqriratty o»aw<HMf
en Suisse, une bande defaux-monnayeurs qui avouaient avoir pour ohef an ceriain Jaroslaw Dombrowski. B9ê» chercher les Henu qui pouvaient unir ce demiat aa général de la Commune, et à n'examiner qud-aoa pa0*> aâge au travers des év^aernents, oa dcôt rèe^nnailra qu'il déploya souvent de Thabileté, toujours beaucoup de courage, et en divers circonstancest de Thumanité. C'est lui qui fit mettre en liberté la sœur de Tarokervèquc fie Paris , arrêtée en môme temps que son frère. ' Le procureur de la Commune, Raoul Rigauit, l'homme le plus cruel» le plus sanguinaire de rinsurireotioa, . l'assassin de M. Gustave Ghaudey, lo Lucullus qui, tandis que les gardes nationaux versaient leur sang aux remparts, mangeait à l'ordinaire, aux.Frèoes-^^iv Venceaux, et dépensait, aux frais de la Gommune, bien entendu, soixante et dix francs par repas, fut tué dans l'aprôd-ihidi du tnercredi.
Quoiqu'il fût censé habiter la préfectui^e de pohce, il couchait le plus souvent au domicile d'une comédieniie obscure, dans un hôtel de la rue Oay'-Lussae. G'aial €â moment où il y arrivait et où il attendait, après avoir sonné, qu'on vînt lui ouvrir la porte, tenue fermée, i cause des combats eng^agés dans le voisinage, qu'il fut aperçu par un détachement d'infanterie qui déboucha de la rue des Feuillantines. Le costume de chef d'eseÉdron d'état-major que portait Raoul liii;ault, le désigna aux coups des soldats. Ils liront feu, niais sans l'atteindre, la porte de l'hôtel s'étant ouverte assez tôt pour qu'il pût trouver un refuge chez sa maîti-esse. Les soldats se précipitèrent dans ]a maison,, qu'ils fouillèrent
du haul en bas. Raoul Rigault fut bientôt découvert, se nomiMi cisotafesa emmener. On le conduisit au Luxem-*
bourg. Mais, dans la rue Royer-Collard, il se mit soudain à crier : « Vive la Commune 1 à bas lés assassins ! » etr fil mille <te Touloir fuir. Les soldats le saisirent, le poussèrent contre un mur et le fusillèrent.
De tous les membres de la Commune, Raoul Rigault était celui que les événements du dimanche soir avaient le plus surpris et exaspéré. Il ne voulait d'abord pas croire à rentrée des Y ersaillais ; et lorsqu'il dut se convaincre de la vérité, il s'écria que l'abandon du Pointdu-Jour par les gardes nationaux, était un piège tendu par Delescluze aux assiégeants. Fruit sec de FÉcole de droit, n'ayant d'autre notoriété, avant le 18 mars, que celle qu'il avait acquise dans les cabarets et les bals du qttartîer Latin, Raoul Rigault ne possédait ni noblesse d'àme, ni générosité, ni même do l'espiit. Il fut sot . jusque dans sa cruauté, et, procureur de la Commune, ne parut se préoccuper que de deux choses : fiisiUerle plus possi})le et bien vivre.
Delescluze était un homme tout dii£kent. Les uns Font appelé un sinistre farceur, les autres un jacobin convaincu. On peut afiirmor qu'il y eut une sorte de fanatisme dans sa conduite, et qu'il sut mourir, lorsque l'heure en fût venue. On n'a qu'un détail sur sa mort, bien réelle, quoi qu'on ait dit depuis, c'est qu'il fut tué le jeudi, en concourant à la défense de la barricade , du Château-d'Eau. Cest là que son corps fut ramassé, souillé de boue, norci au cou par une affreuse brûlure, qu'avait causée la chute d'une poutre en feu, détachée d'une maison continué à la barricade.
