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Entre ces deux chaînes de hauteurs se creuse le bassin de l'Aulne, la rivière de Châteaulin.
Le reste du pays, au Nord et au Sud de cette région, ne présente aucune élévation remarquable, mais de nombreux petits cours d’eau, dans lesquels remonte la marée, y ont creusé des vallées profondes, généralement encaissées, qui donnent au pays un aspect. très accidenté.
Au point de vue géologique, le Finistère est, selon l'expression de M. Camille VaLLAUX (1), un livre d'échantillons : les roches. dures : granits, quartz, gneiss, grès armoricains et schistes cristallins y dominent, entremêlées de schistes feuilletés.
Les pénéplaines Nord et Sud sont sensiblement de même composition géologique. On y trouve du granit, du gneiss et du mica-schiste, entremêlés d'étroites bandes de schistes et de grès. La côte Nord, sur une profondeur de 15 à 20 kilomètres à l'intérieur, est occupée par une couche d’alluvions quaternaires, formée par les dépôts des diverses rivières qui y aboutissent.
La Zone Centrale comprend les deux chaînes de hauteurs. dont nous avons parlé, eL qui, de formation devonienne, sont composées de quartz et de grès armoricains. Leur sol dur et imperméable, à pentes accentuées, n’a été que faiblement entamé par l'érosion. Entre les Montagnes Noires et les Montagnes d'Arrée, s'étend une bande centrale de Silurien. Le sol est composé: de roches schisteuses feuilletées et fissurées. C'est un pays de bocage assez riche, et les ardoisières y sont nombreuses.
Quant au climat, il est doux et humide dans l’ensemble. On doit cependant distinguer entre la zone maritime et la zone montagneuse, cette dernière de caractère plus continental.
Voyons d'abord quel est le climat de la zone maritime. « Ce: climat, écrit M. Camille VALLAUX (1), se définit par l'égalité de la température, par une pluviosité à peu près également répartie entre toutes les saisons et donnant une hauteur d’eau assez modérée, par les brumes d'été sur les eaux côtières, par la rareté des orages d'été et la fréquence relative des orages d'hiver, enfin, par la rareté des gelées et la non persistance de la neige sur le sol. »
€ Dans cette région, le mimosa et les camélias fleurissent au
(1) C. VaLLaux : La Basse Bretagne, p. 10.
(2) C. VaLLAUX, op. cit., p 14.
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cœur de l'hiver, les jardins voient fructifier le figuier, qui peut atteindre, comme celui de Roscoff, si célèbre, des proportions considérables. » Cet air tempéré est dû d’abord au voisinage de la mer, qui, suivant très lentement les variations de l’atmosphère, constitue un vaste réservoir de chaleur en hiver et de fraîcheur en été. De larges baies la font pénétrer profondément à l'intérieur des terres et lui permettent d'exercer presque partout son action bienfaisante. | |
On a beaucoup parlé aussi de l'influence du « Gulf-Stream », courant chaud venant des Antilles, et dont un bras contourne le littoral. Mais, il semble que son importance ait été quelque peu exagérée, car sa température n'est pas très au-dessus de celle des eaux qui l'entourent.
Par contre, les courants aériens, qui viennent des régions chaudes d'Amérique, contribuent très certainement à donner au climat cette douceur particulière. C’est dans la rencontre de ces courants qu'il faut chercher la cause des bourrasques et cyclones, assez communs dans le Fimistère, et c'est leur contact avec les couches d'air plus froides, traversées en arrivant sur le littoral, qui produit les pluies fréquentes dans ces régions.
Les vents du Sud-Ouest dominent,et ce sont eux qui apportent la pluie. Ceux du Nord-Ouest, beaucoup plus froids, sont très mauvais pour les arbres fruitiers et les primeurs. Les chutes de pluie durent souvent de longs jours. Alors le « crachin » pénétrant et fin étend son suaire gris sur la campagne.
Les faibles hauteurs des Monts d'Arrezet des Montagnes Noires suffisent à transformer de façon assez sensible le climat de ces régions.
Ici, les pluies sont plus courtes et drues, plus inégalement ” réparties. Les orages d'été sévissent davantage et la neige persiste parfois plusieurs jours sur le sol. Nous trouverons, quand nous examinerons l'influence du climat sur l’agriculture, d’appréciables différences de culture entre les deux zones.
Souvent, à quelques kilomètres de distance, ces différences se font sentir tant au point de vue température qu'au point de vue moyenne hygrométrique.
On peut dire, au surplus, que, tout calculé, il ne tombe pas beaucoup plus d'eau dans ces régions (824 mm.) que dans le reste de la France (770 mm.) ; mais cette quantité est répartie sur un plus grand nombre de jours. La moyenne de la France est de
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112 jours, tandis que celle du Finistère est de 147, et Brest, la ville pluvieuse par excellence, atteint souvent 200 jours.
Si nous considérons l'ensemble du département, la température moyenne y est de 1193 avec comme minima 5°2 en janvier et 1626 en juillet, et la moyenne des jours de gelée n'est que de 27 par an.
Les côtes du Finistère se développent sur 774 kilomètres. Elles sont extraordinairement découpées, par suite de la différence de résistance apportée aux flots par les couches variables qui composent leur sol. De nombreux cours d’eau, peu considérables, du reste, y forment de vastes estuaires, creusés par l'action de la marée et sans aucun rapport avec leur débit ordinaire.
