MOYENS D'INSTRUCTION AGRICOLE CHEZ LES PARTICULIERS

La pépinière la plus abondante du Wurtemberg, comme de toute l'Allemagne, en élèves agriculteurs, se trouve encore dans les exploitations particulières.

Chaque grand cultivateur de ce pays, et particdièrement les anciens élèves d'Hohenheim, aujourd'hui fermiers ou propriétaires, reçoivent ordinairement un ou deux élèves, sous le titre de praticiens. Ces élèves

se destinent ordinairement à entrer à Hohenhelm comme travailleurs , et viennent acquérir les connaissances pratiques exigées pour Texamen d'admission ; ils pavent, dans ce cas, pour une année de nourriture, etc. une pension de 200 à 3oo florins.

Ou bien, ils sortent de Fécole pratique d'Hohenheim et ils prennent le titre et les fonctions de premier domestique, ou de contre ' maître (oberknecht ou landbaumanner) au prix de 200 florins par an, environ 43o francs. Ceux qui se distinguent le plus, deviennent quelquefois régisseurs ou verwalter d'un grand domaine, gagnant environ 600 florins; mais ces places et ce titre sont fort rares en Wurtemberg, à ce qu'on assure , et ii est plus commun de voir les contre-maitres s'élever à la condition de fermier ou même de propriétaire ; position que favorisent leur savoir agricole , les institutions et les mœurs du pays , favorables aux mutations dHmmeubles et aux prêts hypothécaires.

Ce que nous dirons ailleurs de l'état de l'agriculture, chez quelques grands propriétaires du Wurtemberg, permettra d^aprécier la valeur de l'instruction qu'on peut puiser k cette source.

msTRucnoH agricolc. 8

\ik ORGANISATION AGRICOLE

La direction générale de ragriculture, en Wurtemberg et dans toute TAllemagne , est dans les attributions du ministre de f intérieur ; toutefois, les forêts ressortissent du ministère des finances.

On s^est beaucoup exagéré en France Timportance des sommes votées par les Chambres pour encouragements à Tagriculture , et qui se réduisent à 4 ou 5,000 florins par an, & ce que ro^a assuré Tun des membres de la Chambre des Députés, outre : 1® le solde des dépenses de Tinstitut de Hohenheim , montant i 5oo florins en 1 843 ;

a^ Les dépenses de constructions et autres extraordinaires pour le même établissement;

3® L entretien des haras de TEtat;

4^ Les frais d'une fête publique de l'agriculture, qui a lieu annuellement a Canstadt.

En 1843, le congrès général des agriculteurs et forestiers allemands s'étant réuni à Stuttgart, l'État vota des fonds pour la réception de ses membres.

Il est probable aussi que les a,4oo florins attribués, comme traitement de professeurs, aux directeurs d'EIIwangen et d'Ochsenbausen seront également pris, à lavenir» sur un supplément d'allocation au budget.

L^amour du roi pour l'agriculture est d'ailleurs un sûr garant que , si d'autres besoins lui étaient révèles, rien ne serait épai^é pour les satisfaire.

Nous ferons encore remarquer qu en Wurtemberg Tassurance des immeubles étant obligatoire pour tous , la réparation intégrale de tous les sinistres devient un véritable encouragement à Tagriculture , encouragement dont les particuliers font les (rais très-minimes , et qui leur est éminemment profitable.

L^assurance des meubles est seule facidtative.

Enfin , une compagnie d'assurances mutuelles contre la grêle 5 s'étant trouvée dans l'impossibilité de couvrir les pertes de ses assurés, a reçu du Gouvernement un secours accidentel de i5,ooo florins une fois donnés.

Un conseil royal de Tagriculture et de Tindifôtrie, composé de sept membres et présidé par S. E. le président de Gartner, conseiller intime de S. M. et administrateur général de 8es>domaines, est institué pour édairer rAdministration sur les questions que lui soumet ie minislre de Tintérieur ^

Les fonctions des conseillers sont honorifiques.

Le secrétaire reçoit un modique traitement; je crois, 1 ,ooo florins.