« ïi était vôtii, dit le Moniteur universel y d*un pantalon gris, d'ua pardessus de nuanoe toicée, il'ya^ gUafr noir, «Fune chemine trës<4ine,'0t <^iitts6^âe<bdeie» vert
nies. Son chapeau noir, do haute forme» gisait à côté de lui, ainsi qu'une canne contenant une £c>rie et; ler^^ lame de poigiiard. ITii détail assez- l»fafre.: «a>iK>ilM# était, sous son Hnge, protégée j^ar une peau de lapin. La personne chargée de le fouiller et dis laquelle nous tenons ces détàils, a trouvé sorlui un» iBMtre-d'apgent, arrêtée à 10 heures 17 minutes, des gants do peau noirs» on mouchoir ensanglanté, marqué des inâriailflft G* D« (Charles pele8cluze)etdes pièces, au nombre de quinze, ne laissant aucun doute sur l'identité du cadavre^ Ces pièces se composentd'unlaisser^pass^ délivré aU'Ooh» du citoyen Delescluze, de lettres des généi^ux La Cé- ^ilia et Dombrowski, et de divers ordres signés de luij relatifs à rartillefie, ftux distributions de pétrole, aux édifices et quartiers destinés à être incendiés. »
Le Figaro a publié trois lettres très-curieuses, reçues par Dêlescluze, pendant qu'il était délégué à ia guerre, et qui, diaprés ce journal, figurent parmi les pièces dont il vient d'êu-e parlé« ^Nous reproduisons textuellement ces trois lettres :
• • ' * • • , « Paris, 16 mil 1871.
« Citoyen Delescluze, une citoyenne qui vous est toute*déY<)iiée^4ittnQ.Qpavnunicaiîon des plus sérieuses à vous faire; seulement, comme elle ne veut la faire
qu'à vous seul, elle vous prie de garder le secret le
plus absolu sur la réceptioa de ces quelques lignes» et vous prié instanuneBl de vous trouver donai^ mercredi 17, rue Neuve«-de8-Petits-(3hamp8, au numéro 48y80us la porte d'entrée des bains Ventadour. Vou;^ aurez Tau* de Mner, et on ne fera pAs attention à vous ; trouvezvous là à quatre heures ; peut-être attendrez-vous cinq ou six minutes au plus. Une voiture s'aiTètera de vaut vdus, et vous monterez.
« Soyez sans aucune crainte ; la personne qui a à vous parler sera seule* Ayez une Heur quelconque à votre boutonnière du côté gauche, pour que le cocher puisse vous apercevoir de suite.
' c Surtout, de la discrétion. Pas un mot de ceci à votre entourage.
c A vous de tout cœur,
c Jeanne I^ACAssitak »
c p. s. Brûlez ceci. »
C IConslenr Delesduzc,
« Une vaste conspiration s'organise contre vous parmi vos coUègnes et jnème ceux que voùs croyez vos amîs. Si le fer ne t>eut agir, on emploiera le poison, Méûez-vous surtout de Yermorel.
« Une AMiB Dsvousx. >
«Paris, Si mai
•t Citoyeà Delescluze,
« Envoyez immédiatement, des artilleurs , des voitures, des attelages pour le transport des munitions. Les remparts ne sont plus tenables, s'il n'y a pas d'ar» tilleurs; j'ai beau,^ avec la garde nationale et les francstireurs qui ont fourni des volontaires, faire le service de rartiliehe ; je ne peux pas aller plus longtemps.
c Le colonel^ « LasBONrtE. »
Il conyieni dé diipe em p^âîaat que ce colonel Lis* bonne était Tancien employé d'une administration, de laquelle il avait été chassé pour détournement de fonds. La plupart des hommes de la Commune sont de cette force, Lisbonne fut arrêté le samedi 27 mai et conduit à Yorsailles.
La sœur de Delesduze, vieille ûlie dont les idées p^tiques étaient, dît«oa, enoore plus exagérées que celles de son frère, fut aiTété le même jour. On tx'oavt ùfBOB son domîQile tous les papiers du délégué» panni
lesquels se trouvaient des pièces pleines de révélations \ utiles à l'histoire de ces tristes jours, lourde dt Varlin, délégués aux finances, eurent leur
tour. Conduit à Montmartre, dans la rue des Rosiers,
par ime foule irritée, Varlin, à ce qu'on assure, y fut
Cabinet do ministre.
Aisillé. Jourde, arrêté seulement quand l'exaltatîon du
combat commençait à s'apaiser, eut la vie sauve. On l'envoya à Versailles. . ' '
Régère, V aller ego Raoul Rigault, son successeur à la préfecture de police, fut tué dans, le combat. On rapprit par sa femme, qui vint réclamer son corps.