Les principaux sont, sur la Manche, le Jarlot et le Queffleut, dont la réunion forme le port de Morlaix, la Penzé, et les rivières sœurs de l’Aber-Wrac'h et l’Aber-Benoit. Dans l'Océan se jettent l'Elorn, navigable de Landerneau à la mer, l’Aulne, grossi de l'Hyeres à Châteaulin, et qui, navigable à partir de cet endroit, aboutit, comme l’Elorn, à la rade de Brest, le Goyen qui forme à son embouchure le port d'Audierne, l'Odet qui, grossi à Quimper du Steïr, devient navigable jusqu'à la mer, l’Aven et enfin l’Ellé et l’Isole, dont la jonction à Quimperlé forme la Laïta.
Toutes ces rivières ne présentent qu'un intérêt restreint pour la navigation. À la marée seulement quelques navires de faible tonnage remontent les estuaires, pour alimenter les petites villes qui s'y trouvent.
Au point de vue force motrice, elles alimentent des moulins nombreux et quelques industries.
Nous étudierons plus loin, d'une façon un peu plus approfondie, les côtes et les rivières du Finistère, au point de vue de leur aspect et de leur différenciation.
Voyons maintenant quelles divisions il est possible d'appliquer au Finistère, puisque nous en connaissons sommairement la structure.
Au point de vue historique, la Basse-Bretagne se divisait en quatre évêchés : Cornouailles, Léon, Tréguier, Vannes. Les deux premiers et une partie des deux autres ont formé le Finistère. Nous emploierons fréquemment ces termes qui correspondent à
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une profonde différenciation de mœurs, de langue et de caractère.
Une seconde division, celle de la région entre Armor, ou pays dela mer, et Argoat, ou pays des bois, est un peu simpliste .Depuis un long temps, l'immense forêt qui occupait le centre de la Bretagne a disparu. Néanmoins, cette division aujourd’hui un peu factice peut encore montrer la différence profonde qui existe entre le littoral et l'intérieur des terres, différence que nous avons déjà trouvée au point de vue climat et que nous rencontrerons à chaque pas dans notre étude agricole.
Mais la division la plus pratique et qui correspond le mieux à la nature des questions que nous voulons étudier est celle qui consiste à partager le département entre trois zones.
1° Une zone centrale comprenant le bassin schisteux de Chäteaulin et les deux montagnes gréseuses qui l’encadrent ; 2° La zone Nord, englobant le Léon et la partie finistérienne du Trégorrois :
3° La zone Sud ou Basse Cornouailles, qui va de la mer aux Montagnes Noires.
Cette division économique est calquée à peu près entièrement sur la carte géologique du Finistère. Nous verrons qu'elle correspond parfaitement aux zones agricoles.
Du reste, dans cet ouvrage, nous superposerons en quelque sorte, ces divers modes de partage du pays dont chacun correspond à quelque chose de réel, au point de vue physique, économique et humain.
Nous allons examiner à présent, rapidement, l'orientation de l’activité humaine dans le département.
En ce pays où les côtes sont si étendues, la pêche a une importance considérable. Elle occupe 50.000 individus, inscrits maritimes, dont beaucoup du reste sont en même temps des cultivateurs.
Le Finistère renferme environ un tiers de la population maritime de la France. Sur les 5.715 bateaux armés qu'on y compte, 5.203 se livrent à la pêche.
La côte Nord du Département est un pays de petite pêche, C'est vers le Sud, vers Camaret, Douarnenez, Audierne, Penmarch,
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Guilvinec, Concarneau, qu'on la trouve dans son plus grand développement et nettement orientée déjà vers la capture des richesses du large et les campagnes lointaines.
Voici le rendement des diverses pêches en 1921 (1) :
raie A nn Une due Pavé a à 08 25e DORE UEe Maguerestur Meme EE UE etes 8.436.388 fr.
DORE PER Den mire Are Ce CE 2.160.541 fr.
Crustacea rabat des daim 13.296.883 fr.
Poissons divers: Mate 42e Moon dieser 12.914.561 fr.
La pêche de la sardine, qui a subi de 1902 à 1907 de terribles crises, est en diminution assez notable. En 1914, on comptait 1.080 bateaux sardiniers. Il n’y en avait plus que 876 en 1922. Par contre, depuis 1914, le nombre des bateaux thonniers armés, surtout à Douarnenez et Concarneau, a doublé.
Les crustacés pêchés sur les côtes finistériennes sont la langoustine le crabe, la crevette, le homard et la langouste.
La pêche de la sardine se pratique surtout sur les côtes allant de Camaret à Concarneau. Celle des crustacés, sur la côte Ouest et Nord.
On pêche, en outre, le merlan, le turbot, le bar, la sole, la raie, la plie, le congre, le mulet, l’anchois etle sprat. Les quartiers du Nord-Finistère se livrent à peu près uniquement à cette pêche.
Signalons les tentatives de pêches lointaines, qui semblent devoir se développer : sardines, sur les côtes du Maroc, commencées en 1921 ; maquereaux, sur les côtes anglaises, datant de 1923, et enfin langoustes en Mauritanie, pour laquelle 25 bateaux ont été armés en 1922. On parle même de campagnes aux Antilles.
L'ostréiculture compte 192 parcs en exploitation. Malheureusement, une crise de mortalité terrible, atteignant de 80 à 100 % des huîtres, ravage dés parcs depuis 1920. La coquille Saint- Jacques se drague surtout dans la rade de Brest.
La mer fournit beaucoup d'autres produits, notamment le goémon, pêché à pied ou en bateau, précieux comme engrais pour l’agriculture, et livré également à des usines d'iodes et de produits chimiques.
Les sables coquilliers, maërls et traëz, sont également recherchés comme engrais.
(1) Les statistiques concernant la pêche ont été tirées d’un intéressant article de M. BRONKHORST, directeur de l'Inscription Maritime du Finistère (Exportateur Français, 5 juillet 1923).
