MESSIEURS

J’ai choisi pour sujet de cette conférence : L’ Agriculture dans la province de Québec ; comment l'améliorer. Maïs avant d’entrer en matière, permettez que je dise un mot de

La SCIENCE DANS LA CULTURE DU SOL.

De tout temps, parmi les diverses nations qui se sont le plus distinguées, de grands patriotes ont vécu à la campagne. Ils se sont occupés à rechercher d’abord, puis à vulgariser, les principes qui régissent l’agriculture. C’est ainsi que des classiques, grecs et latins, après avoir joui par eux-mêmes de tout ce qui fait le charme de la vie des champs, ont laissé en héritage aux générations futures leurs ÆEgloques et leurs Géorgiques.

Puis, quand les barbares eurent couvert de ruines l’Europe toute entière, de modestes moines, aussi savants que rudes travailleurs, se sanctifièrent, en appliquant à l’art de cultiver la terre, des connaissances enfouies dans Poubli des siècles. Choïsissant de préférence les endroits les plus inhospitaliers, même les plus inaccessibles, les moines du moyen âge défrichèrent lentement et à grande peine une partie notable de l Europe. Dans la pratique constante des vertus les plus sublimes, ils firent revivre les sciences perdues, et, entre autres, celles du drainage, de l’endiguement des mers, de l'irrigation, de la mise en culture des sables mouvants, enfin les grandes découvertes agricoles des temps passés. C’est ainsi que, d'époque en époque, l’agriculture a toujours eu ses chercheurs et ses savants, parmi les praticiens les plus distingués.