Minière, qui, quoique ne faisant pas partie de la Commune, s'était assez étroitement lié à elle pour accepter^ dans le quartier du Panthéon, le commandement dés incendiaires, ftit arrêté chez son beau-père, rue d'Uhn, siu" la dénonciation faite par une femme, dans uu café, à un soldat. Trouvé dans une armoire où il s'était blotti, Vancien député de Paris à rAsseniLIée nationale tira six coups de revolver sur les soldats, dont Tun fut atteint. Les autres l'entraînèrent au Panthéon, oïl, quelques jours avant, il a^ ait fait mettre à mort trente réfractaires, et le fusillèrent* Sa femme était depuis la veille sous les verrous.
Le docteur Touy-Moilin, qui avait tyrannisé, terrorisé, durant sa dictature éphémère, le quartier Saint-Sulpice, ftit reconnu près du Luxembourg, traduit sur-le-champ, en cour martiale, et condamné à mort. Avant d'être exécuté, il fut, sur sa demande, et grâce à H. Hérissoii, maire du 6* arrondissement, marié in extremis à une personne de laquelle il avait un enfant. •
S'il faut en croire div^s récits, Vallès, le docteur Parisel, Î^apias-Piquet, Andrîeux, Babick, Ghiseret, Lefrançais, Bousquet, Viard, furent également fusillés au cours de la lutte ou à sa fin. Mais rien de positif n'a encore été dit. En ce qui touche Vallès, notamment, plusieurs persomies ont alUimé que l'individu passé
par les armes, sous son nom» ne lui ressemblait même pas*
Mathieu, autre membre de la Commune, fut mis à mûrit lo M Pont^Neuf, contre le socle de
la slatue d'Henri IV, non par les soldais de Versaillos,
mais paji' les gardes nationaux, qui l'accusaient de les irahir.
Uh steor Braa/ÊÎf officier fédéré, qu'on prit un mo«» ment pour le chef d'état-ninjor Brunei, aide de camp de Bergeret, fut tué au fond d'un cabinet de toilette» (âUma rappartenml alors inoccupé -de M. Gustave Fould, qui lui avait été ouvert par une femme de ohainbre, sa maîtresse. On exécuta également le com* mandant Paincdiaudt chef du bataillon dés édair^urs Bergeret, qui, durant son séjour au Palais-Bourbon, avait pillé et dévalisé, de fond en comMe, le logement d*us employé supérieur de l'AssemUée nationale, dans lequel il s'était installé.
Gaillard père, rorganisaleur des buricadas et des compag^nies de pétroleuses^ mourut de ses bleiHSures au camp de Satory. Durassier, le commandant de la flottille fédérée, fiait de la même manière à l'ambulance du palais de Tlndustrie.
Le peintre Gustave Courbet^ qu'on avait cru mort ; Vermorel, blessé grièvement; le grotesque Pasdbal Grousset, délégué de la Commune aux relations exté* rieures; le colonel Rossel, ont été successivement arrêtés après .la bataille. Rossel babitaii un bouge dans le faubourg Saint- Jaccjues. Il y a été découvert par M. Claude, chef de la sûreté. Il s'était blandii les che* veux avec de ^ poudre de riz et reftisa hiigfeiiii» d'à- ,
Yùottt son nom. Qoaai i Paiohal Oronsaol, il a*4tt
reconnu, sous un costume de femme, par M. Duret, commissaira de police^ Tous cas personnages ont 416 envoyés i Versailles.
Le général Bergeret, qui conduisait les troupes de la Commune, lors de lenr marohe sur Versailles, Félit Pyat, ont réussi jusqn'A ce jour à se soustraire aux poursuites. On pense que ce dernier est parvenu à quitter Paris« 3a fiiite n*a mÊtptto "personne, Nons avions tous prédit qu'il disparaîtrait au bon moment.
On n'est pas fixé sur le. sort de Theiz, délégué aux postes. On sait senleiBBnt qne o'est kn qoi a sauvé riioLel des Postes de Tincendie, en refusant de laisser ^ji;éouteir Iq& ordres de la Commune. Beslay, qui était délégué A la Bimque, et dont les efforts, rintervenUon et Thonnêteté ont préservé pendant deux mois la Banque de France contre les convcHtises des insurgés, soDoble ne devoir pas être inquiété. Oà assure qu'il n*a pris aucune pait aux crimes de ses collègues.