Ce ccmseil est le centre n<»ninai de toutes les sociétés d agriculture du pays; mais ses rapports avec

* Nous devons à lobl^eanoe de S. E. le président de Gartner, les statuts d*ufie société centrale d'agriculture et d'industrie, établie à Stuttgart, ^e nous supposerions être la même que le conseil dont il s'agit ici, n le nombre des jnembres dont de se compose (quinze), ne différait pas de celui que nous indiquons d'après M. Sdimidt. Voici les noms des membres de cette société centrale.

Président : S. E. le conseiller intime de Gartner, ministre d'Etal ;

116 ORGANISATION AGRICOLK

elles paraissent être purement administratifs, et consister principalement à renseigner le ministre sur leur oi^anisation , leurs travaux, les statuts à leur imposer, etc. etc.

L'institut agricole et forestier d'Hohenheim est placé sous son patronage et sa surveillance ; le directeur, qui d'ailleurs a pouvoir absolu pour tous les détails intérieurs d'exécution , ne rend compte qu à ce conseil royal , et c'est lui , comme nous Tavons dit , qui propose au ministre de l'intérieur la nomination des professeurs, et leur révocation, si des motifs suffisants pouvaient jamais la rendre indispensable.

Il existe en Wurtemberg soixante-quatre sociétés dagriculiare et dUndastrie organisées par arrondissement, qui s'occupent exclusivement de pratique agricole et industrielle, ou plutôt de discussions théoriques sur l'agriculture ou l'industrie manufacturière et commerciale, et qui sont en rapport avec le conseil royal, comme nous l'avons dit.

Plusieurs de ces sociétés n'imposent aucune cotisation à leurs membres, sous le prétexte d'engager les plus pauvres cultivateurs à en faire partie. Elles [ne

MM. Ergenzinger, conseiller des domaines; Gsiab, architecte des domaines; déGock, conseiller des domaines; de Grundler, conseiller de cercle; de Kielmeyer, conseiller d*état; de Knapp, conseiller des finances; de lindenau; Plieninger, professeur; Reusch, professeur; de Schmidlin, conseiller supérieur des finances; Schumachefi conseiller particulier; de Seyffer, directeur; de Spitzemberg, lieutenant général; de Weckherlin, directeur d*Hohenlieim.

vivent que des subventions du Gouvernement, et surtout de celles, deux ou trois fois plus considérables, qu elles tirent de Tarrondissement. Ces fonds d'arrondissement correspondent aux fonds votés en France par les conseils généraux sur le budget départemental. Ce sont eux qui forment la partie la plus importante des encouragements aux sociétés d agriculture et d'industrie en Wurtemberg.

Aussi , ces sociétés ou conférences agricoles et industrielles, qui peuvent avoir pour effet de satisfaire à un besoin de réunions et de discussions plus impérieux en Allemagne qu'en France peut-être , nous ontelles paru beaucoup moins utiles au progrès pratique de ragriculture que les comices agricoles français organisés aussi par arrondissement, et qui ont le bon esprit de consacrer entièrement leurs ressources à des concours d'instruments, de bestiaux, etc. qui se transportent successivement dans chacun des cantons, et qui se relient périodiquement à une fête départementale du même genre. Les sociétés du Wurtemberg ne font rien de semblable, et nous ne pensons pas que la France ait à leur envier quelque chose.

Le président et le secrétaire de ces associations sont nonomés par elles et ne reçoivent aucun traitement.

Chaque année, quatre ou cinq de ces sociétés se réunissent en un congrès agricole.

Il y a, en outre, un congrès général des agricul-

teurs et forestiers de toute rAllemagne, qui réunit annuellement plusieurs milliers de personnes et qui se tient successivement dans une ville di£Pérente.

En 1 8 4^ * ce congrès général a eu lieu à Stuttgart, où il a été reçu avec une grande pompe; en i843, la réunion a eu lieu à Altenbourg, en Saxe, etna pas été moins brillante; enfin « en i844« elle a eu lieu à Munich.

Les congrès ne s'occupent guère, conune les sociétés d'agriculture et d'industrie , que de questions théoriques ou pratiques d'agriculture, d'horticulture ou d'art forestier, mais ils n'ont ni concours pratiques, ni exhibitions d'animaux ou d'instruments; ils répondent à ce besoin de réunions que nous avons signalé déjà dans les mœurs allemandes, et i un autre non moins impérieux- dans ce pays, celui de fiadre au moins un voyage chaque anaée. Beaucoup de bons esprits leur contestent une utilité plus sérieuse; mais nous avons remarqué que les plus habiles cultivateurs semblent y attacher un grand prix, et nous croyons qu'il concourent au moins à appeler l'attention des gouvernements sur l'agriculture et à en entretenir le goût dans les classes élevées de la société.

