LES EXPÉRIENCES DE LAWES ET GILBERT
Il importe que tout cultivateur intelligent soit bien renseigné sur les résultats obtenus en Angleterre, depuis cinquante années consécutives, par deux agronomes aussi distingués que savants, Sir John B. Lawes et Sir Henry Gilbert. Ces expériences consécutives, sur les mêmes terrains, faites avec le plus grand soin, ont démontré à l’évidence ce que les cultivateurs perdent, en ne rendant pas à la terre les éléments de fertilité, dont elle a besoin pour produire de bonnes récoltes, Ces expérimentateurs ont commencé par choisir des champs très fertiles, et ils les ont subdivisés en plusieurs pareelles, danslesquelles ils ont fait leurs diverses cultures comparatives. Pendant 50 ans, ils ont cultivé blé sur blé, orge sur orge, plantes-racines sur plantes-racines : sans aucun engrais ; avec 32,000 livres environ du meilleur fumier par acre par année ; avec superphosphate, c’est-à-dire acide phosphorique, et chaux ; avee superphosphate, potasse, soude et magnésie ; enfin, avec ces divers engrais minéraux réunis, et certaines quantités données d’azote.
En outre des cultures successives, le même genre d’études démonstratives a été poursuivi, avec les mêmes soins, pour les rotations.
Le temps me manque, dans cette conférence, pour tirer tout le parti possible des précieuses leçons qui découlent de ces longs et intéressants travaux. Voier un résumé sommaire des résultats obtenus. Vous y trouverez un enseignement des plus utiles au sujet du meilleur mode de fertilisation de nos récoltes. Remarquons d'abord que toutes les pièces de terre sur lesquelles les essais ont
été faits étaient parfaitement ameublies et nettoyées. La différence entre elles toutes consistait uniquement dans la qualité et la quantité de matières fertilisantes données à chacune d’elles. Il va sans dire que les résultats ont varié, d’une manière même extraordinaire, selon les saisons et selon les engrais. Ainsi, dans la culture du blé, la récolte a varié de 4$ minots par acre sans engrais à 22 minots avec des engrais complets, dans la plus mauvaise année. Ainsi, dans la même saison et le même champ, les engrais complets ont quintuplé la récolte des mauvaises annnées. Dans la meilleure année, on a obtenu 17} minots de blé par acre, sans aucun engrais, et 55$ minots avec engrais complets. Ici encore, l’effet des engrais a été de tripler et plus la récolte dans les bonnes années.
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