Toute la clique de jonnialistas obscurs, de plumitifs sans talent, qui eélMbraîl les louanges de la Gomlnnne, Maroteau, Vermesch, auteur ÛMFèreDuchêne^ Casimir Bouis» -*Ie resta ne vaut pas Thonnaur d'âtre nommé, — est à Versailles.
Nous n'avons pas signalé, tant s'en faut, tous les membres ni tons las Mmplicas actifs de la Commune. Mais, nous le disions plus haut, il en est un grand nombxie dont le sort n'est pas connu. Ce n'est que peu à peu qu'on parviendra à le cônnatfra, à étabttr uw liste complète des coupables, en uomxuant ceux qui ont
disparu, par la fuite ou dans la lutte, et ceux qui ont été reconnus, arrêtés ou fuftillés. " *
Voiei, â^ailieurSy un lécil emprimté aux josmaux qui complétera, autant que cela peut ùU^e fait, les détails groupés ci-dessus :
Alors que l'on se btUtH eneore A Belleville, dimanche matin, Gambon, Géresme, les deux Ferré, Lacord et d'autres membres de la Commune, s'étaient retirés à la mairie du vingtième arrondiltsement, eseortéè par une garde d'honneur composée d'une quarantaine de gardes nationaux et de quinze enfiomls de quatorze i seize ans, impuissants ft porter leur Aiirill, qu'ils étaient allés prendre la veille aux Enfants -Trouves, dans la rue d'Enfer, et auxquels ils avaient mis nn képi è liseté jaune, donné un fusil et des balles, en Jeur disant : • € Vous tirerez sur qui nous vous dirons, et quand nous VOUS le dirons. » Us portaient avec eux le dernier drapeau rouge qui flottât encore dans Paris. Gambon, que l'on disait avoir été fusiiié le jeudi, était le seul qni eût les insignes de la Commune à sa boutennière ; il avait inùme placé sur le ruban frangé d'or une tête . de Liberté, encadrée dans le triangle maçonnique, en argent, sur les trois côtés duquel étaient ces môts : Liberté, Egalité, Fraternité, — Commune de Paris.
 onze heures, on vint les prévenir que les derniers partisans <te leur horrible cause étaient vaincus sur tous les points, et que les troupes régulières s'avançaient pour occuper la mairie du vingtième arrondisse^ ment. Ils n'eurent que le temps de se sauver, emportant leur drapeau ; ils descendirent vers le boulevard extérienr, qu'ils traversèrent» et ne s*aQrrètiàre^ qo'à
la rue Foateiiie*au-Roi» au i^piéro ftt» faisant k| coiii de la rue Parmentier, dans un rdstauranl où il& se firent servb un frugal déjeuner, le brouet spai*tiate. Les enfants trouvés restèrent à la porte^ les gardes fuvent mvoyés en édairenrs ; un clamm devail dinum le ^nal si c l'eanemi » approchait.
, Tout en mangeant, les. .membres de. la Commune délibéraient ; tous étaient pour la résistance. Gambon seul parlait de se rendre* A dçux heures et demie» ils desc^adisentdaiisiarue. miû<>Âté s'étant prononcée pour la résistance, les membres de la Commune, aidés des enfants trouvé^» de quelques m^èi:e£i et commu* nards d^ quartier, se nurent à r(euv]?e, et un samUaal de barricade commença à s'élever.
Au bout de quelques instants^i le olairon se fit en* tendre-; on se mit à la recherche des gardes» ils avaient tous cru prudent de se cacher. C'est alors, que Gambon monta sur la barricade*
c J'ai passé trente années de ioia vie, dit-O, à me sacrifier pour la RépubUque et la liberté ; j*ai tout donné au peuple, et le ^peuple aiyourd'bui m'abaur donne ; j'ai fait le sacrifice de ma vie pour des Iflches qui fuient le danger lorsqu'il se présente en face. Je jure bien que. si j*en réchappe» je ne donner^ plus un instant de ma vie, une de mes pôisées à ces hommes. Citoyens, la grande cag^e.est ençore une fois perdue ; la Commime est tuée par ceux qui avaiei^it juré de la faire triompher ou de mourir, et qui n'ont pas su la défendre* »
^ Ses compagnons lui arraohérent al(m ses insignefi
de membre de la Commune et lui enlevèrent le képi
qu*il portait, afin qu'on ne le reconnût pas. Le clairon i envoya ua nouveau aigaal ; le drapeau rou^ fui plaeé i sur la banioade à peine âbouehée, tes année fiireofr
jetées à terre, et tous s'enfuirent.