U y a d'ailleurs, chaque année, au moins deux solennités agricoles d'une certaine importance en Wurtemberg :

1^ Une fête à Canstadt, aux portes de Stuttgart, pour laquelle nous avons dit que les Chambres votaient

des fonds, mais (|tii paraît avoir un caractère plutôt démonstratif que pratique ;

n^ Une foire aux chevaux à Stuttgart même, en septembre, je crois, à l'issue de laquelle Sa Majesté fait défiler sous ses yeux tous les chevaux amenés à cette foire et d^autres même qui figurent dans cette exhibition seulement pour s'y faire voir.

Les Wurtembergeôis , surtout les habitants de Stuttgart, nous ont paru considérer cette foire aux chevaux au moins autant comme une fête agricole que comme une foire ordinaire; c'est pourquoi nous la mentionnons ici.

II y a bien encore annuellement au pied de TAlp, à quelque distance du manoir de Hohenstaufen, une foire aux laines d'une grande importance , où s'approvisionnent régulièrement, dit-on, un grand nombre de manufacturiers français, et notamment M. Erhmann , de Bischwiller, dans le Bas-Rhin ; mais cette foire a un caractère purement mercantile, comme nos foires aux laines de Chartres, etc.

On peut encore considérer comme faisant partie de i organisation et des encouragements agricoles du Wurtemberg :

1 ® Les distinctions honorifiques accordées aux agriculteurs éminents du pays;

2^ Les dispositions personnelles du roi en faveur de l'agriculture, sa grande fortune relative, et les nombreux domaines qu'il fait valoir ;

3® L'organisation des haras de TËtat et de ceux du roi.

Dans un pays où les fonctions publiques sont trèspeu rétribuées, l'industrie et le commerce presque nuls , les grands propriétaires sont naturellement disposés à faire valoir leurs domaines, surtout quand le souverain leur en donne l'exemple lui-même et ne laisse échapper aucune occasion de témoigner sa prédilection pour Tagriculture et pour ceux qui s'en occupent C'est particulièrement le cas en Wurtemberg.

Poiu* favoriser cet état de choses en relevant par des honneurs la profession de cultivateur, le Gouvernement a créé les titres de conseiller d'agriculture (œkonomierath) ^ conseiller des domaines [hofdomànenrath], conseiller privé [hofrath)^ enfin conseiller intime de Sa Majesté [geheimrath) ^ sorte de hiérarchie honorifique qui permet de connaître et de classer les agriculteurs d'après les preuves de mérite que chacun d'eux a données , et de les trouver facilement ensuite, quand il en est besoin dans l'intérêt du pays, avec la certitude de ne confier à chacun que des fonctions qu'il puisse remplir.

Ces distinctions , au reste , sont communes aux autrès £tats allemands, et n'ont rien de particulier au Wurtemberg.

Le titre de conseiller d'agriculture [œkonomierath) est principalement accordé aux fermiers et professeurs d'agriculture d'un mérite reconnu ; nous citerons pour exemple MM. Valz et Horn, directeurs d'EUwangen et

d'Ochsenbausen f et M. Schmidt, professeur et principal k Hohenheim. Ce paraît être le premier degré de la hiérarchie honorifique agricole.

Le titre de conseiller intime de Sa Majesté, que porte M. le président de Gartner, avec qualification d'Excellence ou ministre drltat, est au contraire le sommet de Téchelle et équivaut aux premières dignités du pays. Ceux qui le portent travaillent directement avec le souverain, dont ils sont les conseillers réels , dans leurs spécialité. Plusieurs cultivateurs éminents du Wurtemberg sont honorés de cette dignité, qu'ils doivent seulement à leurs travaux de pratique agricole.

Un agriculteur wurtemhergeois dont le nom est devenu européen, le célèbre M. Pabst, ex-professeur d'Hohenheim, jouit aujourd'hui des avantages de ce titre auprès de Sa Majesté le roi de Prusse , qui le lui a conféré pendant son habile direction de l'institut agricole d'Eldena, enPoméranie.