Aîofii finit la Commune, dispersée, éoraaée, aogpée dans le sang répandu par sa faute et sa volonté» ra6rte
au milieu de circonstances tragiques sans précédent dana rbiatoire des nations oivilisées. Nous avions, au dâ)ttt de ee rAcit, pris rengagement de raoonter sa chute, sans exagération, sans parti pris ; nous croyons* avoir tenu /Bngagem^. On nous penneltra, n terminant ee lamentable récit, wie eomtie réflexion.
L'émeute est vaincue. La vailianoe de l'armée en a eu laisen : c'est bien. Mais oe sendt une 'iUusien de croire qu'il ne nous reste plus qu'à répara nos ruines i matérielles, qu'à nous remettre à nos aHaires, à nos. plaisirs, et à oublier. U fiiut, su contraire, se sonvenv^ car cette insurrection a prouvé la puissance d'une idée révolutionnaire, jetée à propos dans des masses oorrompues ou égarées, et rexistoftoe d'ime oonspinition formidable formée en bas, pour écraser tout ce qui est noble, respectable, grand; nos familles, no& fortunes, nos traditions !
Cette conspiration, œuvre de l'ignorance compliquée de la misère, nous devçns Tendiguer, en instruisant le peuple, en lui donnant de bons exemples, ^en dissipant les malentendus, en montrant aux ouvriers où est leur intérêt vrai, .en leur parlant de leurs droits, nuns sw^* * tout de leurs devoirs.
La facilité d'une partie de la population de Paris à s*associer à Tinsunreetion, a bien dpseausesdcmt quel-
qoes^unes sont étroitement liées à rhistoire du siégt de Paris ; mais, la plus puissante/ la plus diirecté dè
toutes, est dans le travail souterrain qu*a fait, depuis dix ans, V Association JaiernaUonâle des traîvaiihurs. * BflûBts entrer dans ded détafls qui ne seraient pafa à leur place ici, nous osons dire hardiment : Voilà Tennemi. C'est ce moiïvement dont nous devons prends la tête, en nous mettant tons ft la besogne, en étudiant les questions qu'il soulève, en en cherchant la solution, n dent être le grand sohci des gouvernements et des flogets, par toute l'Europe ; un souci plus grand que oelui de savoir à quelle forme de gouvernement il d6ttvient de se raHier, ni qaeBes frônti^es doivent appartenir à chaque pays, car si ce mouvement n*est contenu et dirigé par nous, il pulvérisera la société moderne ét la 'civilisation. Ce n^est pas seulement la tranquillité de la France et de l'Europe qui est en jeu, c'est celle de Thumanité tout entière. MoraUser ou être écrasé Bftrement un jour , Paltemative n^esk pas moindre. Elle vaut qu'on la regarde en face, et qu'un chcMsisse* ' ' Un dernier mot encore.
L'insurrection du 18 mars fut un grand crime; son agcmie, un crime plus grand encore. Ses convulsions enréiit un caractère sauvage, barbare. Rien ne fut respecté, ni Dieu, ni la Société, ni la religion, ni la famille, ni la' propriété. La violation de toutes les lois divines et'humaines, de tous les droits, de tous les devoirs, fut accomplie avec fanatisme, par des furieux exàspéréb jusqu'à la rage la plus folle.
Qu'étaient donc les auteurs de ces sombres satur-
naleSy qui ne reculaient ni devant le vol, ni devanl Tassassinati ni devant rmcendie?.UueI avooat de leni; cause oserait prétendre qu'ils furent les héros malheureux d une grande idée politique? Qui voudrait aflirmer qu'ils rq[>ré8entaient autre chose que le parti de JarévoU^ et de la dévastation? Qui même voudrait insinuer que la passion politique peut exercer , de semblables, ibr-: faits?
Une thèse telle ne se soutient pas. La pitié n*est pas faite pour des criminels de cette taille. On ne peut rin7. voquer qu'en foveurdes misérables que leurs doctrines corruptrices égarèrent , dont , par l'appât de je ne sais quelles jouissances à peine entrevues, et jarnai^ définies, par la démonstration plus ou moins éloquente de théories faites pour entraîner non ràme, mais les sens y pour exciter, non les passions nobles, mais les passions les plus basses, ils firent les instruments de, leur envie, de leur cupidité, de leur ambition. Oui, pitié pour ces êtres à l'intellic^énce bornée, auxquels on n'a rien appris de bon, ({ui dans une ville teOe que Paris, avaient sans cesse sous les yeux, pour développer des appétits de brutes, un amas eilroyabie de vices mis en relief par les splendeurs du luxe, For, le. velours et la soie ; qui pouvaient comparer sans cesse Iç bien-être, les satisfactions que procurent l'argent^ à leur misère abjecte et sans dignité. Pour ceux-là, miséricorde! Ils forment le stock de l'ignorance. Ils ont, droit à la clémence! La société se doit i elle-même moins de les châtier que de les relever à leurs propres yeux, en donnant à leurs.enfants^ par la morale Qt Tinstrucdon, le moyen d'être aularâment qu'ils ne ftarent eux,-mêmeô.
UajSy pour ceux qui avaient reçu les dons de force intellectuelle et d'esprit ; pour ceux à qui Finstructiori fut
donnée; poui' ceux qui ne péchèrent point par ii^-norance, mais par calcul ; pour ceux qui furent les vrais, les seuls auteurs de l'émeute, pour les sectaires de Vlnternaiioiiale, pour ces rêveurs funestes dont les utopies n'ont môme pas l'excuse delà conviction, l'intérêt du présent réclame et l'intérêt de l'avenir plus encore, une répression inexorable. Rien ne plaide en leur faveur. Hommes tarés pour la plupart, ils i\irent, avant leur dictature, des envieux, des incapables, des sots; au pouvoir, des bourreaux^ des fauteurs de banditisme, des jouisseurs effrénés, ayant plus de souci de leur estomac et de leur bourse, que des intérêts du malheureux peuple déchaîné par eux. Aucun pays de l'Ëurope n'a voulu leur donner asile, ni protéger leur fuite. Tous les gouvernements ont promis de les livrer; tous demeurent reconnaissants envers la France, qui, au prix de sanglants sacriûces, a sauvé la civilisation, en étouffant ces grands scélérats dans le brasier qu'ils avaient allumé. L'histoire ne leui* sera pas moins impitoyable, même à ceux d'entre eux qui moururent sur la barricade, le fusil à la main ; car ils n'eurent pas la mâle vaillance du lion, mais la férocité désespérée du tigre. Us se sentaient vaincus, étreints de toutes parts, perdus. Ils ne voulurent pas survivre à leur défaite, ni attendre leur châtiment.
Us ne sont plus. Ni leurs succès d'un jour, ni la honte de leur chute, ne sauraient atteindre aucun parti, car aucun parti n'est.responsabie de leurs crimes, celui de la république pas plus que celui de la monarchie. Il convient de le dii'o, âiln que le Gouvernement que la
France possède aujourd'hui — cette République de fait à laquelle les bons citoyens doivent se rallier, au moins par raison, — n*ait pas à en supporter le poids et à y ^ succomber.
L'insurrection s'est dressée devant nous comme ur^^ mauvais reve. C'est Tarmée de la République française (pii l'a vaincue, qui a conquis sur elle quatre cent mille fusils, doux mille bouches à feu, six forts, dos rempai'ls ibrmidables, trois cents barricades. Ce sont les soldats de la République française qui ont versé leur sang pour Tiuiité de la France, pour sa grandeur, pour son rei)os. G*est du Président de cette République , du commandant en chef de cette armée, de ces généraux habiles, de ces soldats héroïques, tous rangés sous ie drapeau tricolore, que l'Assemblé Nationale a dit qu'ils avaient bien mérité de la' patrie. La postérité ajoutera que, dans la dernière semaine de mai 1871, laRépublique a sauvé la France.
V /.fi
